Чуть выше неба (СИ)

- То, что ты молчала во дворце и по пути сюда, я понимаю и одобряю, - сделал ещё одну попытку Грех. - Но ты сама сказала, что хочешь со мной поговорить. По-моему, пора начать. Поверь...

- Поверить? - то ли прошипела, то ли просипела аэра, резко развернувшись на каблуках. - Я поверила! Ты обещал, что решишь мою проблему! С моей стороны договор выполнен!

- А разве я её не решил? - выломил бровь аэр. - С королевой вы встретились и прошение твоё подписано, хочешь ты того или нет.

- Что значит, хочу я того или нет?

- Нопаль, не разочаровывай меня, - спокойно, абсолютно ровным тоном попросил Даймонд. - Пока я готов списать твою недогадливость на неопытность. Но, может, это просто недостаток ума?

- Оставь эти свои придворные штучки! - сквозь стиснутые зубы выдавила Лан, ещё сильнее сжимая плечи - девушку дрожь начала колотить. - Просто объясни.

- Хорошо, объясняю, - Натери откинулся в кресле, положив сплетённые пальцы на живот. - Аран давно зарился на Острова. Но больно уж неудобно их контролировать. Завоевать - это одно. Но для того чтобы подчинить, не хватает плацдарма. Некой своей территории с открытыми и удобными подходами с моря.

- Плацдарма... - глухо выговорила Кайран.

Камин перед ней почему-то начал раскачиваться, как маятник. Девушка и не заметила, когда Даймонд успел встать и оказаться рядом с ней. Натери приобнял аэру, заставив сесть в кресло - она не сопротивлялась.

- Плацдарма, - повторила Лан. - И я ей принесла земли Кайранов на блюде. Чтобы у неё была удобная территория с подходами к морю.

- Насколько я понимаю, в твои планы это вполне вписывается, - голос Греха доходил как сквозь вату. Аэра даже не заметила, что ладонь элва до сих пор лежит у неё на плече. - У тебя будет реальная военная поддержка. Её Величество обязательно разместит на Острове гарнизон.

- Я не позволю... - выдавила Кайран.

- Каким образом ты сможешь это не позволить? Королева просто заботится о безопасности своего вассала. Нопаль, не в твоих силах ей помешать. Ты теперь её поданная, да ещё без мужской опеки, - рассудительный голос Натери долбил в виски, как молотком. - Она имеет полное право передать твоё имущество и тебя саму под попечительство короны. Или просто выдать замуж за нужного элва.

- Но зачем? - Лан начала раскачиваться, таращась широко раскрытыми глазами в камин. - Зачем меня заставлять соглашаться? Я же сама ей всё дала! Не понимаю...

- По моей просьбе, - так же спокойно ответил Даймонд.

- Что? - элва медленно подняла голову, уставившись на аэра.

Грех кивнул, подтверждая: она не ослышалась. Не торопясь, обошёл стол, уселся в кресло, приняв прежнюю позу - сплетённые пальцы на животе.

- Я сказал королеве, что нашёл помощника, которого давно искал. Её Величество посмотрела на тебя со стороны, поговорила и полностью согласилась со мной. Ты именно то, что нужно. Понимаешь, определённую репутацию, особенно за границей, я уже приобрёл. И добывать информацию становится всё сложнее. Почему-то никто не желает обсуждать важные дела рядом с камином или горящими свечами. Если неподалёку околачивается аэр Натери. Странно, правда? - элв усмехнулся. - А вот воды они пока не опасаются. Вино - это ведь тоже вода, так, Нопаль?

- Ты хочешь, чтобы я шпионила, разговаривая с водой?

- Нет, это всё-таки неопытность и растерянность, - удовлетворённо качнул головой Даймонд. - Догадка верна. Плюс, я давно задумывался о помощнике-женщине. И ты мне подходишь по всем критериям. Конечно, тебе многому ещё нужно научиться. Но это дело наживное.

Лан таращилась на него, вздрагивая, как в лихорадке.

- Я не злодей, Нопаль. И не собираюсь использовать тебя, как жертвенного агнца, - по-прежнему медленно и рассудительно продолжал Натери. - Неволить никто не будет.

- А это всё, значит, по моей воле? - смех вышел больше похожим на лай.

- Не по твоей, права. Но предложи я такое, согласилась бы? Думаю, нет. Потому что ты знаешь только одну жизнь: удобную, привычную, комфортную. Желание в неё вернуться вполне понятно и объяснимо. Но с чем сравнивать? - Даймонд развёл руками. - Другого ты не видела. Иногда приходиться силком впихивать еду, чтобы элв мог распробовать вкус деликатеса.

- Я не хочу...

- А чего не хочешь? Ты же даже не знаешь, от чего отказываешься. Именно об этом я и говорил. Да, попробовать заставили, твоего мнения не спрашивая. Но потом, клянусь, я тебе предоставлю выбор. И если не захочешь, неволить не стану. Повторюсь, мне нужен помощник, а не марионетка. К тому же непослушная.

Лан отвернулась к камину, снова обняв себя за плечи. Её лихорадило так, что зубы постукивали друг о друга. И опять она не заметила, как Даймонд к ней подошёл. Почувствовала только мягкий шерстяной плед, которым элв её укрыл.