Чужая душа

«Бывает, – подумала я, – она же тебе сказала: такая жизнь. А в нашей жизни бывает все».

Алексей и Ксения продолжали смотреть друг на друга до тех пор, пока из толпы родственников не вышла невысокая хрупкая девушка с хорошо развитой грудью и длинными ногами фотомодели. Ее загорелое личико уже несло на себе печать развращенности, и по тому, как она хищно улыбалась, я поняла, что она долго ждала этого момента.

Она подошла к Алексею и обняла его. Он машинально отпрянул, а потом вдруг, прошептав грязное ругательство, отвернулся от Ксении и обнял девушку.

Нить, протянутая между несостоявшейся четой, порвалась. Мне показалось, порвалась с криком, воплем нечеловеческой боли – коротким, как сломанная на взлете жизнь птицы, вскриком. Я не поверила собственным ушам, этот крик сорвался с гордых губ Ксении, секундой позже исказившихся от гнева и презрения. Она рванулась с места, охрана цепко схватила ее и вывела из зала – но она продолжала гортанно выкрикивать что-то, пытаясь высвободиться.

«Нет, все, – сказала я себе, подавив внезапный приступ невесть откуда накатившей жалости. – К кому жалость? К этой продажной душе, злой мегере, к этой «чужой»?»

За несколько часов обвиняемый превратился в невинно оклеветанного, а свидетельница в преступницу. И все это произошло словно по мановению волшебной палочки. Но снова что-то не давало мне удовлетвориться этим исходом дела, и снова я ждала возвращения босса, чтобы окончательно поставить точку в расследовании или же крест на своих неуместных домыслах.

Интуиция. Глупая интуиция. Все это как-то вымороченно, фальшиво, выспренне. И эти публичные объятия Алексея и Милы Таннер, племянница покойной Татьяны Оттобальдовны, которые вызвали такую бурную реакцию Ксении. Алексей действительно невиновен, потому что эта Мила не стала бы обнимать убийцу. И все, забудем! Точка!!!

Я направилась к выходу из судилища, улавливая приветственные возгласы в свой адрес и даже поздравления (подвиг я совершила, что ли?), но тут меня окликнули. Алексей Ельцов.

И я увидела, как ко мне во главе череды счастливых родственников, друзей и знакомых направляется Алексей Ельцов.

– Здравствуйте, Мария, – приветствовал он меня. – Спасибо вам за все. Если бы не вы, Мария, мне каюк. Я уже считал себя похороненным в этой… тюрьме.

К взмокшему лбу Алексея прилипла прядь слипшихся волос, губы подрагивали. Я встала к нему вполоборота, и слава богу, потому что я успела спасти свои туфли. Подоспела тяжелая, очень тяжелая артиллерия в лице Валентины Андреевны.

– Да-да! – запела она. – Ясно как день – засудили бы, продажные шкуры! И эта сука, Ксенька! Вы только подумайте, Мария, эта тварь все валила на Алешу, чтобы самой выйти сухой из воды. Но откуда у вас этот дневник, а, Мария? Как вам удалось заткнуть эту скотину, жидовского ублюдка?

– У женщин – свои секреты, – отделалась я от нее общей фразой. – Особенно если женщина – частный детектив.

– Не только частный, но и – честный! – с претензией на юмор хохотнула Валентина Андреевна.

Я развила тему:

– Честный? Да, наверное. Теперь вы не будете упрекать меня относительно отработки аванса.

Заказчица смешалась, а я, сказав еще что-то относительно окончательного расчета после приезда босса, хотела отойти от них – но не тут-то было.

В разговор вмешалась Мила Таннер. Она придержала меня за плечо и, глядя мне в лицо своими нагловатыми глазами, сказала:

– Простите, Мария… ведь вы Мария, да?.. Я хотела поблагодарить вас и от себя. Приходите в гости. Вот наш адрес.

И она протянула мне бумажку.

– Что это за адрес? – Я взглянула и прочитала: «Котельническая набережная, 4, корп. 2, кв. 10». – Наш? Это ваш и…

– Алексея. Он переедет туда, а свою квартиру, где он жил с Ксенией, продаст. Ему будет тяжело появляться там после такого…

– Да, да, – поспешно подтвердила я, а в голове вертелось: «Ушлая особа, парня прямо со скамьи подсудимых увела. Да и Ельцов человек… очень тонкий… сразу же в центр Москвы переезжает!»

Впрочем, в адрес Алексея я злопыхательствовала зря: он в самом деле выглядел очень плохо, как человек, многое переживший и выстрадавший… И его разрыв с Ксенией, наверное, оправдан. Будь я мужчиной, пожалуй, поступила бы точно так же.

Но все же я не могла забыть, с каким отчаянным звуком лопнула струна, протянутая между Алексеем и Ксенией в зале суда. Эхо этого звука еще билось у меня в висках…

Я вышла на улицу и вдохнула горячий воздух. Господи, как душно.

* * *

Прошло два дня с того момента, как Ксению Кристалинскую посадили в СИЗО. Проклюнулось утро третьего. Но даже по прошествии этого времени меня не отпускало ощущение какой-то… бессмысленности, нелепости произошедшего. Акира, мой духовный отец, вырастил во мне Пантеру не только в телесном отношении. Во мне угнездилась острая, звериная интуиция, и именно она не давала мне сомкнуть глаз вот уже третью ночь подряд. То есть глаза-то я закрывала, но сон не шел, он метался и улетал, как вспугнутая сачком бабочка.