Чувствующая

— Я просто не хочу, чтобы ты думала, что я не был с тобой искренен. Наши отношения были удивительными, но…

— Я знаю, о чем ты говоришь, — мягко перебила его Ариана. — На первом курсе на одном занятии по стилистике мы переводили текст, в котором женщина рассказывала о своей жизни. Мне запомнилась одна ее фраза: «Before I met my husband I had never fallen in love, I only stepped into it». На русском у нас тогда получилось что-то вроде: «До того как я встретила своего мужа, я никогда не окуналась в любовь с головой, только ножки мочила». — Да, похоже, — согласился Корней. — Жаль, что нельзя выбрать двоих.

— Я тогда не понимала, как такое возможно? Любовь или есть, или ее нет. Но наши отношения с тобой были настоящими, пусть и не закончились на «и жили они вместе долго и счастливо». Я больше не хочу отрекаться от прекрасных моментов, которые между нами были. Я благодарна за них.

Корней тепло улыбнулся:

— Ты всегда хорошо меня понимала.

— Что решил суд?

— Кире выжгут дар и сотрут память. Потом отвезут в один из реабилитационных центров Совета; выглядит как обычный санаторий. Когда она очнется после внушения, то будет помнить только об учебе в университете и нашей свадьбе.

— Выжгут дар? Ты хотел сказать, заблокируют? — уточнила Ариана. От страшного выражения у нее мурашки побежали по коже. Хотелось убедиться, что Корней просто оговорился.

— Нет, — подтвердил ее худшие опасения охотник. — Когда дар блокируют, он так или иначе влияет на одаренного. Остается обостренная интуиция, легче принимать правильные решения. Это официально не подтверждено, но упоминается во многих исследованиях. Если дар выжигают, человек становится обычным. Как будто родился неодаренным. По сути, у него новая личность, только внешность прежняя. Это сложно объяснить. Выжигание дара — высшая мера наказания, исполняемая Советом.

— А ее семья? — дрожащим голосом спросила Ариана. Наказание казалось чудовищным. И хотя поступки бывшей подруги тоже не отличались гуманностью, внутри все протестовало против такого сурового приговора.

— Кира о них тоже забудет. Родители заплатили за нее большой штраф, и с этого момента род Соколовых не может занимать никаких должностей в Совете, основывать новые кланы и набирать не-родственников в свой семейный. В ходе следствия выяснилось, что это ее бабушка отправляла твоей письма с угрозами.

— Но как она ее нашла?

— По книге рода. Когда дедушка Киры узнал о беременности твоей бабушки, то отдал ей свою, а дома хранил подделку. Он понимал: даже если у него родятся дети в законном браке, для них она бесполезна — дар перешел к потомкам рода Белецких. Его жена узнала о подмене. Пока твоя бабушка не замаскировала дар, книга проявляла себя очень активно и ее местоположение можно было отследить. Чем Соколова-старшая и воспользовалась. На личную расправу она не решилась, а вот ее внучка оказалась гораздо смелее.

— Это Кира имела в виду, когда говорила о призвании книги?

— Да. Вообще, выяснилось, этот ритуал поиска — тайное знание их рода. Не представляю, почему она считала, что ты должна была о нем знать. Наверное, просто хотела лишний раз тебя задеть.

— Сложно принять поступки Киры, но мне очень жаль, что она через все это прошла, — прошептала Ариана, смахивая слезы. — Внутри нее столько боли и отчаяния. Надеюсь, твоя любовь поможет ей излечиться.

— Я тоже. — Корней устало потер лицо ладонями. — Ладно, давай сменим тему. У меня осталось кое-что твое.

Он сбегал в кабинет Стаса и вернулся с небольшим свертком.

— Моя книга! — ахнула Ариана.

— Да. Смотри не потеряй, — он шутливо погрозил ей пальцем.

— У меня для тебя тоже кое-что есть, — Ариана вытащила из рюкзака небольшой конверт. — Только открой потом, когда будешь один.

— Хорошо. Думаю, мне пора.

Ариана встала и крепко его обняла:

— Пусть у вас с Кирой сложится новая жизнь. Я желаю тебе только счастья.

— И я тебе. Еще раз прости! Может, когда-нибудь еще увидимся.

На пороге Корней обернулся и неловко махнул рукой. И ушел, унося с собой в конверте маленькую открытку, в которой было написано:

Благодарна моя любовь.

Чувство тоньше, мудрей, спокойней.

Наконец-то оно пришло —

Настоящее, здесь, со мною,

В теплых красках апрельских снов

И на выдохе очень сильно:

За все лучшие дни с тобой

Мое искреннее спасибо.

***

Ариана посмотрела на часы. Прошло пятнадцать минут после ухода Корнея, а Стас все не возвращался. Она вздохнула и снова погрузилась в чтение. Книга оказалась невероятно интересной. Вернее, это были две книги — рода Белецких и рода Соколовых, объединенные бабушкой Улей в одну. Бабушкина часть начиналась с длинной родословной, где перечислялись все представители рода Белецких с их даром, начиная с тринадцатого века. Так Ариана узнала, что дар артефактора передался ей от прадедушки, а еще в их роду действительно были целители, и их с бабушкой умение лечить ауры являлось неким слиянием двух похожих сил.