Чужая кожа

Я увидела книгу, которая мне нужна. Как только я взяла её в руки, в подушечках моих пальцев сразу заплясали десятки иголочек. Она тоже была с металлическим переплётом, а обложка у неё была сделана из толстой коричневой кожи. На ней были прикреплены серебряные символы. Три штуки. И каждый символ заканчивался змеиным хвостом. На первой странице, под коротким текстом, были нарисованы три чаши, с каким-то мудрёным орнаментом. А над чашей нависали змеиные головы. И у всех них были красные глаза. На других страницах изредка среди текста встречались изображения человеческих рук и стрелками показаны были какие-то пассы. Это колдовской учебник. А на последней странице было написано какое-то стихотворение, или гимн. Каждая первая буква на каждой строчке была изображена в виде тела змеи, или нескольких змей. Интересно бы было узнать, про что это тут написано. Это не моя мысль, я не хочу знать, что здесь написано. Я попыталась перевернуть страницу, но она лежала, словно приклеенная. И опять чуждая мысль о том, что я должна остаться именно на этой странице. Я положила руку на текст, понимая, что это делаю не по своей воле. Я напряглась и откинула книгу от себя. Металлический переплёт глухо зазвучал, стукнувшись о каменный пол. Я посмотрела на книгу. Нет, она не может мне желать зла. Мне нужно ей доверять. Не надо её бояться. Это снова не мои мысли. Я подняла её и положила перед собой. Я открыла книгу на странице, где был изображён медальон с трёхглавым змеем. И это опять был выбор книги. Но теперь книга меня хотела успокоить, я это чувствовала. И вдруг я словно замедлилась, словно вошла в транс. Я, снова, повинуясь чьему-то безмолвному приказу, стала вглядываться в незнакомые мне буквы. Буквы словно плясали передо мной, то собираясь в плотный клубок, то растягивались, уходя далеко за пределы страницы. Я, как во сне, собирала их снова на странице, раскладывая в том порядке, в котором они и должны были быть. Но буквы снова разлетались, и я поняла, что пока я их правильно не сложу, они будут от меня разбегаться. Так я, раз за разом собирала их, и, наконец, они выстроились ровными строчками и страница закрылась. И что это было? И опять что-то мне подсказало, что это доверие. Книга доверяла мне, и требовала от меня такого же доверия.

Я, на всякий случай, достала с полки ещё две книги, и их полистала, но уже не стала так внимательно вглядываться в их тексты, а смотрела только картинки. Одна была с картами, причём я таких земель что-то не помню из школьной географии. Другая была про человека, там были забавные рисунки с бытовыми сценами, больше похожими на гротескный спектакль. Дети там сплошь были нарисованы толстыми и смешными, словно неваляшки. Несколько страниц посвящались продуктам, которыми питается человек. Не очень-то приятные рисунки, просто какие-то жуткие. Зато очень красиво нарисован воин в полных боевых доспехах. А потом на следующей странице нарисовано, как рекомендуется извлечь его из этих доспехов. Я задумалась, такие ли наги друзья нам?

Я сложила ненужные мне книги обратно на полку. Потом раскрыла рюкзак, достала из него свои кроссовки, надела их, и попыталась засунуть туда книгу. Не тут-то было! Пришлось достать ветровку, прицепить её к лямке рюкзака. Зато книга, хоть и впритык, но там поместилась.

Я сразу пошла на ту улицу, где очутилась сразу после перемещения в город, подумав, что именно оттуда можно вернуться обратно. Но чем ближе я к ней подходила, тем меньше у меня оставалось уверенности, что я так же просто окажусь в своём родном лесу. Что-то я упустила. Браслет на моей руке делился со мной теплом, перед глазами у меня снова встала мозаика, и я поняла, куда мне надо идти. Я повернула обратно к замку. Если я и смогу отсюда выйти, то только там. Я шла и думала, что мне такое сделать, чтобы камень почувствовал ко мне доверие. Я про себя усмехнулась, как это по-человечески, втереться в доверие к камню! Ну не рассказывать же ему про свои планы! А может рассказать? Про то, что мы помогаем единственной наследнице великого Нага, которая может его освободить. И что вокруг этого запретного замка уже гудят демоны, и они вполне смогут обойти охранные чары самого камня, и тогда все остатки нагов уже никогда не смогут противостоять злым силам. Я уже не обращала внимания на отзвук своих шагов. Теперь я шла по улице, будто сто раз ходила по ней. Страх отступил. Пустые дома мне уже не казались зловещими. Или это так чары александрита на меня действуют, делая абсолютно чужой мне город почти уже своим. Или это книга вселила в меня уверенность?