Чуть выше неба

— Меня понять? — загадочно усмехнулся Даймонд. — Зачем я это делаю, зачем этим вообще занимаются или что тебя ждёт дальше?

— Всё, — пожала плечами девушка. — Да сама не знаю. Книжку эту я и раньше читала. А тут в библиотеке у тебя увидела. Ну и…

Что именно «ну и» аэра толком не поняла. Просто прихватила с собой в сад. А потом зачиталась, честно пытаясь представить на месте блистательного и находчивого аэра Кайрина Натери. Иногда представлялось, чаще всего нет. Но ведь так не ответишь.

— Что тебя дальше ждёт, я и без всяких книг сказать могу, — Грех уселся прямо на землю, нисколько не заботясь о том, что трава испачкает роскошное одеяние цвета топлёных сливок. Даже и не уселся, а опустился. Или стёк? В общем, Кайран, на свою ловкость никогда не жаловавшаяся, с первой попытки такой трюк точно бы не повторила. — Сегодня вечером в покоях короля собирается небольшая компания. Ничего особенного: немного карт, немного вина, много сплетен. Мы туда приглашены.

— Для чего? — мрачно спросила Лан.

Идея ей уже активно не нравилась.

— Для чего приглашены? Ладно-ладно, я понял. Не злись, тебе это не идёт. Твоя задача будет состоять в том, чтобы упасть в обморок на руки аэру Истеру и аэру Канеллу.

— Обоим сразу?

— Именно так, обоим сразу, — когда ему это нужно было, Натери виртуозно умел пропускать мимо ушей не только вопросы, но и сарказм. — И когда Канелл начнёт тебя лапать, нужно привлечь к этому внимание Истера. Если ещё сумеешь его очаровать, то я ничего против не имею.

— И всего-то? А я уж думала, поручат королевскую сокровищницу вынести.

— Откуда такая ирония, Нопаль? — поинтересовался Грех, вглядываясь в одному ему ведомые дали и поигрывая тростью. — По-моему, ничего сложного в этом нет.

— Это только по-твоему, — недовольно отозвалась Лан, обнимая руками колени и пристраивая на них подбородок. — Натери, а тебе не кажется, что я буду действовать эффективнее, если ты не просто мне приказы раздашь, как дрессированной собачке, а объяснишь, в чём дело?

— Полагаешь? — сегодня Даймонд, видимо, решил побыть неторопливым задумчивым мыслителем. — Впрочем, может, ты и права. Дело в том, что в своё время аэр Истер крутил роман с интересующими нас девами. Если такая деталь важна для тебя, то с обеими сразу. Сей достойный господин слывёт романтичным и сентиментальным элвом. А, значит, он наверняка оставил что-то на память о столь неординарном приключении. Например, письма. Или, может, медальон с локоном волос и прощальной надписью. Да и слуг его поспрашивать надо.

— И откуда такие сведения?

— Глупый вопрос, Нопаль, — Грех чуть заметно улыбнулся, продолжая любоваться красотами парка. — Естественно, мне их любезно предоставил наш друг Рух. И сегодня я убедился, что такие слухи на самом деле ходили.

Лан поёжилась, передёрнув плечами. Действительно, вопрос вышел глупее некуда. И не только потому, что сама могла догадаться. Но и потому что вспоминать, как Рух этими сведениями делился, не хотелось. Особенно глядя на сегодняшнего, всего из себя элегичного Натери. Было в этом что-то извращённое: мерзко, гадко так, что подташнивать начинает. И ведь не отвернёшься, притягивает зрелище.

— И при чём тут моё падение в обморок? — проворчала Кайран, тряхнув головой.

Только вот, сколько ни мотай башкой, мысли из неё всё равно не вытрясешь. Хотя можно их замести в тёмный чулан. Правда, дверь его уже и открывать страшно. Столько там недодуманного накопилось: того и гляди, вывалится всё горой, завалит.

— Всё очень просто. С аэром Истер мы знакомы шапочно. А надо, чтобы я стал его лучшим другом.

— Это ты вроде как объяснил?

— Это я вроде как объяснил, — меланхолично кивнул Даймонд. — В конце концов, Нопаль, не порть мне мизансцену. Дай художнику свободу для творчества. Какой интерес в спектакле, если все реплики заранее известны?

— Слушай, Натери, а, может, тебе просто театром заняться? Ну, как этому гениальному элву, которому «Шар» принадлежит. Станешь там свои мизансцены выставлять. Или что с ними делают? Заодно и приработок.

Лан повернула голову, пристроив щёку на скрещённых руках и глядя на аэра.

— Во-первых, с реальными элвами играть гораздо интереснее, чем с актёрами. А, во-вторых, такие игры доход приносят гораздо больший, чем любые театры, — Грех прикрыл глаза, будто вспоминая что-то очень приятное. — Но это к делу не относится. В обморок ты, конечно, падать не умеешь?

— Конечно, нет.

— И почему меня это не удивляет?

Кайран хотела было спросить, много ли он на своём веку видел островитянок, теряющих сознание на ровном месте. Но решила промолчать. Чего воздух впустую сотрясать?

* * *