Чуть выше неба

Элва взбежала по трём низеньким ступенькам, потянула руку, поддела пальцем металл и вытащила большой медный ключ со фигурной бородкой. Стоило бы догадаться раньше. Врезные замки — штука дорогая. А такую отмычку в карман не положишь, слишком велика. Только на поясе носить. Но ведь так его и спереть могут. Лучше уж припрятать в надёжном месте. Хотя, считать притолоку надёжной — верх оптимизма.

Но всё это додумывалось уже на ходу. Ключ в замке повернулся бесшумно — Лан почти почувствовала, как скользнули хорошо смазанные пружины. И дверь не скрипнула. А дальше по короткому коридорчику — к светлому прямоугольнику впереди. Лунные лучи пробивались через маленькое оконце, едва подсвечивая ступеньки, ведущие на второй этаж, и крохотную прихожую.

По лестнице Лан почти взлетела, не чувствуя под ногами дерева. Только старалась держаться поближе к стене, уговаривая половицы молчать. Они не предали, не скрипнули. А, может, девушка просто не услышала — кровь в ушах набатом долбила. Даже перед глазами красная пелена тряслась.

Спальню искать не пришлось — дверь оказалась открыта, на выскобленный пол падала чуть подрагивающая полоска света. Наверное, в комнате только одна свеча горела.

Девушка — девочка почти — сидела на кровати, таращась в стену оловянными глазами. На появление Кайран она вообще никак не отреагировала, даже ресницы не дрогнули. Но одной рукой она всё равно прикрывала огромный живот, бугрящий тонкую ночную сорочку.

Зато Натери, капающий что-то из пузырька в глиняную кружку, развернулся всем телом.

Хотя, почему что-то? Лан и от дверей слышала омерзение воды, не желающей смешиваться с этим чёрным, тяжёлым, несущим смерть даже тем крохотным, невидимым глазу существам, которые в ней жили.

— Так, — после недолгого взаимного созерцания, выдал Грех. — Хорошо. И что ты делать собираешься?

Вопрос действительно стоило отнести к разряду актуальных. Для начала неплохо было горло промочить. Песок, который во рту, кажется, навечно поселился, слежался в сухую глину.

Элва деловито огляделась, подошла к комоду, подхватив медный кувшин. Кстати, в нём тоже вода плеснула. Для умывания, наверное, служанка приготовила.

— Я так понимаю, ты собираешься треснуть этим мне по голове? — ухмыльнулся Натери, выломив бровь.

— Не угадал, — усмехнулась Лан. — Я собираюсь это швырнуть в окно и заорать… Ну, например: «Пожар!».

Элв обернулся через плечо, оценивающе осмотрев упомянутое окно.

— Не разобьёшь, — вынес вердикт аэр. — Переплёт свинцовый и слишком частый.

— Может, и не разобью, — пожала плечами элва. — Но шума наделаю. Думаю, тут пожаров боятся, как и в любом другом селении. Дома-то слишком близко друг к другу стоят.

— Бросишь? — уточнил Натерии, глядя на элву исподлобья.

— Брошу, — решительно ответила Кайран, перехватив кувшин поудобнее.

Вода снова соблазнительно плеснула.

— Ты понимаешь…

— Я всё понимаю, — огрызнулась элва. — И то, что ты сейчас же уберёшь свой пузырёк, выплеснешь гадость из кружки и вернёшь ей мозги на место понимаю тоже. Ну?

— А как же твоё поместье?

— Ни про какой заём королева мне ни слова не говорила. Только про то, как ей этот аэр мешает. Значит, всё остальное твои проблемы.

— И помогать их решать ты не собираешься?

— Считаю до пяти, — сообщила Лан. — Три уже было.

Натери улыбнулся. Только вот улыбка на весёлую не слишком походила. Но пузырёк он поставил на столик, одной рукой заткнул пробкой и убрал в карман.

— Значит, так ты решила? — Даймонд наклонил кружку, отрава тонкой струйкой потекла на пол. И смотрел элв исключительно на этот ручеёк, будто никогда раньше такого не видел. — Ну что ж. Это твоё право. Но ответ за свои решения неси сама, ладно? Мы, конечно, сейчас уйдём. Но я ведь вернусь. И не могу гарантировать, что второй раз всё будет так же тихо, просто и безболезненно.

— Не вернёшься. Надобности не станет.

Лан усмехнулась ещё шире. Нашёл чем напугать! Уж чего-чего, а учить аэру Кайран нести ответственность за собственные поступки, смысла нет. Жизнь давно научила.

* * *

Несчастная спасённая не столько складывала вещи, сколько роняла их. Причём выбирая при этом исключительно тяжёлые или бьющиеся предметы. Пожалуй, продолжись такие сборы ещё полчаса — все соседи сюда заявились бы и без всяких воплей о пожаре.

С другой стороны, девушку можно понять. Так вот одним прекрасным вечером спокойно ложишься почивать, просыпаешься, а у тебя в спальне незнакомый аэр и хмурая девица. На закономерный же вопрос: «Что вы тут делаете?», вальяжно развалившийся в кресле элв подробно отвечает. Мол: он собирался тебя убить, а точнее, отравить очень хорошим ядом с совершенно безболезненным действием. Но вот эта аэра ему помешала. Поэтому все дальнейшие вопросы, вроде: «Что будет?» — к ней.

А упомянутая аэра велит сложить в узел немного одежды и все драгоценные вещи. На попытку всё же узнать, что дальше будет и заплакать, мрачная элва рявкает, что если девушка не соберётся в ближайшие десять минут, то останется она наедине с отравителем.

Тут не только чашки ронять начнёшь — умом тронешься.