Чуть больше о драконах

– А почему бы и нет? – пожала я плечами. – Меня все равно убьют, так зачем же мне терзаться от неизвестности последние часы своей жизни?

Кивнул, и сомнений в том, что меня пощадят, не осталось.

– Твой дед поможет нам попасть туда, куда вход запрещен. Вернее, с его помощью сделать это будет значительно проще.

– Значит, завтрашний приезд морнийской делегации… Конечно же, убить принцессу Анну, расстроить свадьбу и начать войну. Неплохие планы, не так ли? Есть чем заняться на остаток жизни!

– А ты очень даже хороша! – похвалил меня хозяин рубинового перстня. – Будет жаль тебя убивать.

И я снова пожала плечами.

– Так не убивай, раз тебе жаль, зачем себе в чем-то отказывать? Только вот скажи мне, я до сих пор не могу понять одной вещи…

– Значит, еще один вопрос, – усмехнулся он. – А ты забавная!

Дернула головой. Зато он – нисколько.

– Зачем нужно было убивать на лорда-канцлера? В «Вестнике Дайсы», который ты читал в кондитерской, было написано, что Конрад Мелгард против мира с Морнией. Значит, его цели совпадают с вашими. Вам ведь нужна война с нашими соседями!

– В мерзкой газетенке все переврали, – поморщился главарь Ордена. – Лорд-канцлер выступает против некоторых аспектов договора, пытаясь выторговать более выгодные условия для Астара. Но точно также радеет за мир с Морнией.

– И что с того? Тогда вам нужно убить большую часть Палаты Лордов, они ведь тоже ратуют за мир. Похоже, причина не в этом?

– Не в этом, – подтвердил он. – Мелгард пытается отменить ограничения для несмайров, и у его партии довольно много сторонников. К тому же, он имеет влияние на короля. С его подачи новый закон вот-вот будет подписан…

– Ну кончено! – я откинулась на спинку стула. – Если несмайрам облегчат жизнь, это значительно сократит число им сочувствующих и может сорвать ваши планы. Подпиши его сейчас, остальные провинции за вами не пойдут, даже если вы затеете похожую резню, какая была в Вересковой Пустоши. Интересно, где же на этот раз?.. В Кайер-Думе? В Исла-Горн? Или, быть может, в Долине Хризантем?

Он смотрел на меня не мигая, и я поняла, что этот вопрос останется без ответа. Но упрямо продолжила:

– Вы достаточно долго выжидали и старательно готовились и вовсе не собираетесь провалиться еще раз. А тут – неудобный мир с Морнией и ненужное вам уравнение в правах с драконами для всех несмайров… Ни одно, ни другое не входит в ваши планы, поэтому вы активно стали этому препятствовать!

– У меня такое ощущение, что я попал на допрос в Тайную Канцелярию, и о моем Ордене ты знаешь куда больше моего, – усмехнулся он.

– Жаль, но это не так, – возразила ему. – Я знаю далеко не все, поэтому у меня будет еще один вопрос. Обещаю, на этот раз последний!

Мне казалось, что наш разговор, идущий не по его плану, стал порядком его утомлять, поэтому я быстро назвала имена моих бабушки и дедушки.

– Это несмайры, – сказала ему, – которые жили в Крушевицах двадцать пять лет назад. Их казнили, вернув кровь земле. Они ведь принадлежали к Ордену Кровавых Охотников, не так ли?

Замолчала, уставившись на него. Главарь тоже рассматривал меня с явным интересом.

– Были такие, – наконец, заявил мне, – в рядах наших верных соратников.

И я почувствовала, как рот наполняется кровью из прокушенной губы.

– Но почему?! – спросила у него. – Что могло увлечь их так сильно, чтобы они… Почему они присоединились к Ордену?

– Как и все, они хотели лучшей доли для себя и своей дочери, – тут же отозвался он. – Запертые в дальних провинциях, они мечтали почувствовать себя как дома в Астаре. Верили в то, что несмайры однажды смогут вернуть себе былое могущество, и тогда от притеснений будут страдать уже драконы. Потому что мы достаточно страдали! – Неожиданно он стукнул кулаком по столу, и на какой-то миг вновь показался мне похожим на безумного проповедника, бродившего по ярмаркам Кайер-Дума со шлейфом из тех, кто хотел ему верить. – Их захватила идея мира, свободного от крылатых ящеров, и однажды это время наступит! Но, к сожалению, они поплатились жизнью за подобные идеи.

– Только не надо передергивать! – поморщившись, заявила ему. – Они поплатились жизнью за то, что ты и твои кровавые братья сбили их с истинного пути. И казнили их тоже из-за этого… Из-за того, что вы затеяли резню в Вересковой Пустоши, которая унесла слишком много жизней – и несмайров, и людей, и драконов. Уверена, они не знали, на что идут, и что все обернется именно так…

Впрочем, наивной я не была.

Понимала, что они вполне могли прекрасно отдавать отчет в своих действиях, и правда не всплывет уже никогда. Произошедшее двадцать пять лет назад так и останется за завесой тайны, если, конечно, главарь Ордена не пойдет на откровенность.

И он не пошел.