Чувства замедленного действия

Вот когда пригодилась Ратникову его любознательность, проявленная на заставе, где он все свободное время посвящал изучению подбитого бронетранспортера. Пулеметы угнанного БТР и того, что находился на заставе в качестве долговременной огневой точки, были аналогичными – крупнокалиберный КПВТ и обычный 7,62-миллиметровый пулемет Калашникова в танковом варианте. Снаряженных лент боевики в своем «бронике» держали в достатке, можно хоть сейчас открывать огонь.

Погоню обнаружили, когда отмахали километров сорок.

По указанию Оксаны, на полном ходу пронеслись по улице очередного села, еще находящегося в сонной неге и потому безлюдного, и вырвались в долину, испещренную морщинами оврагов.

Ратников через верхний люк внимательно следил за окружающей обстановкой. Ночной сумрак постепенно становился пепельно-серым. Рассвет был близок. Вдруг позади Сергей различил свет фар, прыгающий вверх-вниз. Стало понятно – это шли на большой скорости две машины, водители которых известными им одним тропами, позабыв о тормозных педалях, во что бы то ни стало стремились настигнуть уходивший от них бронетранспортер.

Ратников нырнул вниз.

– Игорь, «духи»! Поднажми!

– Вижу, – процедил сквозь зубы водитель и, не отрывая глаз от дороги, бросил:

– Идем на пределе, капитан! Держи их в поле зрения!

Сергей развернул башню на сто восемьдесят градусов и попытался поймать в прицел одну из машин преследователей. На ходу вести огонь по движущемуся по неровной дороге объекту чрезвычайно сложно – вероятность поражения цели ничтожно мала.

Машины тем временем поравнялись с бронетранспортером и шли параллельным курсом на расстоянии двухсот метров.

– Серега, почему не стреляешь?! Не жалей патронов! – перекрывая натужный рев двигателя, крикнул Марков. – Пощекочи им нервы!

Будто расслышав слова Маркова, из машин открыли автоматный огонь, но для бронированной техники обычная пуля что слону – дробина (лишь бы не в глаз!). Очереди одна за другой уходили в «молоко», отдельные пули звонко щелкали по броне и со свистом рикошетили в светлеющее утреннее небо.

Бронетранспортер, наконец, разразился длинной очередью из крупнокалиберного КПВТ, пули вспахали землю перед вишневым джипом. Такой ответ бывших пленников показался боевикам серьезным предупреждением – достаточно одной точной очереди, чтобы отправить преследователей к праотцам. Джип взревел и рванулся вперед, выходя из-под обстрела. Было видно, каких трудов стоило водителю удержать машину, не опрокинуться на богатом сюрпризами бездорожье.

Рассвело. Порывы утреннего ветра разорвали вечерние тучи, обнажив причудливые лоскуты нежно-голубого неба. Но беглецам было не до красот природы – джип, вырвавшись вперед, оставил на хвосте бронетранспортера серебристый «Форд», за баранкой которого в бессильной ярости кусал губы маленький Вахит. На заднем сиденье Акрам торопливо готовил к бою гранатомет. Управившись, он приказал Вахиту:

– Притормози!

Не дождавшись полной остановки машины, Акрам выскочил, припал на колено, целясь по топливным бакам бронетранспортера.

Выстрел!

Неточно. Граната взметнула вверх земляной столб, не долетев до цели несколько метров.

Выругавшись, Акрам прыгнул в машину:

– Гони!

Внимание Сергея было сосредоточено на вишневом джипе, представлявшим бóльшую опасность, чем «Форд».

Хлесткие очереди Ратникова подгоняли джип вперед. С неимоверной для такой дороги скоростью он мчался по ухабам, стараясь увеличить разрыв между взбунтовавшимися пленниками.

Остановить броневик двумя легковыми машинами – задача не из легких, это не беззащитный грузовик расстрелять. В сложившейся ситуации противопоставить «бронику» боевики могли только ручные гранатометы, но самого главного – времени для подготовки операции и фактора внезапности – у них не было.

Джип оторвался от БТР метров на четыреста.

– Сейчас десант выбросят. Гранатометчиков! – заорал Марков. Как в воду глядел!

Вишневое пятно автомобиля внезапно замерло. Из него высыпали четверо боевиков и залегли в траве. Джип, забирая вправо, пошел дальше и укрылся за небольшим лесом.

«Из четверых гранатометы имеют двое», – отметил Ратников.

– Капитан! – Марков показал рукой на лесок, за которым затаился джип. Сергей, понял его маневр, согласно кивнул в ответ.

До залегших в траве боевиков оставалось метров триста, когда бронетранспортер круто отвернул с грунтовки и по неровному полю понесся к лесу. Оставшийся позади «Форд» был неопасен – на такой дороге конкуренции БТР он не составит.

С момента начала боя Оксана находилась рядом с Ратниковым и, как опытный второй номер, подавала ему пулеметные ленты. Их запас позволял не думать о возможной нехватке патронов. Сергей вел огонь поочередно из двух пулеметов, делая короткие паузы, необходимые для заправки новой ленты. Длинные очереди, гулявшие над головами боевиков, прижимали их к земле и не давали вести прицельный огонь. Редкие взрывы гранат были безадресными, а увеличивающееся с каждой секундой расстояние было на руку беглецам – черные столбы разрывов поднимались в стороне от бронетранспортера.