Чуть больше о драконах

Тогда я снова улеглась и закрыла глаза, но в голову опять полезли воспоминания о том, как Гроер упал с моста, сраженный заклинанием, а на него сверху летели куски перилл и каменное изваяние. И еще, как катился раненный Честер по мостовой, сбитый огненной волной. А потом была лежащая на Исабель и разъяренный Росс…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Как… Ну как тут заснуть?!

Но я упрямо приказала себе ни о чем не думать. И плакать тоже строго-настрого запретила. Вместо этого стала вспоминать наш дом в «Горячих Ключах», Ивлин и Джосса, и мамины объятия, и то, как радовался отец, когда вылупились кайеры из первой кладки. Он собирался назвать новую породу «кайердумский быстроног», но мы с Ивлин настаивали, чтобы он дал им свое имя.

Но он так и не дал, а потом еще и продал Крепыша – самого здоровенного из пяти вылупившихся ящеров, за которыми я ухаживала почти наравне с их воинственной мамочкой, – чтобы купить нам с Ивлин артефакт Шарасса. Затем я спасла Конраду Мелгарду жизнь, дневник у меня украли, а я в своем расследовании забралась так далеко, что угодила в осиное гнездо Ордена, и еще неизвестно, выберусь ли я отсюда живой!

Нет же, мне нельзя об этом думать!..

Поэтому я снова и снова в мыслях устремилась к пустошам Кайер-Дума, на которых цвел вереск, и деловито гудели пчелы, и паслись стада наших кайеров, ласкаемые жарким солнцем Юга. Наконец, почувствовала, как на меня нападет сонное оцепенение. Подумала, как хорошо было бы вот-вот перенестись, потому что за мной скоро придут.

Зевнула, поворачиваясь на другой бок и…

…Мой мир изменился. Только что он состоял из полумрака, цепи на лодыжке и скрипучей кровати, но внезапно взорвался ярким светом магических светлячков, мужскими голосами и знакомыми, любимыми руками. Встревоженным лицом Конрада, на которого я свалилась с потолка…

Похоже, лорд Мелгард был готов к такому повороту – как-то совсем уж ловко меня подхватил, словно я всю жизнь только то и делала, что падала ему на голову, а он меня ловил. Прижал к себе, а я крабом вцепилась в его темный камзол и вознесла искреннюю молитву Все-Отцу за то, что мне удалось спастись, а кровать с цепью осталась в том жутком подвале.

Потому что, притащи бы я ее за собой, для меня и лорда-канцлера Астара все могло отказаться… гм… значительно сложнее.

– Дарлин! – застонал Конрад, прижимая меня к себе так сильно, что чуть было не хрустнули кости, и я не закончила свой земной путь вовсе не в логове заговорщиков, а в его объятиях. – Ты все-таки смогла! Догадалась…

– Догадалась, – прохрипела я. – И если ты меня отпустишь, я буду несказанно счастлива, что спаслась…

Не отпустил, но хватку ослабил. Внезапно впился в мои губы быстрым поцелуем, после чего заявил:

– Я убью тебя собственноручно, если ты еще хоть раз!.. Клянусь, хоть раз!.. Только попробуй мне еще во что-то ввязаться! Ты меня услышала?

– Да услышала я, услышала! – и потянулась за вторым поцелуем, но не тут-то было.

– Ты цела?! – спросил он строго. – Что болит?! Где болит?

– Ничего у меня не болит, – соврала ему, и за свою ложь заслужила награду – тот самый вожделенный поцелуй.

Впрочем, все слишком быстро закончилось, и Конрад решительно попытался меня отпустить. Но не тут-то было – я повисла у него на шее, вцепившись так, что никакая сила уже не оторвет, нимало не заботясь, что мы находимся в незнакомой, угрюмой комнате с заваленным бумагами столом, магическими светлячками над потолком и двумя не менее мрачными мужчинами в черных одеждах, смотревшими на нас с Конрадом совершенно ошалевшими глазами.

Вряд ли морнийская делегация, подумала я. А вот кто-то из ищеек короля – вполне может быть! Или же, скорее, какие-то чины из Тайной Канцелярии, чье совещание я как раз прервала своим падением. Вполне возможно, оно было посвящено моей собственной пропаже. Но так как я уже нашлась, то они вполне могут и подождать…

Но, похоже, ждать никто не собирался, потому что Конрад усадил меня на темную софу в углу комнаты. Устроился рядом и взял за руку.

– Мы сбились с ног, разыскивая тебя и твоих похитителей. Орден Кровавых Охотников, – заявил мне, – крайне опасные заговорщики, и мы пытаемся поймать их вот уже… Довольно давно, Дарлин, поэтому ты сейчас же должна мне все рассказать. Твоя помощь следствию может оказаться поистине неоценимой.

Я покивала, задумавшись, с чего начинать.

– То есть, ты знаешь, что я пропала… Но как долго меня не было?! Вернее, в какой момент ты это обнаружил?

Конрад усмехнулся.

– Вопросы, радость моя, на этот раз задавать буду я. Скажу лишь одно – как только мне стало известно о твоей пропаже, их у меня появилось очень и очень много. И с каждой минутой их число росло в геометрической прогрессии.

– Мы ищем вас около трех часов, леди Вейс! – подал голос один из мужчин. Покидать они нас не спешили, смотрели на меня внимательно, дожидаясь продолжения.

– Хорошо, – сказала ему. Хотя, что уж тут хорошего?.. – Конечно же, я вам все расскажу. Но сперва… Гроер… Гроер Файст? Он жив?

Впилась ногтями в руку Конрада, страшась услышать дурную весть.