Чуть больше мира (СИ)

Два самых опасных заблуждения, способных сломать жизнь: «Он изменится» и «Она никуда не денется»

(Поговорки Северных островов)

Чтобы Лан найти, Райлу пришлось побегать. Нет места, куда она направилась, элвы Кайранов не скрывали, и направление показывали охотно. Только постоянно оказывалась, что: «Хозяйка уже что ушла». Да и маршрут был странным: внешние стены, сторожки, солдатская кухня, столовая, оружейная, мыльня, общие конюшни, продуктовые склады, замковая кухня и — духи! — хлева! Что, скажите на милость, аэре в хлевах потребовалось?!

В конце концов, ощущение, что его за нос водят, превратилось в уверенность. И когда элв заметил-таки рыжую макушку — между прочим, опять на внешней стене — Райл охотно кому-нибудь снёс бы голову. В общем-то, своего желания он пока не исполнил только потому, что всё-таки в гостях находился. Не собственному же телохранителю рожу чистить. Вроде бы не за что.

— Кайран! — вместо приветствия вышел рык разъярённого медведя. Натери даже смутился. Но не отступать же теперь! — Что за игры ты затеяла?

Аэра только мельком глянула на него через плечо и опять отвернулась. Следила, как рабочие прилаживают чуть пониже зубцов огромные тёсанные из песчаника головы злобных духов с раззявленными ртами. Странноватое украшение для замка. И страшноватое.

— Доброе утро, Райл, — равнодушно откликнулась Лан. — Извини, что не встретила тебя вчера. Отъезжала в форт. Надеюсь, вас достойно приняли. Нет ли в чём у гостей недостатка?

— Это у Кайранов нет уважения! — на злость за то, что эта баба заставила его побегать, как мальчишку, легла ещё и вчерашняя, уже подзабытая, но мгновенно вспомнившаяся обида. — Ты меня совсем ни во что не ставишь? Знала же, что приеду! Оскорбить хочешь?

— И в мыслях не держала, — заверила его аэра отступая. Убираясь с пути элва, несущего на коромысле бадьи, в которых плескалось что-то серое и даже на вид мерзкое. И, между прочим, заставляя и Натери потесниться. Будто этот крестьянин другой дороги не мог себе найти. — Предупреди ты, когда корабль причалит, то встретили бы вас со всем почтением. Или я должна днями у окошка просиживать, паруса высматривать?

Вообще-то, именно так Райл и полагал. Но уж слишком иронично у Кайран голос звучал. Того и гляди, согласишься и нарвёшься на новую насмешку.

— Ну а раз нет, то какие ко мне претензии?

— Почему я должен за тобой носиться по всему замку, как пацан? — мгновенно взъярился Натери. — Что ещё за игры в «догони-засаль»?!

— А кто сказал, будто ты что-то должен? — пожала плечами Лан. — Дождался бы, пока дела закончу. Или попросил кого-нибудь проводить. Из-за того, что ты визитом меня почтить решил, я привычной жизни менять не собираюсь.

— Привычной жизни? Это у тебя такая жизнь привычная? Что ты в солдатской мыльне позабыла? А в казармах?!

— В мыльне я проверяла, хватает ли щёлока, — по-прежнему равнодушно, ничуть не впечатлившись его рыком, ответила элва. — Мудрые говорят, что если держать тело в чистоте и регулярно питаться, то зимних хворей и поветрий можно избежать. Поэтому я слежу, чтобы солдаты регулярно мылись.

— Вот она, дурь бабья! — фыркнул Райл. — А дрова, чай, с материка возишь? Деньги девать некуда?

— Мы не топим дровами. Крестьяне ещё с осени нарезали торф. А для замка я использую горючий сланец.

— Да так же никто не делает!

— Почему? В Исилойе крестьяне испокон веков им обогреваются. Только они камни собирают, а в Кайране я небольшую шахту устроила.

— Так-то в Исилойе, — растерялся Райл. — Всем известно, что там они дикари и, вообще, больные на всю голову.

— Всем известно, что и я больная на всю голову.

Кажется, она улыбалась. Из-за спины, конечно, не видать. Но хоть тон не такой равнодушный стал.

— Ну а в казармах ты что проверяла?

Натери снова начал заводиться. Меньше всего на этом свете он любил чувствовать себя дураком.

— Постели, — как ни в чём не бывало, ответила элва. — Даже мой солдат по трижды раз на дню, а вшей, блох и клопов они всё равно умудряются нахватать. Поэтому одеяла и шкуры нужно регулярно выбивать и хорошенько промораживать. Вот и проверяла, выполнено ли моё распоряжение.

— Да какое тебе дело, чешутся солдаты или нет?

— А ты знаешь, что от одного укуса блохи можно заразиться чумой или оспой? — Лан снова покосилась на Райла.

— Бред! — уверенно ответил элв.

— Не знаешь, — заключила аэра, теряя к Натери интерес.

— Ладно, пусть так! — рыжий раздражённо растрепал шевелюру. — А в хлев-то тебя зачем понесло?

— Свиней пересчитывала.

— Зачем?!

— Мне показалось, что старший скотник решил, будто я не умею до сорока считать. Впрочем, вовсе даже не показалось.

— Тебе заняться больше нечем? От безделья маешься? Вон, придумала ещё чего! На кой морды эти понадобились? Они же денег немерено стоят! Лучше б шелков себе накупила!