Чуть выше неба

Выглядеть значительным и даже угрожающим у вояки получалось гораздо лучше. Всё-таки он почти на полголовы возвышался над хозяйской макушкой и в плечах был пошире. Если говорить откровенно, то из его мяса вполне вышло бы три таких, как Лан. Да и шрам, косо рассекающий лицо от левого виска до нижней челюсти справа, делал мужчину суровее. Правда, глаза его лицу не подходили совершенно: синие, как июньские васильки. И со смешливыми морщинками в уголках.

— Это ты намекаешь на то, что я лезу не в своё дело? — поинтересовалась элва.

Редгейв только молча кивнул.

— А не боишься, что я тебя за такую непочтительность и выгнать могу?

Вояка отрицательно мотнул головой.

— Нахал! — вынесла вердикт аэра и усмехнулась. — Ладно, сам решай. Тебе и впрямь виднее. Но не надо устраивать из моего выезда визит королевы, хорошо?

Элв приподнял брови. Физиономия его буквально сочилась едким скепсисом.

— Всё-всё, не лезу, — Лан выставила ладони вперёд отступая. И улыбаясь. — Как вам будет угодно, эр[8] Кайран.

— К вашим услугам, аэра Кайран, — Редгейв коротко и не слишком ловко поклонился. — Куда вас проводить?

— Вот ты знаешь, в собственном доме я и без провожатых дорогу найду, — нахмурила рыжеватые брови элва.

— Слышу и подчиняюсь, — ухмыльнулся вояка, тоже отступая на шаг.

На этом обозначение границ владений можно было считать законченным. До следующего раза. Пока хозяйка не вспомнит, что просто обязана вникать во все мелочи. А Редгейв не решит продемонстрировать мужскую и воинскую непреклонность. Случалось такое с периодичностью два раза в день. Обычно утром и вечером.

Лан легко взбежала по ступенькам на второй этаж, успев раздать по пути ещё пару десятков указаний. Остановилась у двери покоев свёкра. Постояла, нервно провела ладонью по волосам, но зайти так и не решилась, толкнула соседнюю дверь.

Запах болезни вдарил по носу, как кулаком. Сколько ни прибирай комнату, ни меняй бельё и ни мой тело, а если оно наполовину мёртвое, то вонять будет всё равно. И пожалуй, запахи сухих трав не смягчали, а только усиливали амбре: щелочного мыла, которым простыни стирали, мазей от пролежней, мочи и беспомощности.

— Добрый вечер, — Лан растянула щёки в приветливой улыбке. Мышцы на лице, от которых сегодня требовали слишком много, упорно сопротивлялись. — Как ты сегодня?

— Просто великолепно! — огрызнулся Сарс, — Твоими стараниями. Когда ты меня добьёшь, наконец, а? Уж убила бы, да и дело с концом. А то только пытаешь!

— Представляешь, Зовущие Бурю у нас заказали смолу для кораблей. Думаю, ещё до конца лета бочек двести точно продадим, а то и больше!

Лан наклонилась над кроватью, чтобы поцеловать мужа в лоб. Но элв раздражённо дёрнул головой отодвигаясь. И пихнул аэру левой рукой — она слушалась хозяина лучше, чем правая.

— Дай мне нож, в конце концов, если сама доделывать не хочешь!

— И ячмень мы всё-таки посеяли. Знаешь, на том участке, за каменной балкой. И он даже взошёл. И эль в этом году свой сварим, — девушка подошла к окну, опёрлась о подоконник, подставив лицо вечернему тёплому ветру. — И урожай яблок обещает стать хорошим. Так что сидр будет. Ты же ведь любишь сидр с корицей?

— Ты меня не слышишь?!

— Слышу, Сарс, — помолчав, отозвалась Лан.

Естественно, со слухом у неё было всё в порядке. Только что это меняло? Действительно, что ли, кинжал ему вручить? Так ничего, кроме новой истерики, из этого не выйдет. Одна из служанок, замученная капризами, уже «забывала» нож рядом с кроватью. Супруг махал клинком долго и даже по руке себя полоснул. Но зарезаться так и не зарезался.

Увольняя девушку, аэра Кайран думала только об одном: «Жаль, что не вышло…». От таких мыслей становилось ещё мерзее и гаже. Калек жалеть нужно, а не смерти им желать.

— Почему ты опять в брюках?! Я же запретил их носить!

— Извини, больше не буду их надевать, — привычно отозвалась Лан, перекидывая косу через плечо.

— Это правда, что ты к своему любовнику собралась?

— Я еду к главе Шепчущихся с Огнём, чтобы решить вопрос о предводительстве в нашем роду.

Девушка отвернулась от окна, но на мужа она не смотрела. Видеть пожелтевшее, располневшее, отёкшее лицо со складчатыми мешками под глазами не хотелось.

— Ты и с ним спишь?! Стерва! Подстилка! Меня убила и теперь спишь со всеми, тварь!

Сарс заколотил кулаками по постели — почти беззвучно. Замотал головой, дико скалясь. Элва прыгнула на кровать, навалилась на каменное неподвижное тело. Обхватила виски аэра ладонями, пытаясь заставить смотреть в глаза.

— Тихо, тихо, Сарс, я тут. Всё хорошо, — девушка шептала, удерживая бьющегося мужа, гладила его намокшие скулы кончиками пальцев.

И он успокаивался, уже не рычал, а тихо всхлипывал. Пока не закрыл глаза, обмякнув плечами. Лан ткнулась лбом в подушку рядом с ним, прижимаясь щекой к щеке.

В груди, привычно давя на сердце, пульсировала ледяная глыба вины.

* * *