Чужая

… Там, где должна была находится ее кровать, вдруг оказалась холодная стена. Продолжая скулить от боли, Айя не видела ничего вокруг за пеленой слез. Притиралась к каменной стене, жалея бедную руку. остатки платья то и дело сползали с ее груди и жалко облепляли округлый живот.

Нирхасс смотрел в низкий потолок убогой комнатушки постоялого двора. Обдумывал, взвешивал, просчитывал. Вытянул гудящие ноги, откинув тяжелую голову на спинку обшарпанного, провонявшего табаком и потом кресла. И тут же подорвался, услышав душераздирающий женский крик. Ее крик…

Он сотряс маленькое помещение, обрушившись прямо из пустоты.

Айя сидела на коленях в темном углу, жалась к стене, ничего не видела за пеленой слез и всхлипов. Гладила плечо, что-то шептала. Платье и сорочка на ней были разодраны.

Сам не понял, как оказался рядом с ней, почти рухнув на колени. Притянул. Оплел руками, прижался. Укрыл собой. Девушка сначала ничего не поняла, дернулась, готовая защищаться, но глубоко и судорожно вдохнув, обмякла в его объятиях, прижалась, утыкаясь мокрым лицом в его грудь. Ухватилась дрожащей рукой за рубашку. Спряталась там, укрылась. Ассура затрясло от ее близости, сердце пустилось в бешеный галоп.

– Айя, девочка…

Не поднимая лица, она только сильнее расплакалась и ухватилась за него мертвой хваткой.

– Что он сделал? Айя, что? Где больно? – зашептал в ее макушку Нирхасс, чувствуя отовсюду вонь южного, трусливого щенка. Держался изо всех сил, говорил ровно и спокойно, чтобы не напугать и без того перепуганную девчонку. Уже понимал – чтобы ни сделала эта имперская падаль, ему не жить!

– Ничего такого, – запричитала ему в подмышку Айя, сбивчиво рассказывая и жалуясь, как маленькая. Оправдывая. И снова жалуясь. Говорила быстро и непонятно, сбивалась, глотая слова в громких всхлипах.

А жестокий и холодный командир армий Севера слушал и целовал ее волосы, прикрывал глаза и не верил, что она наконец здесь. Рядом. В его руках. Млел, теряясь в ощущениях. А Айя вдруг затихнув, неловко перехватила его руку и прижала к своему животу, накрыв маленькой, холодной ладошкой. Мужчина замер, кажется, даже перестал дышать, ощутив легкие, едва заметные толчки в напряженную ладонь.

– Чувствуешь? – подняла не него распухшее от плача лицо, робко улыбнулась, заметив его непривычный, растерянный вид. Нирхасс кивнул, поглаживая и переплетая их пальцы там, где настойчиво давала о себе знать новая, созданная ими жизнь.

Не вытерпел, нагнулся, обхватил лицо Айи горячими ладонями, припал к маленьким губам поцелуем. Осторожным, чутким. Глубоким. Долгожданным…

И отчаянно зарычал в пустоту обнимая воздух, еще хранивший ускользающее тепло ее хрупкого тела. С непередаваемым и таким необходимым запахом его любимой женщины.

Глава двенадцатая

Райан метался по ее покоям, вцепившись дрожащими пальцами в взлохмаченные светлые волосы. Мужчину потрясывало, беспощадное опьянение спутало все мысли. Кроме одной. Настойчивой. Будоражившей горячую кровь.

А вдруг она не вернется?! Вдруг ушла насовсем? Навсегда!

Нет-нет-нет!

Он во всем виноват! Он все испортил! Все разрушил! Так глупо! Поддавшись своим идиотским чувствам. Зачем? Ну зачем он пришел к ней сегодня?! Столько терпел, столько давил в себе и не выдержал! Не смог! Знал ведь, что не удержится! Не устоит! Этот проклятый запах свел его с ума! Сделал невменяемым похотливым глупцом! И как он раньше его не чувствовал? Был с нею рядом, так часто и близко, но улавливал лишь ничтожные отголоски…

Это все из-за него! Из-за чертова Шаррихасса, раздери его Тьма! Для него она так пахла! Так смотрела!

Райан даже не подозревал, что Айя может так смотреть! Так вздыхать! Так неистово желать…

С ним – с принцем, она всегда холодна. Вежлива. Отстранена. Для него только робкие, теплые улыбки и печальные темные глаза. Для него вынужденная учтивость и равнодушие. Жалкие отблески ее настоящей! Он словно нищий калека вынужденный собирать крохи с чужого – барского стола.

Его стола!

Ассура затрясло.

Метнув ошалелый взгляд на пол, подскочил, подхватывая почти пустую бутылку. Жадно присосался, выдаивая остатки алкоголя, что неприятно обдирал глотку, падая горячим в протестующе сжимающийся желудок. Отбросил в сторону опустевшую тару, слушая звон бьющегося стекла и прикрывая глаза.

Айя…

Он все испортил… Испортил… Испортил…

А если она не вернется?

Не вернется!

Но сама Тьма была на его стороне…

Тихий, едва уловимый шорох платья и в комнату, словно вихрь ворвался тот самый ее невозможный запах вперемешку с вонью северной, бешеной псины. Она была с ним! Райан пошатнулся, втягивая в себя воздух полной грудью и блаженно прикрывая глаза. Едва смог сдержать восторженного стона. Настолько вдруг стало хорошо и горько. Выдохнул, уцепившись лихорадочно блестящим взглядом в тонкую, сидящую на полу фигурку.

Облегчение свергло с его плеч тысячетонную скалу. Расправил мощные плечи.