Чужая — я (СИ)

— У меня тоже есть что сказать тебе о своей семье, Тиффани, — говорит Норт напряженно, сжимая и разжимая пальцы на руле. — Прежде чем начинать со мной что-то, ты должна хорошенько подумать, нужно ли тебе это. Наш со Стефом отец контролирует наши жизни: дела, учебу, отношения. Я понятия не имею, как он отреагирует на тебя, если узнает. Скорее всего отрицательно, потому что у него точно есть какие-то планы на мое будущее. Он одобряет мое решение стать судьей, ему это зачем-то нужно. Настолько нужно, что он не прессует меня так, как Стефана. Но еще он одобряет Мэри. А значит, ширма в ее лице мне понадобится и дальше. Пока я не получу независимость, а это будет не раньше, чем я закончу колледж, мы с тобой никуда не выйдем вместе, никому — никому вообще — о нас не расскажем. Это хреновый расклад, Тиффани, и ты заслуживаешь лучшего.

— Наверное, Норт. Но меня пугает, насколько ты… по адресу, — отвечаю я напряженно. В его отношении, которое раньше казалось мне светлым и искренним, теперь явно мерещится расчет.

— Я знаю. — Он не отрицает. — Я наблюдал за тобой с той самой первой вечеринки. Ты лжешь как дышишь, ты лжешь все время, даже когда этого не требуется. Мне это не нравится, но иначе я бы к тебе не приблизился. Потому что любому человеку из моего окружения необходима именно такая защита.

— Мне нужно подумать.

— Подумай. Но тебе следует знать, что если бы я не хотел этого так сильно, я бы не стал ничего начинать.

По моей коже бегут мурашки.

Я не пожалела о том, что взяла эту самую паузу на обдумывание. У меня была возможность присмотреться к своей семье. Как ни странно, тот визит выдался довольно мирным, но в то же время ужасающим. За вкуснейшим ужином сплошь из любимых папиных блюд мама мастерски склоняла его к щедрому пожертвованию. Хилари пыталась скрыть от меня, что прямо за столом переписывается с Герри, даже не догадываясь, что я уже давно поставила в этих отношениях жирную точку. Я ее не разубеждала: она бы все равно мне не поверила. И вообще атмосфера оказалась настолько токсичной, что с трудом верилось в недавний концерт и сладкий поцелуй под снегом.

Меряя шагами комнату тем вечером, я все думала: да ладно, что я теряю? Шанс на то, что у нас с Нортом сложится все как по нотам, минимален. Он сложный, я — тоже, скорее всего наваждение развеется как дым спустя несколько недель. И его отец даже не успеет ничего узнать. Отказываться от настолько желанного глупо. 

Я позвонила Норту и сказала, что возвращаюсь в Бостон на утреннем автобусе. Если он все еще хочет меня видеть, то пусть называет адрес. Так на листовке колледжа оказалась запись якобы телефонного номера — первые цифры дорисованы произвольно, просто чтобы мама не догадалась. Я боялась, что перенервничаю и забуду адрес Норта, но, вопреки ожиданиям, он врезался в память, как выжженный.

Впервые в его квартире я почувствовала, будто попала в некое святилище, и поняла, как на самом деле мало знала об этом человеке. Как мало о нем вообще кто-то знает.