Чужая

— Твои мозги лихорадочно работают? Тяжёлый квест, Влад, я, пожалуй, запасусь попкорном и буду наслаждаться каждым твоим шагом. Ведь ты сунешься туда. Сунешься обязательно. Твой умишко начнет искать лазейки. Чтоб тебе сложнее думалось, для достижения цели придется потрудиться. У Нейтралов будет весь материал по возвращению девчонки из прошлого, вы совершили самое страшное преступление по законам бессмертных — вы вмешались в ход времени. Если ты вернешь ее — то предстанешь перед судом и лишишься власти, короны и своей головы.

Влад молчал, он лишь смотрел на демона, а потом тихо сказал:

— С каждого помещения есть выход, если был вход.

— Вот и ищи эти лазейки, Воронов. Я буду следить за тобой. Я знаю, каким будет твое решение и очень скоро на твоей холеной ладони запылает плоть и появится метка моего раба. Впрочем, ты можешь послать за ней Николаса. Кажется, это он когда-то придушил ее, чтоб не мучилась.

Асмодей сел в машину и помахал Владу рукой, стекло медленно поднялось, машина тронулась с места, и король увидел взгляд Алекс, которая смотрела на него со слезами и ненавистью, поморщился. Хреновый метод, но разве у него был выбор?

Король так и остался стоять посреди леса. Как только автомобиль без номеров скрылся из вида, снова поднялся ветер, он трепал волосы короля.

Влад медленно повернулся к ищейкам:

— По машинам. Представление окончено.

* * *

— Я звоню Изгою!

— НЕТ!

Влад рухнул в кресло и обхватил голову руками:

— Если есть вход, есть и выход, — пробормотал он.

— Что это значит?

Фэй нервно мерила кабинет шагами, она периодически останавливалась напротив короля и смотрела на него, но тот тёр подбородок, стучал костяшками пальцев по столу, иногда тоже смотрел на Фэй.

— Должен быть выход! — сказал он, — Должен!

Фэй в который раз прошлась по кабинету.

— Какой? Принять это вонючую кровь и стать рабом Асмодея?

— Я — Король. Я не могу стать его Палачом, пока возглавляю братство — это всего лишь унижение.

— Я не верю тому, что слышу. Ты собрался туда идти. Ты, Король. Среди назревающей войны?

— А что ты предлагаешь? Отправить туда Ника? Когда они с Марианной наконец-то живут счастливо? Или Изгоя, который уже не пройдет через портал? Кого? Тебя? Я идеален для этого мероприятия и Асмодей знал, что я пойду.

— Бред. И что потом? Суд Братства. Всех нас бросят в темницу и приговорят к высшей каре. Всех, кто участвовал в этом. Да еще и метка. Тебе никогда не скрыть ее и не избавиться.

Влад откинулся на спинку кресла и снова обхватил голову руками.

— Что там с порталами, Фэй? Как часто они появляются, и в какое время я попаду?

Ведьма тихо выдохнула, стон разочарования сорвался с ее губ.

— Ты упрям, как осел!

Но она все же положила на стол сверток и развернула потрепанную карту.

— Когда Ник с Изгоем спасали Ками, они шли через этот портал. Но ты не должен идти через Мертвые земли. Ты можешь появиться здесь. На границе с Польшей. По времени компас указывает, что ты заберешь ее как раз, как только она появилась. Мы знаем, где она может быть.

Влад подался вперед и скинул пиджак, расстегнул первые пуговицы рубашки. Воздуха катастрофически не хватало. Адреналин пульсировал в висках с невероятной скоростью. Он внимательно смотрел на карту и провел пальцем от портала по пунктирной линии.

— Здесь у отца было поместье, там мои слуги. Я могу двинуться в путь с помощью, не один. В это время я как раз покинул поместье и отправился впервые в Румынию с отцом. Никто не удивится, если я появлюсь там.

— Хорошо, допустим, тебе удастся ее найти. Выйти ты сможешь там же, ровно через сутки. Если не успеешь — будешь ждать несколько лет.

— Успею. Мы пересечем границу за четыре часа. Около десяти часов на поиски и еще четыре часа, чтоб вернуться. Я успею.

Фэй посмотрела на Влада.

— А потом? Потом все пойдем под суд?

— Фэй, Анна должна вернуться назад, мы не можем ее там оставить. Это моя вина, мои амбиции, моя месть. Я не могу отнять у Изгоя это счастье, не могу, понимаешь? Ради нее он пятьсот лет был рабом Асмодея. Пятьсот лет, Фэй. Я перечеркнул все эти годы за несколько недель.

— Все бы стало на свои места… — тихо сказала ведьма. — Это преступление, Влад. Оно не сойдет нам с рук во второй раз.

— Перечитай законы Бессмертных, Фэй. Должна быть лазейка. Мы не можем быть первыми. Кто-то уже это делал до нас, иначе не существовало бы порталов. Черт возьми, если туда кто-то попадал до нас и после нас, то какого черта мы не можем сделать этого?

Фэй отошла к окну, теперь она смотрела, как ветер швыряет ветки деревьев в стекло.

— Да, не первые, и лазейка есть, но она так же безумна, как и вся эта ситуация.

— Какая? Говори. Время идет!

Фэй провела пальцем по стеклу, рисуя невидимый узор.

— Короли Братства, Верховные демоны, короли ликанов имеют право нарушать ход времени лишь в одном случае. Если проводят сквозь портал кровного родственника или свою законную пару. Это подпункт, он затерт, он всего в одно предложение, но он существует. Впрочем, для нас он невозможен. Анна ни то, ни другое для тебя.

— Что это значит?