Чужая для монстра (СИ)

— Не знаю, почему ты решила, что речь идет о бесчестном шантаже с моей стороны, но мне все же интересно — с чего ты взяла, что твой брат согласится оставить тебя в руках врага? В моих руках. Рискнет твоей жизнью? По моим сведениям, он тебя любит, заботится и до сих пор не жертвовал твоими интересами, даже если речь шла о пользе для герцогства. Насколько мне удалось узнать, он успел отвергнуть несколько довольно перспективных союзов из-за боязни тебя потерять.

— Потерять? Да что вы знаете об этом? — вскинула вмиг помрачневший взгляд на такого самоуверенного, сильного, бесстрашного. Что он мог знать о бессилии, страхе, отчаянии? Когда все внутри замирает от ужаса при мысли, что жизнь единственного родного человека зависит от гибельного решения, которое тебя вынуждают принять.

— Его Величеству королю Бельтрану резкий отказ от его столь щедрого предложения показался слишком дерзким. Короли не любят неповиновения. Особенно от тех, в ком видят возможную угрозу.

— Угрозу? Мы всего лишь хотели выжить, — тихо произнесла я, не в силах представить, что я буду делать, если история снова повториться?

Я отвела взгляд, оглядывая комнату, на ближайшее время ставшую моей тюрьмой. Когда-то мне удалось отвоевать свою свободу. Удасться ли теперь?

Взгляд рассеялся, реальность отошла на задний план, уступая место тревожным, почти изгнанным из памяти воспоминаниям. И я словно исчезла из умирающего мира, перенеслась на много лет назад, в темную сырую камеру на самом нижнем уровне дворца Его Величества короля Норваи.

Семь лет назад

— Ты же понимаешь, что я могу сделать с тобой все, что захочу? — этот вкрадчивый шепот преследовал меня долгие годы во сне.

— Вы мне угрожаете, маркиз? — я холодно взглянула на придворного щеголя, который вызывал во мне лишь чувство недоумения и тревоги. Альбер проси меня не отходить от сопровождающих нас гвардейцев, но это было бы вызывающе и оскорбительно, если бы я настояла на охране, сопровождая королеву в сад. Я даже не предполагала, что они пойдут на подобную подлость в отношении сестры их гостя.

— Нет, к чему? Мне достаточно показать тебе то, что тебя ожидает в случае отказа. Если ты будешь послушна, проведешь ночь вместе со мной, а не рядом с убийцами и насильниками.

Меня подтолкнули вперед, и я, преодолев три высокие ступени, оказалась в тускло освещенном узком длинном коридоре с низким потолком.

— Даже не знаю, какая из озвученных вами перспектив более мерзкая.

— Ах ты, сучка! — маркиз Розен, племянник короля и мой потенциальный жених замахнулся для удара, но все же сдержался. Ему не хотелось оставлять на моем лице следы побоев, наверное, не желал демонстрировать королю и его окружению свои методы убеждения.

Мне было страшно, жутко от мысли, что пострадает Альбер, что нас обоих не выпустят живыми из дворца. Никто не посмеет обвинить короля в нашем исчезновении, а слухи… думаю, как только герцогство станет свободным, король найдет надежного союзника и отдаст ему земли Альбера. В данный момент земли герцогства были обещаны королем своему племяннику, маркизу Розену. Жажда обладать ими, а совсем не мной толкала молодого человека на весьма неблаговидный поступок — посреди прогулки, в сопровождении фрейлин выкрасть меня и добиваться моей благосклонности весьма нетривиальным способом. Точнее, поначалу способ был весьма обычен — передо мной встали на колено, вручили чуть увядший букет цветов и пафосно предложили разделить блестящее будущее на двоих. При этом жених ничуть не скрывал, что видит новым герцогом Сальеро именно себя, меня удобным приложением к герцогству, а брат… ну что же, брату придется отойти в сторону. В лучшем случае, еще ждало изгнание. Но вряд ли король Норваи стал бы так рисковать, оставляя в живых опасного и сильного противника. Не знаю, на что они надеялись. Возможно, на те слухи, которые говорили о моем незаконном происхождении. Или считали, что мечтой всей моей жизни является герцогская корона рядом с супругом, полностью зависящим от воли короля другой страны. В общем, я отказалась. И по глупости и наивности сделала это довольно резко и категорично, не успев предупредить брата о той участи, которую нам обоим уготовили эти люди.

Вот так я оказалась в сыром подвале в обществе человека, которому я была нужна лишь как средство получения вожделенного приза. Судя по звукам, доносящимся до нас, тюрьма не пустовала.

Я вынырнула из воспоминаний больше похожих на кошмарный сон и подняла взгляд на Рейвена. Враг, захватчик, нечеловек. Он так упорно скрывал свою суть, и все же, теперь решил не таиться? Что ждет меня рядом с ним, и как найти путь домой? Сейчас, в комнате, в спокойном состоянии он ничем не напоминал то невероятно сильное существо с когтями, которое смогло уничтожить несколько десятков противников. Однако я его опасалась. Не знаю, как долго продержится его выдержка и когда именно он захочет отплатить мне за то, что я закрыла переход и расстроила его планы?