Чужая игра для сиротки. Книга2

— Они их собрали. — На этот счет у меня нет никаких сомнений. Иначе зачем рисковать быть раскрытыми и таскать громадный корабль так далеко?

В пустошах вокруг Печати полно Игниса — они растут прямо из земли, они выращены чистейшей энергией Хаоса, напитаны им до краев, и стоит этой энергии вспыхнуть — она разрушит все, что попадется на ее пути. Я видел, как крохотные кристаллы Игниса взрывали целые дома, запросто разносили в щепки тяжелые укрепленные стены. Одного большого кристалла хватит, чтобы погрузить в руины добрую часть столицы, а Ярость может нести гораздо больше этого смертельного груза.

Проблема только в том, что…

— Рэйвен? — Голос Тиль заставляет меня встрепенуться, поднять голову.

Она уже сидит верхом на своем летающем монстре и, решительно поджав губы, протягивает мне руку. Уверен, что летать на нем она явно не училась, но прям сейчас смотрится опытным всадником, которому ничего не стоит сделать крутое пике или камнем упасть вниз, чтобы взметнуться вверх уже почти у самой земли.

Я буду… черт, Бездна бы меня взяла, я бы много отдал, чтобы когда-нибудь увидеть, как она будет резвиться на этом чудовище высоко в облаках, и как будет возвращаться ко мне, пропахшая непролитым дождем и рассветным солнцем.

— Подстрахуй нас с земли, — бросаю через плечо Эвину, и кивком показываю на герцогиню, которую он как раз взваливает себе на плечо. — Зачем тебе это?

— Эта самозванка, ты хотел сказать? — Эвин подмигивает, и прихрамывая двигает в сторону Врат, которые я для него открыл. — Посажу в темницу, пусть посидит и подумает, как и при каких обстоятельствах пыталась выдать себя за герцогиню Лу’На.

Я знаю, что для Эвина это будет отличным выходом — не придется оправдываться, почему он, вместо того. Чтобы расправиться с дочерью предателя и защитить Артанию от еще одного переворота, разрешил ей вырасти и продолжить «дело» своего дохлого папаши. Все можно свернуть на самозванку, а Тиль займет место герцогини, и ни одна собака в королевстве не посмеет сказать, что она — вовсе не она.

— Позаботься о ней, — говорю ему на прощанье, а когда Тиль хмурится, потому что не слышит моих слов, ловко взбиваюсь на дракона прямо ей за спину.

— Снова какие-то секреты, герцог Нокс? — Ее ворчливость тут же улетучивается, когда обнимаю ее за талию, и притягиваю к себе так близко, что между нашими телами не остается свободного пространства. — Не припоминаю, чтобы давала разрешение протягивать к моей царской особе ваши неблагородные руки.

— Род Ноксов — один из самых древних в Артании, — подшучиваю, опуская руки чуть ниже ее живота. Совсем немного, но она выразительно и громко втягивает воздух через нос, а ее тело под моими ладонями дрожит, как натянутая струна.

Язык чешется пошутить, что предки Ноксов были бы крайне недовольным моим желанием продлить род с этой особой «королевской крови», но я вовремя прикусываю язык, потому что на самом деле могу представить ее заметно округлившейся от того, что носит под сердцем моего ребенка.

В горле ком размером со все сожаление мира, потому что… кто-то должен остановить Ярость, и этим кем-то буду я. Другим это просто н по силам.

— Если вы не прекратите ваши грязные поползновения, Ваша Светлость, мне придется попросить Малыша немного встряхнуться, — шипит Тиль, и я степенно отодвигаюсь назад. Тиль немного поворачивает голову, и я замечаю намек на разочарование в ее улыбке, хотя губы говорят совсем другое. — Отрадно видеть, Нокс, что в вас прорезалось благородство.

— Ну куда уж мне — и целое благородство на старости лет, — подтруниваю я. — Это просто благоразумие — не хотелось бы свалиться башкой вниз с такой высоты.

Дракон набирает высоты так быстро, что мне приходится задержать дыхание, когда зверюга прорывается через облака, как раскаленный нож через масло. Здесь ослепительно светит солнце, хотя там, внизу, из-за туч стояли почти сумерки.

— Впереди, — говорит Тиль, но я уже и так заметил массивно тело Ярости, обитое сталью и утыканное шипастыми пластинами.

— Хаос бы всех их побрал, — шиплю себе под нос, потому что эта громадина гораздо больше даже самых смелых моих ожиданий.

Здесь точно не десяток кристаллов Игниса.

Она несёт не меньше полусотни.

Значит, взрывом сотрет с лица земли не только столицу.

Всю Артанию и далеко за ее границами.

Проклятые Воздушные Лорды решили больше не рисковать и действовать наверняка, чтобы раз и навсегда избавиться от своих главных противников. И вряд ли об этих их планах знала даже герцогиня, ведь она собиралась стать королевой Артании, а не королевой Руин.

— Нужно подобраться ближе, Тиль.

— Собираетесь взять эту крепость штурмом? Нам вдвоем это по силам, полагаете?

Я полагаю, что для одного из нас это полет в одну сторону.

Но говорить об этом Тиль еще рано, иначе эта упрямица точно никуда не уйдет.