Чужая дочь (СИ)

Краем глаза она увидела, что мужчина сжал кулаки. И испугалась – вот зачем было его провоцировать? Ответила бы и всё… Нет, обида на плохое обращение и то, что ей, по сути, нечего терять, взяли верх. А теперь как его успокоить? Но вместо объяснения,  по инерции выпалила:

- Тогда мне непонятно, почему выбрали меня, а не сестру? Уж её-то, одетую служанкой,  на мужской половине вы не встречали!

- Мне  это и самому не очень понятно, - к её удивлению, дэвс отвёл глаза и словно бы смутился.

Дэвс и смутился? Да ладно!

- Хорошо, признаю, что мои домыслы, и завуалированное обвинение в недостойном для высокородной девушки поведении,  неуместны.

Ещё и  признал, что  был неправ и почти попросил прощения??!

Теана от изумления только ресницами хлопала.

- Просто ответь, почему ты так оделась, вот и всё.

- Я и ответила – чтобы меня никто не увидел, - решив больше не испытывать терпение мужчины, ответила рея. – Понимаешь…те, на слуг никто не обращает внимания. Они постоянно снуют туда-сюда, выполняют свою работу, и к ним относятся, как к мебели. То есть, не замечают. Вернее,  останавливают взгляд, только если надо что-то принести или выполнить другую работу, а до этого их как бы и нет.

- Продолжай, - поощрил её Ингвар.

- Ну и вот, - девушка вздохнула, - мне никто не разрешал пользоваться библиотекой. Если бы отец заподозрил, что я там бываю – на мужской половине! –  ещё и тайком, без сопровождения, меня очень строго наказали бы. Поэтому я одевалась, как можно неприметнее и старалась для посещений выбирать ночь или ранее утро, чтобы наверняка никого… по пути и в самой библиотеке не встретить.

- Я и забыл,  какие в Империи порядки, - пробормотал себе под нос дэвс. – А почему в тот раз нарушила свои правила?

- Мне сообщили, что я выхожу замуж в Страну дэвсов. Я испугалась и захотела больше узнать о государстве и его жителях.

- Понятно. Что ж, ответ меня удовлетворил. Спрашивай теперь ты.

Теана в волнении облизала пересохшие губы и поймала потемневший взгляд мужчины.

Чего это он так на неё уставился? Испачкалась? А… наверное, ему не понравилось, что она, словно кошка, облизнулась! Но губы неприятно тянет, вот и… машинально. Да, надо следить за своими манерами – всё-таки она не простолюдинка, а дочь реала!

-Эр, объясните, что реал забыл в Стране? Это был визит вежливости? Или по приглашению? Как он встретился с… Мэрит? И где была его и её охрана? – повторила она и добавила. – Это не много вопросов, а один, с уточняющими.

- Принято, - Ингвар кивнул. – Что ж, слушай. Заранее прошу прощения, если  некоторые подробности тебя смутят, но без  них  я не смогу  дать исчерпывающий ответ.

Дэвс отошёл к двери и приоткрыл её.

- У мужчин, Теана, есть некоторые потребности. Если мужчина женат, то справляться с ними ему, как правило, помогает супруга. Но если он холост или жена по какой-либо причине не может выполнять свои обязанности или потребности мужа больше, чем возможности жены, тогда он вынужден заводить специальную женщину. Или женщин. В  Империи их называют…

- Алеи, -  Теана снова порозовела, догадавшись, что дэвс говорит о наложницах.

- Да, верно. Ты о них слышала, уже проще.

-Эта… потребность, присуща только мужчинам Империи? – решила уточнить.

- Нет, не только. Это в принципе в мужской природе, вне зависимости от расы или места проживания. В Стране такие женщины называются талли. Раз ты слышала о наложницах, то знаешь, что они живут отдельно от семьи, в специальных помещениях – гаремах?

Рея кивнула.

- А думала, как они туда попадают? Откуда берутся алеи и талли?

Девушка отрицательно качнула головой.

- Мы никогда об этом не говорили. Матушк… райли строго наказала бы, если бы я или сестра задавали подобные вопросы.

- В общем, всё сложно: проблема есть, но решить её с помощью соотечественниц  невозможно. Ни одна дэва или дэвасса не согласится стать наложницей. Да и ни один отец или брат не допустит, чтобы его дочь или сестра попала в гарем. Подозреваю, что в Империи дела обстоят точно так же. И что делать мужчинам?

- Что? – Теана забыла о смущении и вытаращилась на Ингвара, ожидая ответа.

- Ну не мучиться же! Всегда можно найти выход, когда и овцы будут целы, и волки сыты.

Девушка озадаченно подняла брови.

- Но так не бывает! Вернее, бывает, конечно, но не стоит радоваться, если овцы целы, а волки сыты.

- Почему? – теперь удивился уже дэвс.

- Потому что сначала надо выяснить, кто же был съеден, - прошептала девушка. – Может быть, замена намного дороже или ценнее, чем спасённые овцы…

И робко подняла глаза на мужчину, отметив, насколько у него ошарашенное выражение.

- М-да, - пробормотал Ингвар, - об этом я как-то не подумал. В общем, выход нашёлся, но ты угадала: чтобы сохранить своих «овец» имперские мужчины принялись охотиться на чужих. Несколько озабочен… страждущих собирались вместе и тайно проникали на территорию Страны. Прикрываясь магией,  искали молодых девушек, соблазняли их и увозили в Империю.

- А что же дэвсы? Неужели спокойно это им позволяли?