Чувство долга

— Это я, — ответил Айджел, и за этими простыми словами в мозгу у Брайана всплыло воспоминание той ночи, когда он впервые осознал свою способность. — Моя собственная смерть… Она уже близка.

Это ужасная цена, которой приходится расплачиваться за свою способность… предчувствие будущего — неотъемлемая часть вчувствования. Это часть всего неизвестного феномена пси, который, по-видимому, подчинен времени… Смерть так ужасна, что бросает свое отражение назад во времени. Чем ближе она, тем яснее ощущаю ее приближение. Конечно, это не дает мне знание точной даты, а лишь грубая датировка во времени. И в этом весь ужас. Я знаю, что умру вскоре после прибытия на Дис и задолго до того, как будет закончена работа. Я понимаю, что эта работа непременно должна быть сделана. И я знаю лишь одного человека, который, возможно, завершит начатое мною дело… Теперь вы согласны? Вы пойдете со мной?

— Да-да, конечно. Я пойду с вами.

Глава 4

— Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь был так сердит, как доктор, — сказал Брайан.

— Его нельзя в этом винить, — Айджел наклонился к приборным щиткам и вел разговор с корабельным мозгом. Он быстро нажал на ключ и прочел на экране ответ.

— Вы лишили его возможности прославиться. Вряд ли ему еще раз в жизни представится возможность вернуть здоровье Победителю.

— Да, действительно, теперь уже вряд ли. Но как вам удалось убедить его? Как он поверил в то, что вы и корабль сумеете позаботиться обо мне не хуже персонала госпиталя?

— Я и не убеждал его в этом. Но и у меня, и у Основания Культурных Взаимоотношений есть влиятельные друзья на Анваре.

Могу признать, что я даже немного пережал, — он наклонился и прочитал ленту указателя курсов. — У вас есть немного времени в запасе, но предпочитаю лучше подождать на другом конце пути. Мы стартуем, как только я закреплю вас в стасис-поле.

Стасис-поле не оставляет следа в теле или мозгу. В нем нет ни веса, ни давления, ни боле — нет вообще никаких ощущений. Когда Брайан пришел в себя, Айджел отстегнул ремни с ловкостью, которая достигается многолетней тренировкой. В корабле ничего не изменилось, но за иллюминатором теперь можно было наблюдать красную пустоту, характерную для движения в режиме прыжка.

— Как вы себя чувствуете? — поинтересовался Айджел.

Очевидно, корабль интересовало то же самое. Из прибора, установленного возле генератора стасис-поля, выскочил датчик, который сразу же прикрепился к руке Брайана. Доктор на Анваре оснастил медицинские секции на корабле подробными инструкциями.

Быстрое обследование и снятие дюжины показаний метаболизма Брайана свидетельствовали о том, что состояние пациента в норме.

Очевидно все шло очень хорошо, потому что единственной реакцией корабля была инъекция витаминов и глюкозы.

— Не могу сказать, что чувствую себя очень хорошо, — проговорил Брайан, облокачиваясь на подушку, — но с каждым днем я ощущаю постоянный прогресс.

— Надеюсь, что так. До прибытия на Дис в твоем распоряжении еще около двух недель. Будешь ли ты в форме к тому времени?

— Никаких обещаний. Однако, мне кажется, что времени достаточно.

Завтра начну заниматься легкими упражнениями, надеюсь, что это скоро меня укрепит. А теперь, расскажи мне о Дисе и о том, что нам предстоит там сделать.

— Не хочу давать объяснения дважды. Поэтому вынужден предложить вам пока умерить свое любопытство. Вскоре мы встретимся с другим кораблем и возьмем к себе на борт еще одного человека. Таким образом, наш отряд будет состоять из трех человек: я, ты и экзобиолог. Как только он окажется на борту, я подробно расскажу вам обоим. Тебе я бы посоветовал сейчас сунуть голову в лингвистический ящик и начать изучение дисанского языка. К моменту прибытия тебе надо будет владеть им в совершенстве.

С автогипнозом, способствующим запоминанию, Брайан без труда овладел грамматикой и словарем дисанского языка. Значительно труднее было с произношением. Он постоянно глотал окончания.

Язык был богат звуками, произносимыми на выдохе с гутуральными согласными. Айджел уходил в другую часть корабля, когда Брайан использовал звуковое зеркало и анализатор звуков, стараясь усвоить это ужастное произношение. Их корабль продолжал двигаться в режиме прыжка по расчетному курсу. Он обогревал свой хрупкий людской груз, кормил его и поставлял свежий воздух. Ему было приказано заботиться о здоровье Брайана, что он и делал, выполняя инструкции и отмечая постоянный прогресс. Другая часть корабельного мозга постоянно тщательно отсчитывала микросекунды, и когда наступил расчетный момент, включили реле. Вспыхнула лампа и мягко, но настойчиво, загудел зуммер.

Айджел зевнул, отложил в сторону бумаги, которые читал, и прошел в контрольную рубку. Он вздрогнул, когда проходил мимо каюты, где Брайан прослушивал записи своего дисанского.

— Выключите этого умирающего бронтозавра и привяжитесь. Мы подошли к точке оптимальной вероятности и вскоре вернемся в обычное пространство.