Чувства замедленного действия

– Бывшие, правда. Разошлись пять лет назад, а вот теперь снова встретились. Сын у нас есть.

Механик-водитель опешил:

– Иди ты…

– Вот так, – пожал плечами Ратников. – На твоем месте я бы тоже не поверил.

– Как же вас угораздило, ребята? – продолжал интересоваться Марков.

Ратников помолчал, а затем ответил:

– Жизнь, Игорек, она и не такие коленца выкидывает. Всякое случается. Надеюсь, тебе не надо объяснять, почему и как мы бежали из плена вдвоем? Лишнего никому знать не следует.

– Обижаешь, капитан. Я Оксану теперь до самой смерти помнить буду, жизнью ей обязан. Пусть она по возрасту и не дотягивает до моей матери, но все равно второй мамой буду ее звать. Вот эта отметина не позволит забыть.

Марков поднял вверх правую руку с обрубком указательного пальца.

Наклонившись, Сергей поднял портфель, найденный у разбитого «Форда». Щелкнув замком, откинул клапан, заглянул внутрь и от удивления присвистнул. Портфель был наполовину забит пачками российских денег. Пошарил глубже – ничего, кроме банкнот. Достал одну пачку. Каждая купюра достоинством в сто тысяч. Кинул деньги обратно в портфель.

«День выдачи зарплаты у боевиков? Или мы их кассира прихлопнули?» – подумал он.

– За поворотом будет Малиновская, – не оборачиваясь, сообщила Оксана. Она по-прежнему сидела в командирском кресле, справа от Маркова, и указывала дорогу.

– Притормози, Игорь, – попросил Ратников.

Бронетранспортер устало замер на обочине. Впереди виднелись строения станицы. Еще два-три километра, и они будут у своих.

Как юрист, Сергей понимал, что по закону деньги должны быть переданы государству, но что-то в глубине подсознания мешало ему принять такое решение. Портфель с содержимым – не клад, значит, им ничего не причитается. Выходит, они деньги отдадут за «спасибо», за рукопожатие высокого чиновника?

В конце концов, эти деньги они не украли, никого не ограбили. Ведь компенсировать плен в денежном эквиваленте родное государство не станет и новый палец Маркову не купит, не говоря уж о том, что им еще долго придется вытравливать из памяти следы пребывания у боевиков.

Недолго в душе Ратникова боролись совесть и закон. Чаша весов качнулась в сторону совести.

Сергей взял из портфеля несколько пачек и передал Маркову.

– Спрячь. Думаю, на гражданке деньги лишними не будут.

– Откуда бабки, Сергей? – Марков не переставал удивляться зигзагам судьбы.

Приподнятое настроение, овладевшее механиком после всего пережитого, не покидало его.

– Ты что, и в плену взятки брал? Надо же… Мент, он и в Африке – мент, – беззлобно пошутил он.

– Перестань. Пойди лучше погуляй на улице, посмотри на природу.

Ратников отсчитал себе десять пачек, рассовал их по карманам и передал портфель с оставшимися деньгами Оксане.

– Я не знаю, сколько там, но на первое время должно хватить. Прошу тебя, Ксана, уезжай из Краснодара. Забирай Пашку и уезжай, пока я не передумал. Купите в любом захолустье домик и переждите там годик-другой. Все образуется, поверь мне. Помни, что ты и Пашка для меня самые дорогие люди.

Ратников взял в ладони лицо любимой женщины и поцеловал ее в губы.

– Прости меня, Сережа, – говорить Оксана не могла – душили чувства.

– Давно простил, глупая, – прошептал ей на ухо Сергей. – Помнишь, что я сказал тебе насчет стен моего дома?

Оксана согласно кивнула, размазывая слезы по грязным щекам. Лицо ее с печатью страдания, чумазое, но такое родное оставалось для него единственным и неповторимым. Неужели нужно пройти все круги ада, окунуться с головой в кровь и грязь, чтобы заново обрести счастье?

Ратников с силой грохнул кулаком по борту бронетранспортера и крикнул, стараясь скрыть за грубостью саднящую боль в груди:

– Ямщик, давай на облучок, погоняй савраску!

– Не кричи, капитан, не глухой, – отозвался Марков. – Один момент, и мы дома.

На часах было восемь утра. На окраине Малиновской БТР остановился, Сергей вышел проводить Оксану. Минуты прощания всегда тягостны…

– Обо мне не беспокойся, к обеду я буду в Моздоке, – сказала она. – С документами и при деньгах – это не проблема.

– Не задерживайся. Купи приличную одежду – и в поезд. Постарайся сегодня же покинуть Моздок, – напутствовал ее Ратников. – В общем, решай сама. Я буду тебя ждать. Всегда.

Оксана ткнулась губами в небритую щеку Сергея, повернулась и пошагала в станицу.

Спустя несколько минут неизвестный бронетранспортер, не отвечающий по рации, был остановлен предупредительной очередью караула.

Полк забурлил, словно большой муравейник. Солдаты, как эстафетную палочку, передавали друг другу доброе известие. Случаев успешного побега российских солдат из чеченского плена не припоминали даже кадровые офицеры.

Накормив недавних пленников, полковник Махонин вместе со старшими офицерами выслушали сбивчивый и эмоциональный рассказ Ратникова и Маркова об обстоятельствах побега. Имя Оксаны в повествовании не упоминалось, как и «зиндан», в котором содержались пленные. Утаив малую толику истины, они тем самым сделают добро женщине, которой обязаны своим спасением. Эта женщина не совершала тяжких преступлений против России и на той стороне оказалась по воле злого рока.