Чувство стаи (СИ)

— В мои годы хлопцы были куда вежливее. Настоящими джентльменами. И девоньки были воспитанными. Не то, что сейчас. Только постель им и подавай. Эх, молодежь…

Седая старушка покачала головой, не переставая причитать и шипилявить. Улыбнулась, причмокнув губами, обнажая беззубый рот. И вспомнила абсолютно такую же свою молодость, как и у нынешней молодежи.

— И что это было?

Айрис обернулась, сидя на пороге заднего двора таверны.

— Извини, что сбежала, мне просто…

— Нет, я не про это. Почему она держала ветку над нашими макушками?

— Ах, это…

Мужчина присел рядом на пороге, повернул голову в сторону грустной северянки.

— Одна из традиций.

— И в чем её суть?

Девушка усмехнулась, покосившись на мужчину.

— Ты правда не слышал об этом?

Тот отрицательно покачал головой.

— «Прекрасная княгиня, ну хватит. Не тоскуй. Под веточкой омелы дарю свой поцелуй.» — процитировала строчки старого стихотворения девушка, грустно улыбнувшись, — по традиции влюбленные должны поцеловаться, если над ними оказался символ этого праздника.

Детлафф вскинул брови, невольно удивляясь.

— Странная традиция.

Айрис кивнула и посмотрела на небо. Безоблачная погода, звезды как на ладони. Мужчина проследил за её взглядом.

— Какие еще есть традиции у вашего народа?

— Разные. Мой народ не брезгует многоженством. Мужчина может иметь жен ровно столько, сколько сможет обеспечить. Первый любовник обязан преподнести дорогой подарок своей возлюбленной. В лесу нужно не забывать оставлять дары лешему, чтобы тот взамен даровал почитателям хороший урожай, много грибов, ягод и славную охоту… Или ты конкретно про традиции на ночь Йуля? Гадают, плетут венки из той же омелы, танцы, гулянья, песни, веселье, подношения Богам. Дают клятвы, которые хотят воплотить в жизнь в следующем году…

Вампир продолжал смотреть на звезды.

— Последняя традиция неплохая.

— В прошлом году в праздничную ночь я поклялась, что во что бы то ни стало найду высшего вампира. Клятва исполнена. Только… Все вышло совсем не так, как я себе тогда это представляла.

— И как же ты представляла это себе?

Девушка посмотрела на мужчину, неопределенно и неуверенно дернула плечами, поднимая уголки губ вверх.

— Что-то вроде той ночи под звездами. Когда я напилась и молола всякую чепуху. Все представлялось куда беззаботнее, без всего этого, что происходит с нами сейчас.

— Кстати, о звездах… Сейчас также безоблачно, как и тогда. Раз твоя клятва сбылась, то я тоже хочу дать одну. По вашей традиции.

— Какую же?

— Я приложу все свои усилия, чтобы этот чародей получил по заслугам за то, что он сделал.

— Что ж, я присоединяюсь к тебе. И тоже сделаю все возможное.

Повисло молчание. Звезды безмолвно мерцали во мраке темного неба. Снег блестел от света луны.

Вампир снова устремил свой взор вверх.

— Не хочешь как в ту ночь поискать созвездия?

— Предлагаешь мне реванш? Я снова продую тебе, как в прошлый раз.

— А я тебе поддамся…

— Так не интересно.

— Поддамся так, что ты об этом не догадаешься.

— Сам себя выдал.

— Выдал, но зажег в тебе интерес к игре.

— Ишь ты, хитрый какой. Лучше покажи мне те, которые я не знаю. Я их запомню и наши шансы на победу сравняются.

— Будь по твоему.

Квирина суетливо проверяла в очередной раз кристаллы мегаскопа. Детлафф показывал ей на карте место, куда по хорошему им было бы неплохо попасть. Финн причитал, что та слишком долго копается, чародейка вежливо слала того на хер, попутно объясняя, что в этом деле важна каждая мелочь, в противном случае их всех при нестабильной телепортации ждет участь пострашнее смерти. Младший вампир вынужден был с ней согласиться, хоть и вовсе не хотел признавать свою неправоту.

Кайер помогал чародейке. Кун сидел в стороне, внимательно наблюдая за процессом. А Айрис беседовала с Беленосом.

Квирина внимательно посмотрела на карту, прикидывая в голове, получиться ли реализовать задуманное.

— Думаю, в этот участок вполне возможно. Хотя, не отрицаю, есть вероятность, что вы можете выйти и не конкретно в этом месте, но недалеко от него.

— Нам не принципиально. Главное, чтобы в этой местности и не прямиком в пещеру. Иначе засада получиться не на противника, а на нас.

— Хорошо, я все учту. Осталось выявить все погрешности в расчетах и устранить их. Они не значительны, но страховка не помешает. Так, ни у кого из присутствующих нет двимерита? Нет? Замечательно, нам он может очень помешать, блокирует магию, ну вы сами знаете… Наверно. Неважно.

Чародейка развернулась, чтобы пойти к мегаскопу, но вынуждена была остановиться.

— И еще одно…

— Да?

Он кивнул, чтобы чародейка прошла за ним вглубь комнаты. Оказавшись за стеллажами с пыльными и толстыми книгами, Детлафф бегло изучил обстановку, а затем продолжил:

— Я знаю, что чародеи могут залечивать и убирать шрамы.

— К чему это тебе? У вашего народа прекрасная регенерация…

— Не мне. Ей.

Квирина проследила, куда указал мужчина, выглянув из-за стеллажей, уставленных книгами. А указал он на бывшую ученицу ее отца. И правда, у той на левой стороне шеи был огромный и уродливый шрам.