Читаем Чужая корона полностью

Чужая корона

Ждан и Виктор последовали было моему примеру, но быстро выскочили и к костру, греться. Я вышел последним, за валуном же растерся грубым полотенцем, оделся и растянулся на песке рядом с костром. Слева от меня Виктор, справа восседал на своем сундуке мастер Клоту. Росинант вручил мне в руки глиняную кружку с ароматно пахнущим бульоном. У остальных тоже такие же были, а охрана моя отдельный костерок разожгла, вместе с лейтенантом Лургом.

Ох, не нравится что-то мне эта охрана. Толку от нее… Правильно сказал граф Лиордан, какой бы там он лис не был. Менять надо этих типов. Самого лейтенанта на пенсию, хотя он ее и не заслужил, а вот охранничков хорошо бы на передний край какой-нибудь войны.

Подошла Вера. Барон Седдик и Виктор потеснились, давая ей место.

– Лошадей проведала, – сказала она. – Мало ли. На ваших тоже посмотрела. Виктор, у твоего коня камешек в копыте, сам вынимай, таких вольностей он от меня не потерпит. В переднем правом.

Виктор со вздохом поднялся, а Вера подвинулась, оказалась еще ближе ко мне.

– Тут нельзя заночевать? – спросила Вера. – Место уж больно хорошее!

– У нас шатров нет, да и королева не разрешает, – покачал головой барон Седдик. – Посидим еще, потом обратно, а то по темноте на этой дороге к Порождениям приедем.

– Интересное все же место было, – сказал я. – Развалины эти… С них город как на ладони…

– Да не очень это место хорошее, ваше высочество, – сказал барон Седдик, задумчиво глядя в небо.

– Что и было доказано, – проворчал Ждан. – Видели бы вы себя, в гроб краше кладут.

– Если позволите мне сказать, ваше высочество… – вдруг подал голос Росинант, до того молчавший.

– Говори, – махнул я рукой, зябко кутаясь в одежду.

– Тут люди пропадали, ваше высочество. Как пальцев на руке или побольше в лето. Вот как раз в тех местах и пропадали… – зачастил он. – Вот в развалинах. Кто туда пойдет или мимо, так пропадет. А кто ходит, и ничего. Потом еще призраки разные, людей и животных страшных, если там часто ходишь. И камни эти проклятые, кто их брал, так потом в тех домах счастья не было. Или мыши зерно для урожая сгрызут, или барон дочку в замок заберет и до смерти заиграет. Или, того хуже, в деревне призрак поселится, так приходится колдуна звать, чтобы он вывел.

– А что не жреца? – вдруг резко спросил Виктор.

– Так… Мы ж… Того…

– Вот и живут у вас призраки, потому что общаетесь не пойми с кем, – подвел итог Виктор. – Смерды, одно слово.

– Жрецы дорого берут, ваша светлость… – попытался возразить Росинант.

Виктор только рукой махнул.

– Да уж всей деревней накопить можно, не так часто их звать приходится.

– Так-то оно так, да все равно… Жрец наговор прочтет, денег возьмет, а ежели призраки не исчезнут, с кого тогда спрашивать? – храбро ответил Росинант.

– А с колдуна-то быстрее спросишь?

– Колдун-то рядом живет, так-то оно…

Я благоразумно молчал, не вмешивался в разговор. Это все их, местные суеверия.

До кровати я добрался вообще без сил.

Отослал рабов и пажей, откинул край одеяла, с наслаждением вдохнул аромат стиранного с какими-то травами белья, почесал грудь… И тут ощутил себя глупо. Да нет, просто же идиотом полнейшим! Где золото взять? Где взять?

Подошел к билу, пнул в него, насладился тягучим звоном.

– Ваше высочество! – Сразу же возник в дверях Росинант.

– Высочество, – передразнил его я. – Кубок настойки мне! Быстро! Да получше!

– На ягодах, ваше высочество? У нас повара только что брусничную сготовили…

– Вот ее и давай! – сказал я на это.

Ух, и какой же большой да красивый золотой кубок мне паж принес! Королевский, однако. Я хоть и принц, но все равно без комплексов особых, я и кубок с собой уволоку, не то что золотые ложки. Золотые ложки-вилки пусть графья тырят, они тут рангом поменьше… А наследные принцы на такие мелочи не размениваются!

Воровство – плохо.

Так, а это кто? А, это ты, совесть. Совесть, а пошла бы ты. Я тут кто? Наследный принц, король почти что. А чей этот кубок? Если в замке – то королевский, следовательно, мой.

– Иди, – махнул я рукой. – Поспать дай! Утром заберешь. – Я рывком допил настойку и стал гладить подушечками пальцев по округлому, еще теплому боку, запоминая фактуру материала и ощущения его от контакта со своей кожей…

Чужое брать плохо. Но я как-то никак не мог применить эту простую мысль к королеве и ее кодле. Ну да, чужое брать плохо, у хороших людей. А как насчет графа Дюка? Как насчет графини Нака? Как насчет двух графинов-ублюдков, у которых я тогда Малю отбил? Как насчет графа Урия и графа Лурга? У них можно брать?

Ну конечно же можно! У них можно не только брать, то есть грабить, их можно также бить, гнобить, сажать в тюрьму и даже убивать, чтобы не размножались.

Вот так.

Совесть, возражения есть? Нет? Ну и молчи тогда.