Чужая дочь

Однако с каких это пор он стал вмешиваться в хозяйственные дела? Варвару нашла Маргарита, с чего это вдруг Говоров решил сам нанять ей помощницу? Ну, сказал бы жене…

Может, у него какие-то планы на эту девку? Хотя уж больно она невзрачная, не сказать больше… После Маргариты Говоров на нее и не взглянет!

– А у вас много детей? – пролепетала Тася.

– Вас не предупредили? – высокомерно вопросила Маргарита. – У нас сын, дочь. Вы должны быть порядочной, чистоплотной и пунктуальной. Вы вообще понимаете значение этого слова?

Говоров, стоявший лицом к окну, резко повернулся. У него болело сердце во время всего этого разговора. Идея привести в дом Тасю под видом прислуги – идея, которая сначала казалась единственно верной! – теперь выглядела сущим кошмаром.

Где был его разум? Разве он забыл, что за человек Маргарита?! С тех пор как муж стал работать в горкоме, она ведет себя по меньшей мере как императрица какая-нибудь! Откуда-то взялись ну такие барские замашки, что Говорову частенько бывало стыдно за нее!

А впрочем, что ж там… не больно-то он обращал на Маргариту внимания… стыдно стало только теперь, когда она так явно издевается над Тасей.

А дальше что будет? Нет, надо ее осадить!

– Ну, это уже все границы переходит! – рявкнул Говоров.

– А что? – удивилась Маргарита. И продолжала в том же тоне: – И последнее! В доме никаких мужчин!

Говорову показалось, что с него кожу с живого сдирают.

Тася дернулась, и Михаил Иванович подумал, что она сейчас не выдержит – или кинется вон, или… Или бросит Маргарите в лицо всю правду! На счастье, Маргарита, видимо, почувствовала, что перегнула палку и муж разозлился непомерно. Неожиданно ласково окликнула:

– Варвара!

Домработница прибежала из кухни, что-то дожевывая.

– Покажите, пожалуйста, новенькой ее комнату, – велела Маргарита.

Варвара так и впилась взглядом в Тасю:

– А-а… ну, прошу.

Сразу было видно, что она помирает от любопытства. Тася бросила на Говорова испуганный, молящий о помощи взгляд, но за Варварой пошла покорно.

– Страа-ашненькая, – протянула довольная Маргарита, которой хотелось и мнение свое высказать, и к рассерженному мужу подольститься. – Ну да ничего! Будем надеяться, что она вкусно готовит!

– Как же ты по-хамски с людьми разговариваешь! – выпалил Говоров. – Мне стыдно за тебя! Чтобы я больше этого не слышал!

– Мы что, с тобой будем из-за прислуги еще ругаться? – фыркнула Маргарита.

– Не смей ее так называть!

– А как мне ее называть? – Маргарита была искренне изумлена. – Ваше величество, что ли?! – Но, встретив бешеный взгляд мужа, она немедленно струхнула. Схватила его за руки, притянула к себе: – Бог с ней, с прислугой! Давай лучше о нас поговорим. Ты что это устроил сегодня ночью, а?

Нет, она не упрекала! Она ласково оглаживала его плечи, шаловливо снимала пылинки с пиджака, прижималась, искательно заглядывала в глаза:

– Ты меня игнорируешь? Я тебя как женщина больше не волную?

Потянулась к губам… Говоров вдруг схватил ее за плечи, тряхнул с силой, отстранил, почти оттолкнул.

Отвращение, жестокое отвращение к этой красивой ухоженной женщине захлестнуло с такой силой, что Говоров даже испугался. И тут же ударила жалость к Маргарите: она ведь не виновата, что Тася его сердце словно бы вынула и с собой унесла! – и жалость к себе захлестнула…

Отвернулся и ушел по коридору, изо всей силы пытаясь расслышать, о чем там Варвара с Тасей говорят за стенкой.

– Ну вот, – радушно ворковала тем временем Варвара, которая откровенно обрадовалась появлению помощницы. И очень хорошо, что девушка такая тихонькая, скромненькая… Забитая, прямо скажем. Своевольная да гонористая тут и даром не нужна! И Варваре с такой не ужиться, и Маргарита Васильевна никакого характера в прислуге не потерпит, со свету сживет! – Как раз со мной по соседству.

Тася несмело вошла в комнату, которая показалась ей сказочной светелкой. Узкая кровать, стол, комодик, стул… А что еще надо? Чисто все, аккуратно, цветы, кружевные салфетки – хоть и маленькая комнатка, но до чего уютная! Как же давно Тася не жила в таком уюте! С довоенных времен! На фронте они, конечно, старались свои землянки или палатки обустроить, украсить: даже салфетки из газет вырезали, из марли делали занавески, ставили букеты в орудийные гильзы, но разве это был настоящий уют? А потом, после войны, пока Тася оплакивала дочь, любовь, жизнь, ей вообще было все равно, где, как и в каких условиях существовать.

– А хозяева у нас – люди добрые и сердечные, – долетел до нее голос Варвары. – Так что не боись! Все хорошо будет!

Тася кивнула и вдруг почувствовала, что у нее ноги подкашиваются. Села на гладенькое покрывальце – как бы от невыносимой усталости, – а на самом деле потому, что сердце замерло при звуке веселого детского голоса, прозвеневшего за дверью:

– Няня! А где книжка, которую мы вчера с тобой читали?

Вбежала девочка… ее девочка! Дочка! Ясные серые глаза, родинка на щеке, темные волосы заплетены в косички и закручены калачиками, сияющая улыбка…

Тася смотрела на нее как завороженная.