Чуть выше неба

— Мне тоже нравится большое такое… Естественное, что ли? Оно живее выглядит, чем эти ваши выстриженные парки, — Натери глянул на неё искоса. Странно так глянул, будто девушка что-то лишнее сказала. Или он, а элва не поняла? Но решать головоломку по имени Грех в данный момент Лан не желала. — Так вы этот дом купили? Я думала, что построили.

— Нет, я не помню, кому он принадлежал. Но хозяин наворотил что-то, и всё досталось короне. А когда нас с братом сюда привезли, Его Величество подарил дом Натери. Хотя мы больше при дворе жили, чем тут.

— Добрый король, — хмыкнула Кайран.

— Не сказал бы, — пожал плечами Даймонд. — Он нас не по доброте душевной приютил.

— Только не начинай опять про политику, ладно? — попросила Лан. — И так голова уже трещит. Лучше расскажи про то, как вы жили.

— Говорю же, здесь мы бывали нечасто. Больше при дворе.

— Именно поэтому ты свой особняк в Ландене с этого скопировал, а не тут всё перестроил?

Натери сбился с шага. Не споткнулся, просто песок под сапогом испуганно скрипнул: «Не так!» — и притих. Элв остановился, сложив руки за спиной. Но оборачиваться не спешил. Стоял, глядя то ли на верхушки старых деревьев, то ли на луны — Кайран не могла понять.

Долго стоял. Аэра за его спиной почесала ногтём кончик носа, решая дилемму, что сейчас будет уместнее: извиниться невесть за что, предложить вернуться или подождать, пока он отомрёт? Отвечать Даймонд, кажется, не собирался. А молчание из уютного медленно превращалось в гнетущее.

— Здесь было пусто. И тихо, — Грех заговорил так неожиданно, что элва вздрогнула. — Никого, только слуги. Брат редко сюда приезжал. Наверное, пару раз всего. Ему к тому времени лет шестнадцать исполнилось. Компанию он себе нашёл. А мне нравился этот дом.

Пятилетнему ребёнку нравился пустой дом, в котором были только слуги? Лан это чуть вслух не выпалила, едва удержалась. И даже губу прикусила, чтоб соблазну не поддаться.

— И что ты тут делал? — осторожно спросила Кайран, когда пауза опять начала затягиваться.

— Ничего, — чуть заметно повёл плечами Грех. — Просто бродил. В доме всего несколько комнат жилыми оставалось. Всё остальное заброшено: пыль, паутина, чехлы на мебели. У тебя в детстве было своё царство?

Девушка хотела переспросить, что за царство. Даже рот уже открыла, когда её осенило.

— Было, — кивнула Лан, понимая, что улыбаться при таком разговоре, наверное, не стоит.

Но рот сам собой в улыбке расползался.

— Расскажи! — даже не попросил, а потребовал Натери.

— Да рассказывать то особенно нечего. Я на бушприт любила забираться. Это как… Да нет, описать не могу, такое чувствовать надо. Словно ни корабля, ни матросов нет. Только небо сверху и волны под ногами — далеко-далеко. Вот весь мир — это небо и море. А на горизонте они и вовсе сливаются.

— И тебе не страшно было там стоять?

— Я ненормальная, стоять? Он же узкий и скользкий. Сковырнёшься в два счета и тут же под киль угодишь. Верхом сидела. У основания садишься и руками перебираешь, пока шага на три не отползёшь.

— Почему именно на три?

— А тогда даже у самых высоких матросов длины рук не хватало, чтобы меня за шиворот схватить и обратно затащить, — хмыкнула Лан.

Даймонд, наконец-то соизволил обернуться. Но уж лучше бы он этого не делал. Кайран, конечно, далеко не все его маски видела. Но эта ей казалась самой несимпатичной: хмурый, брови сошлись над переносицей так, что между ними складка залегла. Губы плотно сжаты и рядом с ними тоже морщины. Скулы словно бы заострились. И глаза тёмные-тёмные.

Странно, но только сейчас аэра поняла, что он действительно красив, а не просто смазлив или симпатичен. Вот только красота у него выглядела угрожающей, давящей.

Элв поднял руку, как будто хотел дотронуться до лица девушки. Но только заправил выбившийся локон за ухо.

— Я думаю, что пора спать. Поздно уже.

— Даймонд, я… — собственно, Лан ещё и сама не сообразила, что именно она.

— Иди, Нопаль. Спокойной ночи.

Натери отступил на шаг, коротко резко поклонился и быстро пошёл по дорожке куда-то.

Ну, не бежать же за ним следом! Да и зачем? Сказать-то всё равно нечего. Кроме того, что он очень странный.

Глава двенадцатая

Мудрость приходит с возрастом. Но бывает, что возраст является в одиночку

(Поговорка Северных Островов)

— Ты никуда не пойдёшь, госпожа.

Редгейв возник на дорожке неожиданно, будто просто вырос из гравия. Лан так и не поняла, откуда взялся её начальник охраны. Кусты находились далеко, деревья ещё дальше. Да и света хватало — вдоль всей подъездной аллеи горели масляные плошки. Оставалось предположить, что он действительно под землёй прятался.

Наверное, как и последние недели. Потому что Кайран о нём успела начисто забыть.

— Ты никуда не пойдёшь, — повторил элв, будто сомневался, что аэра смысл сказанного до конца осознала. — По крайней мере, в таком виде.