Чужая корона (СИ)

Мой город самый удобный порт по пути с севера на юг и обратно. Ну да, удобно. Да вот только не всем по нраву, что в таком месте сидит столь несговорчивый король. Но, если уж короля сковырнуть не получается, вполне же можно сделать удобным место другое, верно? Например, Морской замок. Из рассказов Грошева я знал, что замок здоровенный, оброс вокруг деревнями и поселками, и вот-вот готов был превратиться в город. Ещё лет сто, и раскинулся бы на вытянутом полуострове город Морской, тыщ на тридцать жителей, рыбаков да моряков. Но вот не сошлось…

Дурость и наплевательство как ржа разъедала не только королеву. Оно разъедало и людей вокруг нее. Не выдержали Морские герцоги, бывшие вернейшим вассалом королей Ильрони. Не выдержал и граф Идон Ларкус. Много кто не выдержал, и теперь…

А что теперь? Ничего хорошего-то. Надо что-то делать с Морским замком. У меня в бухгалтерии две трети доходов только с порта. Не будет этих денег, придется брать из промышленности, и процесс модернизации пойдет в разы медленнее, если вообще не встанет, да и иметь в будущем под боком такую клоаку, как франко-порт… Не хочется что-то.

-Молодец. -Похвалил я графа, когда тот закончил. -Ну, а про графа Урия что скажешь?

Граф Ипоку отшатнулся.

-Защити Светлые боги! Не знаю… -На лице отразился явный испуг.

Ещё пару вопросов, и я от графа решил отстать, потому как того трясло, как осиновый лист. Графа Урия тут очень боялись, очень. Но вот почему?

-Подумай, дурень. -Сказал я на прощание. -Граф где, а ты где? Ему сюда далеко тянуться будет. А мне вот только руку протяни. Будешь себя хорошо вести, граф Урий до тебя с табуретки не дотянется.

-С какой табуретки?

-С такой, на которой я его поставлю, когда вешать буду. Так что ты подумай… Подумай.

С этими словами вышел. Ибо мне тоже надо было подумать, хорошенько обдумать очередной кусок информации.

-Ваше Величество! -Поклонился мне барон Ромио.

-Какие люди. -Обрадовался я. -Рассказывай, что да как.

-Ваше Величество, прямо тут?

-Да… То есть нет, конечно. Барон, прошу в малый тронный зал. Вы с дороги не голодны?

-Нет, благодарю, Ваше Величество. Пока я ожидал вас, я успел отдать должное искусству ваших поваров. Суп у вас готовят несравнимо лучше, чем в замке графини Чи…

Я пригляделся. А барон-то молод, если начистоту. При первой встрече он мне показался лет тридцати так, а как поближе погляжу, так какой там тридцать, чуть за двадцать быть может. Совсем молодой ещё.

-Ну, не хотите как хотите.

Добрались до Малого тронного зала, вывел я наружу всех слуг, и начал барон рассказывать.

Для начала выложил на стол в чистой тряпице куски какого-то странного вещества. Вроде бы и уголь, только вот… Какой-то не такой. Слоистые куски насыщенного грязно-коричневого цвета.

-Оно и есть?

-Да, Ваше Величество.

-Хорошо… Итак?

-Ваше Величество, согласно приказа вашего, пошли мы до места. Ночью приблизились к берегу, высадись, где притоки в море впадают. Горцев там не бывает почти. Скрытно проникли в деревню, вот этим топили очаги.

-Много там этого? -Я задумчиво покачал камень пальцем.

-В деревне так, не очень…

-Погоди-ка. Они его выкапывают, или достают где-то?

-Покупают, Ваше Величество. Вдоль Светлой, далеко, около озер, есть целые горы вот этого.

-Где?

-Вдоль реки, которая из Предвечной идет. Ещё такой камень встречается в горных долинах, но мало, и на побережье тоже мало. Мы изловили и допросили нескольких горцев. Они рассказал, что сами такой камень почти не копают, а покупают у степняков…

Вот те раз.

То есть теперь нужна ещё одна экспедиция, в Степь? Хм. Или попробовать купить? Или все же лезть в горы? Леса вокруг города все меньше да меньше становятся, не хотелось бы извести их своей индустриализацией. И кому все это поручить?

Задумавшись, я не сразу заметил, что Ромио говорит что-то ещё .

-Что? -Переспросил. -Барон, прощения прошу, отвлекся. Что ты сейчас говорил?

-Когда шли обратно, в двух днях пути от города заметили дым. -Повторил барон Ромио. -Думали, что это пираты шалят. Я распорядился пристать к берегу. Выслали дозор небольшой, который наткнулся на беглых рыбаков. Они спасались от фуражиров графа Идона Ларкуса. Чуть дальше в деревне мы встретили пехотинцев. Они уже не в цветах горного легиона, они в цветах графа Идона Ларкуса, и с его гербом. В деревне объявили, что граф берет эти земли под свою руку. Чтобы все зерно и продовольствие везли в его замок. И платили ему десятину, а всех пришлых велел изгонять.

-И везде ли так?

-Мы прошли вдоль побережья, многие деревни горят. -Ответил барон Ромио.

-Хм. -Оценил ситуацию я.

Начались выполняться угрозы Закатного Герцога Влада. Не усидел граф Идон Ларкус у себя в Гнезде, вышел на волю, решил хапнуть себе немного государства, крестьян там, работничков набрать, рыбаков… Ну, на будущее. Будет что вспомнить, будет что наследникам передать.