Чувство долга. Чума из космоса

Это смутило Брайана. Он не обладал ее способностью забыть ужасы прошлого, заменяя их сегодняшними удовольствиями.

— Да, что же несет нас? — повторил он.

Она улыбнулась.

— Той ночью в госпитале вы так не смущались. Мне помнится, что вы там кое-что говорили. И делали. Вы не можете относится ко мне совершенно равнодушно, Брайан Бренд. Я спрашиваю вас, как спросила бы анварская девушка. Что мы сделаем? Поженимся?

Было необыкновенно приятно держать в руках ее стройное тело и чувствовать, как ее волосы касаются его щеки. Они оба чувствовали это, и слова его звучали еще более беспомощно.

— Леа, дорогая! Вы знаете, что вы для меня значите… но вы должны понять, что мы не можем пожениться.

Тело ее напряглось, она рывком отодвинулась.

— Эй, вы, большой жирный, эгоистический кусок мяса! Что вы этим хотите сказать? «Вы мне нравитесь, Леа, мы прекрасно провели время вместе, но вы не принадлежите к тем девушкам, которых я могу привести домой и представить своей матери?»

— Леа, подождите. Вы лучше подумайте, чем так говорить. То, что я сказал не имеет никакого отношения к моим чувствам к вам. Но брак предполагает продолжение рода, а вы биолог и знаете, что земные гены…

— Глупая деревенщина! — закричала она, царапаясь. Он не двигался и не пытался остановить ее. — Я ожидала от вас больше с вашими претензиями на понимание! Но все, о чем вы можете думать, это ужасные рассказы об изношенных генах Земли. Вы такой же, как и остальные фанатики с фронтирных планет. Я знаю, как вы смотрите на наш маленький рост, наши аллергии и остальные слабости, которые сохранены в нас поколениями. Вы ненавидите…

— Но я вовсе не это имел в виду, — прервал он ее, шокированный. — Ваши гены гораздо прочнее — это мои приносят смерть потомству. Мой ребенок при естественном рождении убьет себя и мать, если доживет до срока. Вы забываете, что вы подлинный хомо сапиенс. Я же — недавняя мутация.

Леа застыла от его слов. Они содержали в себе правду, о которой она знала, но над которой не задумывалась.

— Земля — это дом, это планета, на которой развилось человечество. За последние несколько тысяч лет в генетическом бассейне Земли могли появиться какие-то слабости. Но это ничто по сравнению с сотнями миллионов лет, которые, потребовались для развития человечества. Сколько новорожденных на Земле доживает до года?

— Ну… почти все. Какая-то доля процента умирает -я не могу сказать точно, сколько именно.

— Земля — это дом, — мягко повторил он. — Когда люди покидают дом, они могут приспособиться к различным планетам, но дорого платят за это. Ужасная цена — мертвые дети. Успешная мутация живет, неудачная же умирает. Естественный отбор действует очень жестко. Глядя на меня вы видите удачу эволюции. У меня есть сестра — тоже удача. Но у моей матери было шесть других детей. Все они умерли еще младенцами. И еще несколько не успели родиться. Ведь вы знали об этом, Леа?

— Я знаю, знаю, — она плакала, закрываясь руками. Он держал ее в руках, она не вырывалась. — Я знаю все это как биолог, но я так устала быть только биологом. Я думаю о вас, как женщина. Я нуждаюсь в вас, Брайан, вы очень нужны мне, потому что я вас люблю. — Она помолчала и вытерла глаза. — Вы отправляетесь домой? Назад на Анвар? Когда?

— Я не могу ждать слишком долго, — сказал он с несчастным видом. — Помимо своих личных желаний, я чувствую, что я часть Анвара. Когда вспоминаешь о том количестве людей, которые страдали и умерли — или приспособились — для того, чтобы я мог сидеть здесь… это пугает. Я понимаю, что в этом нет логики, но я чувствую себя в долгу перед ними. Все, что я делаю теперь и буду делать в ближайшие годы, не так важно, как возвращение на Анвар.

— Я хотела бы вернуться с вами. — И это было утверждение, а не вопрос.

— Нет, вы не можете. На Анваре для вас ничего нет.

Леа через иллюминатор глядела на Дис, и глаза ее были сухими.

— В глубине души я всегда знала, что этим кончится. Если вы думаете, что ваша лекция о происхождении человека сообщила мне что-то новое, то вы ошибаетесь. Просто она напомнила мне о вещах, о которых я старалась забыть. И я завидую вашей будущей жене и вашим счастливым детям. Но не очень. Я очень рано привыкла к мысли, что на Земле нет ни одного мужчины, за которого я бы хотела выйти замуж. У меня тоже были девичьи мечты о герое из космоса, который заберет меня, и я думаю, что приписала его черты вам, не сознавая этого. Я достаточно взрослая, чтобы понять, что люблю свою работу больше, чем банальное замужество. И, вероятно, кончу как суровая целомудренная старая дева с большим количеством знаний и титулов, чем вы смогли бы запомнить.

Глядя в иллюминатор, они заметили, что Дис отодвигается в сторону. Их корабль поворачивал от него, направляясь к Ниджорду. Они сидели теперь, не притрагиваясь друг к другу. Оставляя Дис, они оставляли что-то, объединяющее их. Они вместе были чужеземцами в этом чужом мире. На короткое время линия их жизни пересеклась. Это время кончилось.

— Вы не выглядите счастливыми, — сказал Хис, ковыляя им навстречу.