Чувствующая

— Мир остался прежним, — не согласился Макс, — просто ты узнала о нем больше. Пойдем обратно, все-таки тут ветрено. А то еще простудишься, Королёв мне голову ото… — он осекся, поняв, что затронул скользкую тему.

Ариана снова сделала вид, что ничего не заметила. Перед уходом она бросила взгляд на реку. Благодаря щиту — уже просто реку. Выходящая за береговые контуры после недавнего ледохода, сейчас она была похожа на располневшую барыню, не помещающуюся на узкой тахте. Необычный пейзаж радовал глаз, но больше не побуждал к безрассудным поступкам.

Дорога домой прошла в молчании. Зайдя на веранду, они столкнулись со спускающейся со второго этажа тетей Варей. — А вот и вы! — обрадовалась она. — Ариана, мой руки и поднимайся наверх. Агафья тебя ждет.

Глава 18

Ты когда-нибудь терял контроль,

Не видя дорогу перед собой?

Ты когда-нибудь оглядывался назад,

Стоя на самом краю пропасти?

Поднявшись на второй этаж, Ариана уперлась в тяжелую дубовую дверь. Толкнула один раз, второй. Навалилась всем телом и на третьей попытке неуклюжим тараном вывалилась в темный коридор. Решив, что закрывать дверь будет так же трудно, она с силой потянула ручку на себя, но просчиталась — от грохота зазвенело в ушах. Ариана замерла на пороге: коридор вел в три разных комнаты.

«И куда мне?» — растерялась она, но внезапно раздавшийся голос решил дилемму:

— Насчет двери не волнуйся. Что ей, зачарованной, сделается?

Собравшись с духом, Ариана зашла в центральную комнату. Первое, что ей бросилось в глаза, — это огромное количество цветочных горшков: на подоконниках, в кашпо и даже на полу. Она различила традесканцию, герань и алоэ; остальные растения были ей незнакомы. В отличие от сумрачных комнат первого этажа, здесь царила светлота. В дальнем углу, прикрытая ажурной салфеткой, стояла светло-ореховая тумба с виниловым проигрывателем и стопкой пластинок. Нежно-голубые обои, кружевные занавески, аккуратно застеленная бежевым пледом кровать и пухлый диван с плетеной корзиной для вязания создавали идиллическую атмосферу.

— Располагайся, где тебе будет удобно, милая. Я Агафья. Рада нашей встрече.

У окна в кресле-качалке сидела пожилая женщина. Седые волосы были собраны в пучок, на коленях лежала раскрытая книга. Хрупкая, сухонькая, женщина выглядела невероятно беззащитной и улыбалась так по-доброму. Ариана расслабилась и посмотрела ей прямо в глаза. И тут же поняла, что непростительно ошиблась. Внешность оказалась обманчива, и она с ужасом почувствовала, как лишается воли, погружаясь в два ярко вспыхнувших зеленых омута. Сила, так похожая на ее собственную, юркой змейкой скользнула по телу, изучая чересчур самонадеянную гостью. Казалось, Агафья одновременно проникла во все уголки ее души и памяти, без труда вспоров самые крепкие заплатки.

— Кто искорежил твою ауру? — воскликнула она, вскакивая с кресла.

— Так было нужно, — сквозь зубы процедила Ариана. Неожиданное вторжение было оскорбительным, и только данное Максу обещание останавливало ее от откровенной грубости.

Старая чувствующая — а это, несомненно, была она — ахнула, прижав ко рту тоненькие руки с просвечивающими синими жилками. Это могло показаться трогательным, если бы минуту назад она не показала, на что способна.

— Ты сама? Ох, девочка! Что же ты натворила?

Она засеменила к Ариане, но в этот раз та была готова. Усилив щит, она создала мысленную бетонную стену, запрещая Агафье вторгаться в свое личное пространство.

— Прости меня, — покаялась женщина, почувствовав сопротивление. Она вернулась в кресло и тяжело вздохнула. — Я не должна была нападать без предупреждения. Какое горе сподвигло тебя на это? Если бы ты только прочла…

— Вы же знаете мою историю, — оборвала ее причитания Ариана. — Будь у меня книга, я бы давно ее изучила.

Агафья вздохнула еще тяжелее:

— Я хотела сказать, прочла о блокировке. Чувствующим, как никому другому, необходим баланс: поработала с темной энергией — уравновесь ее светлой. Но если доступ к добрым эмоциям перекрыт, она будет протекать сквозь тебя, как песок сквозь пальцы, не находя отклика внутри. А ведь именно обращение к светлым эмоциям помогает нам восстановиться после пользования даром. Помогая другим, мы обязаны бережно относиться к себе, иначе сгорим слишком быстро. Правда, в твоем случае, выгорание — это меньшее из зол.

Ариана сверлила взглядом пол, не желая угодить в новую ловушку, но на последней фразе не выдержала и вновь посмотрела на старую чувствующую:

— А какое большее?

— Ты когда-нибудь слышала выражение: «Человек есть то, что он думает»? Перефразируя его, мы, чувствующие, — это то, что мы чувствуем. Со временем дар смирится, что подпитка светлой энергией не дает эффекта, и обратится к оставшемуся доступному источнику. И тогда ты бессознательно станешь притягивать события, связанные с болью, страданиями и гневом. А потом уже сознательно создавать их вокруг себя, ведь дар будет развиваться и требовать все больше энергии.