Чуть больше мира (СИ)

— Сообщила, — раздражённо отозвалась Кайран, нервно растирая плечи. — И отцу, и всем остальным, кто подтянуться не успел. Только вот… — элва остановилась напротив брата, широко расставив ноги. Словно для того, чтобы прямо стоять, ей дополнительная поддержка необходима. И смотрела она не Нагдара, а куда-то в стену. — Всё верно ты говоришь, там три с половиной тысячи. И если они падут, то мы останемся с тем, что сейчас есть: семьсот клинков здесь и пятьсот в форте. Нас как муху прихлопнут и даже не вспотеют.

— Что ты каркаешь! — лейтенант сел прямо, обхватив бокал обеими ладонями. Но пить не спешил. — Во-первых, подтянется наш клан и ещё каменные с ветряными. Не так мало получается.

— Куда они подтянуться, если под стенами вся островная армия будет?! — шёпотом завопила Лан.

— Во-вторых, — с фамильным упрямством мотнул головой Нагдар, — Рэл‘Сор им не взять. Головой-то подумай!

— Я ей и думаю, духи тебя задери, думаю! Райл идёт быстро, выматывая войско. Да ещё и барки тащит. Им дрова для костра — лишняя обуза. Не говоря уж о таранах, лестницах и даже просто канатах с кошками. И что это значит?

— Что? — глядя на сестру исподлобья, послушно переспросил чёрнявый.

— Райл не идиот, — простонала Кайран. Подняла руки, будто в волосы себе вцепиться хотела. Но спохватилась — опять начала растирать плечи, словно её озноб колотил. — Раз идёт налегке, значит, знает — замок ему сдадут. Просто так сдадут, ворота откроют.

— Ты палку-то не перегибай! — повысил голос Ланар. — Конечно, всякое случается, но не все же вокруг предатели.

— В том-то и дело, братик, — хохотнула Лан — смешок вышел истеричным. — Нет никаких предателей! Все кругом верные! Только верность у каждого своя. Кто-то верен идее, что под королевским подолом жить спокойнее будет. Кто-то уверен, будто всё, что тут мы с королевой настроили, надо к рукам прибрать и шантажировать Аран. Кто-то старые порядки вернуть хочет. А кто-то просто надеется душеньку отвести. Под шумок добра награбить и оттяпать кусок земли. И это, между прочим, тоже правда! Называется: заветы предков!

— Успокойся! — Нагдар встал, силком усадил сестру на своё место, сунул ей в руки стакан. — Даже если всё так, как говоришь, скоро Дай с королевскими ружьями подтянется. Он и так уже запаздывает.

— Вот именно, запаздывает, — едва слышно повторила Кайран, сгорбившись над стаканом. — Мы всё проворонили. Всё что можно упустили. Рассчитали, да не так.

— Невозможно всё просчитать. Сама говоришь: Райл не дурак. От неверных выводов никто обезопаситься не может.

— Мы должны были обезопаситься! — заорала Лан в голос, швырнув бокал в стену. — Обязаны! Сколько крестьян осталось рядом с Рэл‘Сор и Ор’Наром?! Сколько их в Ис’Кай и на острове?! Детей, женщин, стариков? Тебе так легко даются цифры! Так посчитай!

— Лан, это война…

— Это не их война! — завопила аэра, отправив к духам остатки самообладания. — Это наша война, Нагги! Но умрут они!

Ланар ничего не успел ответить — в дверь постучали.

— Да! — отозвалась Кайран, теперь и сама пытаясь отдышаться. — Войдите!

Новый начальник охраны входить не стал, только голову в щель просунул.

— Госпожа, там приехали… Вернувшиеся из разведки к Рэл‘Сора пришли. Вас ждут.

— Сколько? — спокойно спросила Лан.

— Двое.

Из ста ушедших вернулись двое. О том, что удалось узнать, можно и не спрашивать.

— Иду, — ровно отозвалась аэра.

Воины, ждавшие внизу, походили не на разведчиков, а на жертв кораблекрушения. Безоружные, грязные, оборванные, словно их сотня кошек драла. С ног до головы покрытые копотью. И кровью. Осунувшиеся, будто им до сюда пришлось вплавь добираться, да ещё с собой мешок камней волочь. Правда, мешок действительно имелся — валялся на полу кожаный, простёганный шнуром, довольно большой.

— Что это? — поинтересовалась Кайран, спустившись с лестницы.

— Аэр Райл передать велел, — старательно косясь в сторону, ответил один из солдат. — Сказал, мол, ответная любезность, подарок для дядюшки. Ещё приказал извиниться, что мёда не нашлось. Пришлось так вот, в мешке. Развязать?

— Не стоит, — остудила его прыть Кайран, — отдайте Мудрым. Пусть позаботятся. Что с армией?

— Сюда идут. Мы их всего чуток и опередили. Через день-то точно тут будут.

В зале повисла такая тишина, что шум, доносившийся из-за толстых стен, со двора, показался грохотом камнепада. Все, кто тут стоял, будто по команде повернулись к аэре. Смотрели вопросительно, выжидающе. И без намёка на волнение. Действительно верили, что спасёт? Она спасёт?

— Хорошо, — кивнула Лан. — Значит, будем готовиться к встрече. Через полчаса соберите здесь сотников. Пусть сенешаль, Мудрые и старейшины деревенские тоже подойдут. Обсудим всё ещё раз.

Кайран снова кивнула, отпуская всех. Развернулась и не спеша пошла вверх по лестнице. Только побелевший кулак, стиснувший рукоять сабли, и выдавал, что у неё тоже какие-то эмоции есть. Но кто смотрит на руки?

* * *