Чувство долга

— Как вы можете быть уверенной в этом? Вы же не осмотрели его полностью! Так действуйте. Другие органы — мозг, микроскопические исследования. Вот! — он протянул ей микроскоп.

Она уронила голову на руки и заплакала.

— Оставьте меня! Я устала, больна и по горло сыта этой планетой!

Пусть она умирает, мне нет до нее дела! Ваша теория неверна и бесполезна! Признайте же это! И позвольте мне смыть с рук грязь!

Брайан стоял над ней, задержав дыхание. Он не осмеливался думать об этом. Неужели он ошибся? Нужно продолжать. Глядя на ее беззащитную спину, едва прикрытую тонкой одеждой, он почувствовал жалость, которой нельзя поддаваться. Эта хрупкая испуганная женщина была его единственным резервом. Она должна работать — он должен заставить ее. Айджел умел добиваться этого, он использовал свои качества, чтобы Брайан смог проникнуть своими чувствами в его и поверить им. Теперь он должен сделать то же самое с Леа. У него был небольшой опыт в этом искусстве, но не такой, чтобы владеть им профессионально. Тем не менее попробовать было необходимо. Сила — вот в чем Леа сейчас нуждается. Но вслух он просто сказал:

— Вы можете сделать это. У вас достаточно воли и сил, чтобы закончить, — его мозг кричал, заставляя ее повиноваться и взять у него силы, так как ее собственные были на исходе. Только тогда она приподняла свое лицо, и он увидел ее сухие глаза, стало ясно, что все удалось. — Вы будете продолжать?

Леа кивнула и стала на ноги. Она пошатывалась как лунатик, идущий по невидимой проволоке. Сила, поддерживающая ее, не была ее силой, и ситуация напоминала ему последний бой «Двадцатых», когда он испытал то же самое состояние убивающей активности. Она открыла ящик с микроскопом, предварительно вытерев руки об одежду, потом сказала:

— Все предметные стекла здесь разбиты.

— Сейчас, — он направился к стеклянной перегородке.

На полу лежало множество осколков битого стекла. Он подобрал и обработал их так, чтобы они могли служить предметными стеклами.

Леа взяла их, не сказав ни слова… Взяв на стекло каплю крови магта, она наклонилась над окуляром. Ее руки дрожали, когда она начала регулировать резкость, чтобы осмотреть образец при малом увеличении. Брайан стоял у нее за спиной со сжатыми кулаками, с трудом сдерживая волнение.

— Что вы видите? — не выдержал он.

— Фагоциты… лейкоциты… все кажется нормальным! — ее голос был тусклым, глаза застилала усталость, когда она подняла голову.

Гнев поднимался в Брайане. Даже перед лицом очевидности он отказывался верить. Он резко оттолкнул Леа и принялся сам настраивать микроскоп.

— Если вы ничего не видите — попробуйте большее увеличение. Это здесь, я знаю. Я дам вам образец ткани, — он повернулся к вскрытому трупу.

Он видел, как вздрогнули ее плечи, и как задрожали пальцы, когда она регулировала увеличение. Он ощутил исходящую от нее волну эмоций.

— Что это? — спросил он, как будто она что-то сказала вслух.

— Что-то есть в лейкоцитах. Это не обычная структура, но она мне знакома. Я видела нечто подобное, но где, не помню, — она отвернулась от микроскопа и в задумчивости прижала кулак ко лбу.

— Я уверена в том, что уже где-то видела это.

Брайан посмотрел в микроскоп и увидел в центре его поля зрения смутные очертания. Когда он подкрутил ручку настройки, изображение стало резче — это было медузообразное образование одноклеточного лейкоцита. Для его нетренированного взгляда в нем не было ничего необычного, поскольку ему не было даже известно, что является нормальным.

— Вы видите сферические зеленые зерна, что сгруппировались вместе? — но прежде, чем Брайан ответил, она вскрикнула:

— Я вспомнила! — усталость на миг слетела с нее от возбуждения.

— «Икеза пурхаза» — вот как его зовут, во всяком случае очень похоже. Это маленькое чешуйчатое насекомое. У него имеются точно такие же образования в клетках.

— Но что это значит? И какое отношение это может иметь к Дису?

— Не знаю, но очень похоже. И я никогда не видела ничего похожего в клетках человека. Это кокки. Эти зеленые частицы образуют грибок, живущий внутри насекомого. Не паразит, а настоящий симбиоз! — она широко раскрыла глаза, когда до нее дошло значение собственного слова.

Симбиоз! А ведь Дис стал таким миром, где симбиоз и парасимбиоз развились больше, чем на любой другой планете. Мысли Леа ухватились за этот факт. Брайан почувствовал ее сосредоточенность и поглощенность проблемой. Он старался не мешать ей. Руки ее были сжаты, глаза смотрели в стену, мозг напряженно работал.

Брайан и Ульв смотрели на нее, ожидая выводов. Наконец обрывки сложились в единое целое. Леа разжала руки и разгладила одежду, потом мигнула и повернулась к Брайану:

— Здесь есть ручные инструменты?

Слова были такими неожиданными, что он вначале даже не мог ответить. Прежде, чем он собрался что-то произнести, она заговорила снова:

— Нет, не ручные, так будет слишком долго. Мне необходима пила.

Это было бы лучше всего, — она повернулась к микроскопу.