Чужая — я (СИ)

И, что самое удивительное, я почти ничего не потеряла. У меня есть девочки и мальчики из «У Ларри», есть Джейден с Надин, есть Хилари. Папа меня пока не простил, но я над этим работаю, и я однозначно потеряла Норта, но был ли он у меня хоть когда-то на самом деле? Работать бы еще подальше от его квартиры, и было бы вообще прекрасно.

Стефан: Эти курицы наконец-то сообразили, что у Джессики два аккаунта, и заблочили наш с тобой. Но до этого отшибли мне желание иметь дела с девчонками.

Тиффани: Что у них за новости?

Стефан: Мэри вышла под залог. Но их с Камиллой исключили из колледжа. Еще несколько девчонок на испытательном сроке. Остальных пронесло. Но они здорово присмирели. И все поголовно ненавидят Джесс.

Тиффани: Ты можешь ее утешить. Еще раз.

Сообщение Стефан читает, но отвечать отказывается. Впрочем, это действительно не мое дело.

— Тиффани, — залетает в кухню Александра. — Там к тебе пришли!

По сверкающим глазам я мигом понимаю, кто именно пожаловал.

— Подкрась губы, — шепчет Айрис.

Я закатываю глаза и игнорирую ее совет. Норт просто привез вещи, вернуть которые я вчера попросила.

— Хью, — зову я нашего повара, который перебирает продукты в холодильной камере. — Дашь ключи от машины?

— Только не вздумай свинтить и зажать выпивку, — грозит мне пальцем Талиса.

— Как ты могла обо мне такое подумать?! — шутливо возмущаюсь я и выхожу из кухни.

Мы договорились, что перегрузим мои вещи в машину Хью, а отвезем их завтра. Потому что сегодня все напьются. Это ж надо было такому совпасть, что я попросила Норта ровно за день до того, как мне на почту упал результат анализа? Обещали только послезавтра.

Я не видела никого из колледжа уже две недели. Хотя кому я вру? Я считаю, сколько дней прожила именно без Норта, как бы унизительно это ни звучало. И украдкой смотрю в зал через окошко кухни неспроста. Мне нужно подготовиться.

— Дорогая, — виновато зовет Айрис. — Ларри дал нам всего десять минут.

Я вынуждена толкнуть дверь и выйти в зал с приветливой улыбкой на лице. Не будь здесь настоящих посетителей — одно дело, но имидж — наше все. Впрочем, у Ларри об этом свои представления.

— Молодой человек, мы уже закрыты, — кричит он.

— Это ко мне, Ларри, всего на минутку, — успокаиваю я хозяина.

— Десять минут, Тиффани, десять! — показывает он растопыренные пальцы на обеих руках. — И я закрою все двери.

— Привет, — покачав головой, приветствую я Норта. Я почти благодарна, что Ларри своим вмешательством снял первое напряжение от встречи. — Ты привез вещи?

— Не теряешь времени даром? — хмыкает Норт с ноткой горечи в голосе.

— Извини, десять минут, ты слышал. Нужно успеть перегрузить в другую машину.

Мне проще скрыться за этой кипучей деятельностью. Еще раз спасибо Ларри.

— Зачем? — хмурит брови Норт. — Я довезу.

— Не хочу тебя обременять.

Ты же сам сказал искать другое грузовое такси. И вообще я не хочу оставаться с тобой наедине.

— Это лишнее, — отвечает он. — Я освободил вечер. Подожду тебя до закрытия.

Я могла бы начать спорить, но не делаю этого. Вместо этого по просьбе последних посетителей прошу девчонок рассчитать столик и уношу посуду в кухню.

— У нас осталось всего пять минут, — с нажимом говорит Александра, глядя на Талису.

— Ладно, — вздыхает она. — Но в последний раз в этом месяце!

Все улыбаются, зная, о чем речь.

Талиса грациозно выплывает в зал, усаживается на высокий табурет и скрещивает голые ноги так, чтобы было видно Ларри. Он просто не сможет закрыть кафе раньше, чем через пятнадцать. Этот маневр работает всегда, потому что ее ноги чуть короче трех с половиной футов. А уж мы семеним за ледоколом в лице Талисы и рассаживаемся за стойку как попало.

Норту придется подождать. Я удобный для него вариант предлагала! Но все же не ожидала, что его устремленный на меня взгляд будет так жечься.

— Почему вы все здесь, а в зале посетители? — рычит Ларри. — Тиффани!

— Слушай, Ларри, — мягко и негромко начинает Айрис. — Дай нам побыть обычными людьми. У Тиффани прекрасный день, мы собрались, чтобы за нее выпить. Молодой человек просто поможет ей перевезти вещи. Он не будет хуже думать о кафе от того, что мы выпьем по бокальчику после смены.

— За Тиффани, — улыбается Хью, когда-то уже успевший разлить всем по стопке текилы.

— За Тиффани! — отвечает хор, а я не могу не улыбаться, неожиданно смутившись.

Мне очень хочется обернуться, и я украдкой бросаю взгляд на Норта. Он смотрит на нас. Нет, он смотрит на меня с каким-то незнакомым мне выражением на лице. Подняв невидимый бокал, он салютует тоже.

— Идите сюда, Норт, — приглашает Айрис, заметив этот жест. — Поить не будем, просто посидите с нами.

Я ее порыв не поддерживаю и, нахмурив брови, едва заметно качаю головой.

— Так что за повод? — спрашивает Норт, сразу же втискиваясь сбоку. Разумеется, ему мое недовольство глубоко по барабану. 

И еще от тепла его тела мою кожу щиплет даже через одежду.