Чувство долга. Чума из космоса

— Упадите мертвым и сделайте меня более счастливой, — горько выпалила Леа.

Хис игнорировал кислый тон ее слов. Он сел на диван рядом с ними. Перестав командовать мятежной ниджордской армией, он стал гораздо добродушней.

— Продолжите работать для Основания Культурных Взаимоотношений, Брайан? — спросил он. — Вы человек того сорта, что нам нужен.

Глаза Брайана расширились, когда до него дошел смысл последних слов.

— Вы из ОКВ?

— Полевой агент из Ниджорда, — ответил тот. — Не думаете же вы, что нас действительно представляют беспомощные чиновники типа Фоссела и Мерва? Они лишь ведут документацию и действуют как прикрытие для организации. Ниджорд — отличная планета, но мягкие направляющие руки за сценой нужны и там. Нужно помочь им найти свое место в Галактике прежде чем они распылятся.

— Что это за грязная игра, Хис? — спросила Леа, нахмурившись. — Я выслушала достаточно намеков, чтобы понять, что ОКВ играет совсем не ту роль, о которой мне говорили. Вы эгоманьяк, жаждете власти или вы кто-то еще?

— Это было бы первое обвинение, предъявленное нам, если бы о нашей деятельности стало бы известно, — сказал Хис. — Поэтому мы и действуем тайно. Лучшее, чем я могу опровергнуть это обвинение, это подсчетом денег Как вы думаете, где мы берем деньги для операций, подобной этой? — Он открыто улыбнулся им в лицо. — Документы можете посмотреть позднее, и тогда у вас не останется сомнений. Правда заключается в том, что наши фонды состоят из пожертвований планет которым мы помогали. Даже крохотная часть всепланетного дохода составляет огромную сумму — соберите этот доход с нескольких планет и у вас будет достаточно денег, чтобы помогать другим. Но на каждой планете имеются люди, которые знают о нас, разделяют наши идеи и помогают нам.

— Почему вы рассказываете мне эти сверхсекретные вещи? — спросила Леа.

— Разве это не очевидно? Мы хотим, чтобы вы продолжали работать на нас. Можете назвать любое жалование — как я говорил, у нас достаточно средств.

Хис взглянул на обоих и добавил сокрушительный аргумент:

— Я надеюсь, Брайан тоже будет работать с нами. Он отличный полевой агент, мы отчаянно нуждаемся в таких, но их почти невозможно найти.

— Покажите, где подписаться, — сказала Леа, и в ее голосе вновь была жизнь.

— Я не хотел бы назвать это шантажом, улыбнулся Брайан, — но вижу, что вы отлично изучили психологию и можете двигать людьми, как фигурами. Но на этот раз вам не нужно прилагать усилий.

— Вы подпишите? — спросил Хис.

— Я должен вернуться на Анвар, — сказал Брайан, — но я не тороплюсь.

— А Земля и так перенаселена, — сказала Леа.