Чужая корона

Пушка пальнула прямо туда, мне показалось, что я моментально оглох на оба уха, и ослеп. Пороховой дым лез в рот, в глаза, я судорожно тер их. Потом додумался плеснуть из фляжки воды на руку и умыться, стало чуть легче.

Трупы, просто гора трупов. Снова оторванные руки — ноги, выбитые глаза и сожженные лица. Выстрел был практически в упор, метров десять, не больше. Несколько гранат полетело через забор особняка, там разорвались с негромкими хлопками.

Кричали раненые, вопили живые, дорезая ошеломленных врагов.

Огнестрельное оружие не столько убивало, сколько пугало, ошеломляло людей этого мира. Сильные, умелые воины вполне могли бы преодолеть первый страх и дорваться до пушек, порубить пушкарей в капусту, благо что те в основе своей мастеровые, до воинского умения железом махать им либо ещё далеко, либо не нужно, либо уже позади давно. Но зачастую после первого же залпа и немногих убитых рядом застывали столбом или же разбегались с криками, причиняя себе больше вреда, чем мог причинить огнестрел.

Степняки. Дикари с волками. Вот эти ещё…

Скоро они опомнятся, и мне придется трудно.

До этого надо бы…

Барон Шорк за руку тащил меня по улице дальше, через завал трупов, сначала около ворот, потом через остатки первой оборонительной линии. Я заметил, что ворота особняка, откуда на нас напали, распахнуты, туда вбегают моряки, что‑то загорелось внутри, вверх рванул черный смрадный дым.

Я ругался сквозь зубы, мешая русский мат с Порождениями, лососями и различными частями тела богов. Ну, как тут принято. Бежать было очень неудобно, под ноги постоянно попадал мусор, а рана напоминала о себе жесткой, протестующей болью.

Вдруг я заметил, что бежим мы по той же улице, по которой я когда‑то в первый раз прогулялся. Ну, когда в этот мир попал.

Откуда же тут мусор? Тут всегда было очень, очень чисто, даже дорожки подметены, а теперь…

Загляделся на пылающий особняк, упал на одно колено.

— Не время! — Крикнул Виктор. — Не время!

Барон Шорк ему что‑то ответил.

Дальше, по улице, сопротивления не встретили. Я немного пугался, что вот сейчас из‑за окружающих нас поместий вылетит рыцарская конница, или полезут головорезы — наемники, и пушки мы развернуть не успеем, придется автоматами отбиваться. Но обошлось. Больше никто нас атаковать не пытался до самого замка.

На подходе к замку мы ткнулсь в хвост толпы воинов. Наверное, те нас и не заметили, так как были заняты увлекательным делом. Волокли на себе пару длинных бревен и лестницы, орали, кричали и трясли кувшинами с вином вперемешку с оружием.

Началась резня.

Выпалили пушки, вслед за ними взорвались гранаты. Улицу поперек заволокло дымом и пылью, завопили раненые и заорали перепуганные, люди сошлись грудь в грудь, рубя и коля друг друга. Впереди оказались моряки, они смогли построить строй и быстро раздавили врагов, отжали их по краям стен, и дорезали там же.

Сточные канавы вмиг стали красны от крови.

Глухо, вдалеке выстрелила пушка.

Это с моря?

Завертелся ужом, пытаясь рассмотреть, да уже было не до того, строй моряков вышел прямиком на замок. Между нами и замком толкалось редкое разномастное войско кольчужников, в котором бронированными башнями торчали рыцари на лошадях.

Ворота открыты? Нет?

Открыты. Створок не видно, вообще, а над Западной башней лениво плывет вверх клуб черного дыма. Подожгли? Зачем?

— Слава королю! — Закричал во все горло перемазанный с ног до головы в крови Виктор. Весь бой он держался в первых рядах, и вокруг него один за другим смыкались лучшие бойцы нашего сводного отряда.

— Слава королю! — Эхом ответили с замковой стены. Волин, наверное? Отсюда не было видно вообще ничего.

— Вверх! — Я уперся ногой в какую‑то телегу, и оказался над морем шлемов и копий. Люди как будто упирались в незримую стену, где‑то впереди ругался Виктор, ровняя строй. Вперед проталкивали пушки на здоровенных щитах, вокруг них сплотились ополченцы.

— Ваше Величество, оставайтесь на месте! — Сказал барон Шорк.

В разномастное войско перед воротами полетели гранаты. Взрывы ахнули почти разом, крики раненых, вспухли клубы вонючего дыма.

Взрывы почти никого не задели, но площадь перед замком опустела мгновенно. Как будто и не было никого. Остался только мусор разный, брошенные лестницы и здоровенный порок — таран, бревно на подвесках, которым колотили в городскую стену.

Мятеж на этом кончился.

Рыцари рванули из столицы как наскипидаренные, так же поступили и наемники. Уходили по улице Всех растворов, у меня руки чесались подкатить им в тыл пару пушек, тем более что картечи ещё оставалось, но барон Шорк и Виктор меня отговорили. Особенно последний усердствовал.

Засаду на той дороге устроить запросто, а отбиться от неё трудновато будет.

Вообще, барон Шорк посоветовал мне отпускать всех мятежников из города.

— Тут они могут бузу устроить, с поджогами и резней ваших подданных, а за городом пошумят да успокоятся. Может, потом и прощения просить придут.

Я фыркнул.