Чужая дочь (СИ)

И оба замолчали, переваривая новую информацию.

- Если ты всё равно решил меня женить, - неуверенно произнёс волхв, - и мне не отвертеться, то зачем тебе-то портить себе жизнь браком с империанкой? Дэвсы никогда не примут её, как эри!  А мне уже терять нечего, поэтому будет лучше, если  её мужем стану именно я.

- Но в предсказании речь шла о  равном… Кто это может быть? – Ингвар не знал, как отреагировать на новую идею, поэтому увёл разговор в сторону.

- Наверное, это означает, что мужем баад должен стать высокородный, а не простолюдин, - пожал плечами волхв. – Ты мне не ответил…

- Я думаю…

- Ингвар, с какой стороны ни посмотри, но это единственный выход, - продолжал его убеждать Колин. – Никто из высокородных не согласится связать судьбу с империанкой! Да её ни в одном доме не примут, и муж станет отверженным вместе с ней. А я – Верховный волхв, мне никто, кроме эра, не указ.  Гостей принимать терпеть ненавижу,   отдавать визиты и посещать балы – тем более. Поселю девчонку в Замке-на-Горе, как ты и планировал. Сам буду наведываться к ней пару раз в год.  Выносит одарённого ребёнка – отлично. Окажется пустоцветом – не страшно. Главное, брачный ритуал завершит круг, и  где-то родится новая у-терея.  Может быть, даже в твоей семье, если ты перестанешь оттягивать неизбежное и ляжешь на брачный алтарь со своей супругой  сразу после  нас с баад. В смысле, не на один алтарь, а каждый на свой…

- Я понял, - отмахнулся Ингвар. – Но…

- Не «но»! Это выход! Пойми, так будет лучше для всех – для тебя, для Страны, даже для империанки!  Да и для меня тоже – наконец от меня отстанут все дэвассы с дэвами на выданье…

- И в чём для Теаны будет лучше?

- Говорю же – навещать её стану не чаще пары раз в год. Сможет жить, как ей хочется, пусть и в уединённом месте. Всяко лучше, чем погибнуть в водопаде или терпеть косые взгляды и пакости от высокородных  дэв и дэвасс.  Обижать не стану, но и врать про любовь не буду. Расскажу ей всё честно и прямо. Если не глупа, а она не похожа на глупышку, то поймёт.

- Хорошо, - эр еле выдавил из себя согласие – почему-то всё внутри него сопротивлялось изо всех сил.

Но Колин прав – он не имеет права  потакать своим желаниям! На нём лежит долг перед Страной, а чужачка, ещё и империанка, совершенно не годится на роль его постоянной жены и матери будущего наследника.  Но почему так тоскливо на душе?

Словно он отказывается от самого дорогого… Без чего и жизнь не мила.

Мужчина потряс головой, прогоняя ненужные мысли.

- Хорошо, сделаем так, как ты предложил. Но обещай, что будешь  добр к будущей жене. Она не виновата в преступлении отца. И вообще… Мне кажется, Теана – достойная девушка. Это кроме того, что она сильная магиня, и на плохое обращение может чувствительно ответить. Оно тебе надо – мериться с супругой дарами?

- Уж как-нибудь  сам разберусь, - мрачно ответил волхв. – Когда назначим ритуал?  За оставшиеся пять-шесть дней мне  никак не успеть выбрать тебе жену, а родне эсти - подготовить торжество. Придётся  церемониина несколько месяцев  отложить.  Настаиваю - твой брачный обряд и, соответственно, брачная ночь, должны пройти сразу после  моего.  Хочу, чтобы у-терея родилась  в правящем роду.

- Поскольку у меня нет сердечной привязанности, - тут же в голове пронеслось – есть! – но Ингвар задавил крамольную мысль в зародыше, - то мне безразлично, кто станет эри. Лишь бы подходила по роду и воспитанию. Подбери сам. Обряд  будет  через шесть дней, сразу после вашего с… Теаной.

- Но как же быть со свадьбой, её не устроишь за неделю! – удивился волхв. – Гости, подарки, празднество для подданных… Наряды, наконец? Пока всех оповестишь, пока всё соберёшь… Два месяца – и это только по самым скромным подсчётам.

- Обойдёмся без  бала и пышного застолья, проведём  брачный ритуал  в ограниченном кругу свидетелей. Потом мы с эри удалимся для завершения обряда, а родные дэвы пусть сами празднуют, если захотят. Подданным о браке объявим  на следующий день.

- Ингвар, это ты зря! Твоя эсти и её семья будут расстроены. Свадьба – самый важный день в жизни каждой девушки! Можно сказать, они грезят о нём едва не с рождения. И знаешь, огорчить дэву не трудно. Трудно потом вымолить прощение, а ведь тебе с ней жить. И наследника делать!

- Пусть выбирает –  брачный ритуал со мной, но без официоза  или пышная свадьба с кем-то другим.  Девушка должна понимать, что это  вынужденный брак. Всего лишь дань долгу,  сделка, так к чему  лишние траты? Чувств нет ни у меня, ни у невесты.

- Как скажешь, - сдался  Колин. –  Всё-таки, через неделю?

-  На седьмой день, как и планировали ранее. Сразу после вас с… Теаной.

Волхв вздохнул, но не успел ничего сказать, как Ингвар отодвинул стул и встал, показывая, что разговор окончен.

- Так, всё посмотрели, всё обсудили, пора за дело, - эр бережно свернул свиток, отправил тубус в сундук и жестом пригласил волхва на выход.

- Хорошо, постараюсь не затягивать, - пробормотал Колин. – А ты сейчас…

- Мне тоже есть чем заняться, - отрезал Ингвар. – Связь через вестники.