Чуть выше неба (СИ)

- Грех, она бледная, как молоко, - Мик присел, заглядывая в лицо аэре. - Это уже не шутки. Я выведу её на балкон...

- Убери руки, Ралтон. Здесь есть кому её вывести.

Раздражённый голос Даймонда с трудом пробивался сквозь плотный туман: далёкий-далёкий, едва различимый, но гудящий колоколом. И так же далеко, будто она не в собственном теле находилась, а смотрела на всё со стороны, через ту же дымку, Лан почувствовала, как её руку просунули под чей-то локоть. И то ли понесли, то ли поволокли куда-то. Морок становился всё плотнее.

- Грех, познакомь меня с несравненной!.. - крик ударил далёким набатом, резонируя в позвоночнике.

Чьё-то лицо загородило гаснущий свет, странно исказившись - уже и не лицо даже, а жуткая морда. Кайран, пискнув, как пойманная мышь, шарахнулась в сторону, налетев на что-то большое, твёрдое.

- Тише, тише, Нопаль, мы уже почти пришли... - и это тоже было слишком далеко.

Воздух ударил в лицо, сдув назад волосы. Хлестнул по щекам запахом реки, мелкой тёплой моросью и свежестью моря. Лан навалилась на перила грудью, скользя пальцами по мокрому мрамору. Камень восхитительно холодил кожу. Девушка просто сползла, встала на колени, прижимаясь лбом к ограде. Её моментально начало знобить. Но от этого туман стремительно таял, рассеивался.

- У тебя раньше были приступы клаустрофобии?

Элва повернула голову, глядя на Натери, который присел рядом с ней на корточки. Опять.

- Чего? - голос слабый, как скулёж щенка.

- Давно ты боишься замкнутого пространства? Маленьких комнат, подвалов, пещер?

- Я не боюсь...

- Ясно, - кивнул Даймонд, - значит, просто нервы.

- У меня нет нервов.

- Точно. Непробиваемая Водная Дева, - усмехнулся Грех. - Встать можешь? Или хочешь ещё посидеть?

- Пожалуй, посижу, - Лан поёрзала, пристраивая к выпуклости узорного рельефа висок. Голова начала наливаться тягучей свинцовой болью. Но хоть желудок утих. - И нервы ни при чём. Это у вас тут все... с ума посходили.

- Разве это посходили? - Грех вдруг повернулся и сел своим сверкающим рубинами задом на влажный мрамор, опершись спиной о каменную балясину. - Понимаешь, Нопаль, красивых женщин при дворе хватает. Но их состав практически не меняется - всё одни и те же. А новенькие - это дебютантки, юные прелестницы, ищущие мужа. Либо невинные, либо порочные и прямые, как портовые девки. И вот тут на сцену выходишь ты: юная, но не невинная. Дразнящая, но не развратная. Естественно, они тобой заинтересовались.

- Это не я, а ты. В смысле, это сделал ты.

- Какая разница? - пожал плечами Грех. - Я говорю о том, что видели они, а не чья это заслуга.

- Ну и зачем мне это?

- Так и не поняла? - элв повернулся к аэре. Волосы занавесили лицо, скрыв глаза от света, бьющего через открытые двери. И от этого они потеряли желтизну, став почти чёрными. - Это и есть женская власть. Даже сегодня они уже готовы были на многое. А если бы ты умела пользоваться своими силами, то они за тобой на брюхе поползли, только б пятку лизнуть.

- Мне это не нужно.

 Кайран опустила ресницы, чувствуя себя уставшей, смертельно уставшей. Пустой.

- Это ты сейчас так говоришь. Кстати, у тебя завтра встреча с королевой.

Элва распахнула глаза, уставившись в бесстрастное, абсолютно ничего не выражающее лицо. Даймонд снова пожал плечами и отвернулся.

Глава десятая

Глава десятая

Скажи элву, что ты в нём разочаровался, и он тут же докажет - это сделано не зря

(Пословица Северных островов)

Больше всего Лан поразило, что личные покои королевы не отличались ни роскошью, ни размерами. Она-то представляла себе нечто золотое, мраморное, в коврах, фресках и витражах. Реальность оказалась куда скромнее. Собственно, покои ограничивались всего пятью комнатами: спальней, в которой вместе с Её Величеством обязательно ночевали две фрейлины. Приёмной, выполняющей функцию места для толкучки приближённых, когда правительница не желала их видеть. Кабинета, гостиной и совсем небольшой столовой.

По крайней мере, так Даймонд сказал.

Ни золота, ни мрамора, не считая каминных полок, элва не обнаружила. Обстановка вообще не слишком отличалась от той, что была в её собственном арендованном коттедже: модно, удобно, но скромно.

Наверное, из-за несоответствия ожиданий и действительности Кайран жутко нервничала, даже ладони вспотели.

- Ты готова? - спросил Натери, останавливаясь перед тёмными полированными дверьми.

- Нет, - честно ответила Лан и паника вдруг мутной волной захлестнула девушку. - Ты не сказал, что делать! Как мне себя вести?

- Будь самой собой. Её Величество очень проницательна и не терпит притворства и вранья. По крайней мере, от женщин.

И с этим ценным советом Грех открыл обе створки, лишив элву возможности даже пожелать ему высохнуть. О дальнейших расспросах речь вообще не шла.