Чужая корона (СИ)

-Готово. -Я вынул из мешка на поясе свиток, заботливо составленный ещё в городе. -Ваши люди, барон…

-Едут! От замка! -Вдруг крикнул кто-то.

И в самом деле, от замка к нам направлялась процессия. Несколько рыцарей в сияющих доспехах, за ними воины-кольчужники, над всем этим флаг большой. На широком с хвостом полотнище трепетал на ветру серебряный грифон, изгрызающий мерзкую змею.

Выдвинулись навстречу. Барон Шорк и два телохранителя прикрыли меня с одной стороны, барон Утрехт башней возвышался с другой.

И увидел я впереди старого знакомого. Все так же не изменил моде граф-генерал Ипоку, золотые доспехи, богатый меч в ещё более богатых ножнах, сбруя у лошади так вообще, пару деревенек купить можно, и даже в гриву бедной лошадке вплели золотые и серебряные нити.

-Граф! -Как родному обрадовался я. -Как же мне вас не хватало!

В самом деле, очень мне графа не хватало. Очень хотелось побеседовать с ним на некоторые вопросы, не до смерти, а так, десяток плетей выписать по заднице, не снимая золотого панциря. Видели его то тут, то там, а он вот, видишь, где засел.

-Ваше Величество! -Нервно, но почтительно поклонился мне граф, не спускаясь с коня. И замолчал.

Я поглядел на его свиту. Рыцари, обычные, с прикрытым забралом. Почему-то мне казалось, что тут должен быть и рыцарь Алор, но нет, лица-то все мне незнакомые. Ни одного не знаю. Знаменосец совсем мальчишка, остальные взрослые мужики.

-Ознакомьтесь. -Я протянул ему свиток. -Сейчас.

Барон Шорк выхватил у меня свиток и передал графу Ипоку. Генерал принял свиток, развернул. Начал с натугой читать, шевеля губами. Закончил, перекривил лицо в непонятной гримасе.

А что кривиться-то? Если уж вы рыцари королевства, освобождены от налогов, да ещё и на содержание себе можете потребовать, так что ж вы, гады такие, все в замке да в замке отсиживаетесь? Пора и повоевать. В свитке так и написано. “Сим повелеваю валить в Степь в распоряжение графа Тоскалонского Лира”.

-Все ли понятно? Завтра утром жду ответа. На сегодня вас больше не задерживаю, граф.

Тот поглядел на меня. Поглядел на разворачивающийся лагерь за моей спиной, и едва подавил усмешку. Поклонился, красиво вскочил на коня да и был таков, только пыль стояла.

-Ваше Величество. -Сказал барон Утрехт. -Прошу вашего повеления на постройку осадных машин. С налета замок не взять.

-Барон, ты думаешь, что они не согласятся?

-Не согласятся! -Как отрубил барон. -Никогда не согласятся! Более того, они отправят гонцов за помощью, Ваше Величество. Семидневье, может быть, два семидневья, и тут будет армия.

-И кто же им поможет?

-Наемники. Морская Герцогиня. Пираты. Кочевники. Разбойники. -Перечислил барон Утрехт.

-Однако. Хорошо, барон! Что бы вы ещё посоветовали?

-Построить перед воротами палисад. Намотать железную лозу. Я приказал везти с собой в обозе три мотка. Укрепить лагерь ей. Быть внимательным.

Дальнейшее обсуждение переместилось в шатер, который поставили слуги.

Ну да, мастер Иштван и слушать не хотел, чтобы я отправился куда-то без слуг. И выделил из дворца мне сначала три десятка человек. Со всем необходимым, конечно же. Необходимое включало пару сундуков одежды, пару шатров, несколько телег, чтобы везти это добро…

Я вздохнул и урезал до трех человек, больше не надо. Три человека, шатер один, письменные принадлежности… Все это занимало не такое уж и большое место в переметных сумах лошадей.

-Кому есть что добавить к словам барона? -Обвел я всех взглядом.

-Можно выслать небольшие патрули вокруг замка. Пусть перехватывают гонцов. И предупреждают о возможном нападении. -Предложил барон Шорк.

-Патрули уже высланы. -Рубанул барон Утрехт. -Ваше Величество, можно ли взять людей из гвардии? Говорят, что некоторые из тех, которые сейчас служат вам там, ранее были хорошими охотниками и знают эти места?

-Можно. Волин, выдели людей, сколько необходимо. Но учитывай, что люди должны отдыхать.

Мало-помалу пришли к выводу, что лучше пока сидеть в осаде, а на стены не лезть. Рыцари, мол, не вынесут отсутствия вина да свежих фруктов, и пойдут сдаваться.

На чем и разошлись. А я завалился спать прямо в углу, после конной прогулки болели бедра и задница. Барон Шорк заглянул, удостоверился, что я сплю, и остался снаружи, охранять.

Естественно, что сон долго не шел, ворочался, а проснулся я от того, что в шатре кто-то был. Кто-то лишний.

Света почти не было, темно, только слышалось тяжелое дыхание. Одно мое, а второе чужое, естественно. Может, это барон Шорк вернулся? Или кто-то ещё?

Да нет, чепуха все это…

Я включил фонарь. Плотный луч прорезал ночную темень шатра, уперся в потолок. На стенах сразу же очертились тени, и одна из них вдруг обрела объем.

-Тшшш… -Сказала мне тень.

-Угу. -Ответил я ей, беря на мушку. И как только пистолет в руке оказался! -Ты кто и что тебе надо?

-Ваше Влчстов. -Тень сделала шаг назад, прижавшись к стенке шатра. -Высокий королек. Не бояться. Меня послали.

-Куда?

-Не бояться. -Сказала тень. -Ух.

Это барон Шорк, быстро просочившись через вход в палатку, засветил фонарик и прижал тени к горлу короткий меч.