Чувства замедленного действия

Молчание нарушил Марков. Лишенный длительное время нормального человеческого общения, он спешил излить душу перед таким же, как и он, попавшим в беду человеком.

– Физическая боль – это не самое страшное, что нас здесь ожидает. Вот, возьми меня. Знаешь, почему я протянул тебе левую руку? Смотри…

Игорь зубами развязал узел на тряпке, стягивающей кисть правой руки, и шагнул под лаз погреба, где было светлее.

– Полюбуйся…

Вместо указательного пальца торчал короткий обрубок. В буро-красном засохшем месиве виднелась белая кость.

– В первый день они оттяпали мне палец, чтобы я больше не смог нажимать на спусковой крючок. В том бою мы четверых ихних положили. Помоги забинтовать, – обратился Марков к Сергею. – Подживает уже. Плохо, но кистью могу работать. Слава богу, заражение не схлопотал.

– Игорь, как ты попал в плен? – спросил Ратников, внутренне содрогнувшись от увиденного. Второй раз за день.

Марков снова уселся на свое место, поджал под себя ноги.

– Когда БТР загорелся, начальник штаба Сергеев приказал покинуть машину. Ребят перебили тут же, а мне повезло, удалось укрыться под «броником». Потом меня контузило взрывом гранаты. Неизвестно, что лучше – сгореть живьем или такая жизнь. Эх! – он со злостью стукнул кулаком здоровой руки по кирпичной кладке.

Возглас его был наполнен горечью бессильного человека. Человека, хлебнувшего горя по самые ноздри и обреченно ожидающего неминуемого конца. Любого.

– Тебе сколько лет, Игорь? – вырвалось у Ратникова, хотя он догадывался – не больше двадцати.

– Я – срочник. Двадцать, капитан, всего двадцать. Осенью должен был дембельнуться. Под судом и следствием не был. Мохнатой руки не имел, поэтому и оказался в Чечне. Сыновья начальников тут не воюют… – Игоря повело, но Ратников перебил его.

– Моей вины в этом тоже нет, – жестко бросил он. – Мы с тобой находимся в одинаковом положении. Ты не думал бежать отсюда?

– Уходить надо, это ясно и дураку. В «зиндане» можно дожидаться только смерти. Но как? Азиз тебе кино крутил? – спросил Марков, имея в виду снятую на кинопленку казнь контрактника.

– Довелось посмотреть, – подтвердил Сергей. – Потому и говорю, что бежать нужно при первом же удобном случае, использовать малейший шанс вырваться на свободу. Надеяться можно только на самих себя. Машина и оружие – вот минимальные условия для успешного побега.

На том и порешили. Им оставалось только ждать.

Ближе к вечеру пленники услышали донесшийся снаружи тихий шепот:

– Ребята, держите.

Сверху упал тугой сверток.

– Это русская женщина, – негромко пояснил Марков.

Ратников из опасения навредить излишней разговорчивостью до определенной поры решил не раскрывать перед Марковым свои отношения с Оксаной. Тайна перестает быть тайной, если о ней узнают посторонние люди. Ксане несдобровать, если боевики пронюхают о помощи, которую она оказывает пленным российским солдатам.

Поблагодарить не успели: в тишине послышались поспешно удаляющиеся шаги.

В старую телогрейку был завернут пакет с мясом, сыром и хлебом, в кармане обнаружился огарок свечки, коробка спичек и пачка сигарет.

– Пару дней живем, капитан! – повеселел Марков. – Поужинаем после вечерней поверки.

– Какой поверки? – не понял Сергей.

– Увидишь сам. Скоро «сторожа» приведут.

Когда в узкой щели лаза вспыхнула первая звезда, наверху послышалось злобное рычание.

– Вот и охранник пожаловал, – прокомментировал Марков появление собаки. – Кавказская овчарка по кличке Бархан. Очень серьезная псина.

– Эй, арестанты! Быстро построиться! – раздалась команда сверху.

– Сними фуфайку, – шепнул Игорь, сбрасывая с себя драный и грязный армейский ватник.

Следуя примеру механика, Ратников встал рядом с ним под люком погреба. По пленникам скользнул яркий луч. Убедившись, что никто из них не умер и не сбежал, охранник погасил фонарь.

– Отбой, – разрешил он.

– Кипятку не принесешь погреться? – попросил его Марков. – Холодно здесь.

– Не сдохнете. Будь моя воля, я бы подкинул вам чаю с «лимонкой».

Чеченец привязал Бархана к металлическому кольцу, привинченному к крышке погреба, запер пленников на замок и удалился. В кромешной темноте Марков надел на себя ватник, отыскал в кармане коробок и чиркнул спичкой. Мрачное чрево погреба озарилось слабым пламенем свечи.

Принесенные Оксаной продукты разделили поровну. Часть была тут же съедена, а часть перекочевала обратно в пакет и была спрятана под ворохом тряпок – продукты, как и свечку, следовало экономить.

– Зачем мы раздевались? – спросил Ратников, устраиваясь на ночлег. – Разве не все равно, в чем стоять? Странные порядки у них, однако.

Марков погасил свечку.

– Меры предосторожности, капитан. Неделю назад какой-то ширанутый гад окатил меня водой. Вечерний душ, говорит, принять надо. Всю ночь потом пришлось прыгать и руками махать, чтобы не закоченеть.