Чужая корона (Чужое тело-2)

— Ваше Величество! — Барон Шорк оказался впереди, меня прикрыла охрана. Передо мной возникли щиты, здоровенные, прямоугольные.

— Что?

Через небо наискосок пролегали черные дымные следы. Штук пять враз, потом ещё штук пять, потом ещё штук пять. Ракеты, что ли? Что это за…

— Они пускают зажженные стрелы! — Сказал барон Шорк.

Ага, а я уж испугался. Думал, что это ракетный обстрел.

Пара домов украсилась султанами дыма. Что это они быстро так занялись? Разгореться им не дали, конечно же, Волин толкнул в плечо пребывавшего в задумчивости Феликса, указал на разгорающийся пожар, и к ним уже спешила моя пожарная команда с ведрами наперевес.

Мойка стремительно вымирала перед войском. Кто‑то не успел сразу, кто‑то успел раньше. А кто‑то и не знал, куда же бежать. От дома‑то, какой бы он не был разваленный, но свой… Куда из дому‑то побежишь? Особо когда у тебя семеро по лавкам и семеро под лавками, мал — мала меньше?

Верно, никуда. Вот и эти никуда не убегали, из‑за каждой занавески в нас били опасливо — заинтересованные взгляды. В дома уже стучались отряды эвакуации, вытаскивали местных жителей.

Мимо меня медики протащили пару носилок с ранеными в тыл. За ним потянулась небольшая вереница пленных, угрюмых старух с седыми космами, прижимавшихся к ним детей. Пару местных мужчин, вздумавших махать ножами, пристрелили из самострелов. Третий, видя такое дело, нож наземь и руки в гору… Ого, тут такой жест знаком, надо же? Его скрутили, веревку на локти, и тоже в толпу пленных, угрюмо двигавшихся по улице.

А мои‑то… Вот хорошо работают, научились!

Пожарные сноровисто заливали водой дымящиеся обломки.

— Ваше Величество, надо быстрее идти вперед. — Сказал граф Нидол Лар. — Ваше Величество, они могут поджечь дома!

— Сильно им это поможет. — Хмыкнул я, показывая на пожарную команду. Те как раз работали ведрами, заливая занявшийся после взрыва дом. Головешки зашипели, исходя дымом.

Граф Нидол как‑то одобрительно нахмурился.

За нами идет специальный отряд, под предводительством старшего сына мастера Виктора, Алексея. Десять человек гранатометчиков, вдвое больше мастеровых покрепче, вооруженных баграми, ломами, молотами на длинных ручках. К домам близко не подходят, гранаты летят двери, в окна, на крыши, не разлетевшееся от взрывов разбивают вручную, обломки разбирают и растаскивают в стороны. Ничего не оставляют, мне тут дома не нужны. Трущобы убираем раз и навсегда.

Снова пленные. Несколько гвардейцев подталкивают в спины небольшую толпу, десятка три человек. Нищие. Оборванные, ободранные, грязные. Лиц просто не разглядеть, до того черные и грязные. Через прорехи в рванье проглядывают тела, жутковато выглядят ребра и ноги. То ли все мужчины, то ли… Нет, в такой грязи и не понять. Худые, как Кощеи. Как они тут питаются, то не на чем сиськи выращивать…

— Эй, глашатаи! — Крикнул я. — Обещай, что всех пленных накормят!

— Его Величество в своей милости обещает пленным обед и ужин! — Поспешно крикнул граф Нидол Лар.

— Во, точно…

— Его Величество обещает сдавшимся обед и ужин от пуза! — Заорал самый большой глашатай.

Другие глашатаи подхватили.

— Виктор, живо гонца к Коротышу, пусть кухню устроит! Прям тут, чтобы запахи несло на трущобы, давай!

Через полчаса на расчищенной площадке гудел костёр, на вертелах шипели и скворчали жиром куропатки и рыбины, тут же запекали из муки грубый хлеб.

Дело с пленными пошло лучше. Быстро допрашивали, кормили, отправляли дальше.

— Граф, что там с пленными?

— Пока что обычные жители этого района, Ваше Величество. Я думаю, что настоящие хозяева этого района пока что… Скрываются.

Ну да, про особнячок я пока что графу Нидолу не рассказывал. Особнячок у меня на сладкое оставлен… Очень хочу я с тамошним народом пообщаться без свидетелей, узнать, может кого и можно к делу пристроить хорошему. Например, в Империю выслать, или ещё куда, чтобы там безобразничали. Как Кастро своих спровадил*. Хотя пока что с Империей отношения хороши, даже валяются приглашения на званые обеды в посольство Империи, но… Кто знает, что дальше будет?

* — в 1980–ом Фидель Кастро открыл для всех желающих эмигрировать с Кубы порт Мариэль. Из Майами пришла целая флотилия судов, чтобы забрать кубинцев. По разным данным, за лето остров свободы покинули свыше ста тысяч человек, в том числе почти все уголовники и душевнобольные, сразу же оптом зачисленные правозащимтными организациями США в "политических заключенных". За короткое время данная публика устроила в Майами криминальный бардак.

Конечно же, у Ночного короля — или как там его — были свои способы узнать о грядущей облаве и подготовиться к ней. Были и агенты, платные, конечно же. Были и идейные, наверное. Но вот в этот раз оказалось все зря. Облава началась как с пустого места, да и тот, кто мог отдавать приказы оборванцам, сейчас прохлаждался в Западной башне, дозревал до настоящего разговора.

Короче, одним броском Мойку взяли.