Чужая кожа

Надо идти в город к книжной лавке, а не сидеть тут, разговаривая с мозаикой на полу. Иначе сойду с ума. Но ловушки поэтому и существуют, что в них мы попадаемся легко и незаметно для себя. И нам от этого радостно. И поэтому я всё сидела, гладила камень, и только думала, что пойду куда-то, но уходить не собиралась. Мозаика мне уже не казалась статичной, она плыла вокруг меня, лотос то раскрывался, то собирал свои лепестки в плотный клубок, и потом отпускал на свободу по одному лепестку. Они в танце раскручивались, захватывая в свой хоровод и маленькие лотосы, которые окружали центральный гигантский цветок. И мне казалось, что вокруг меня звучит мелодия, только я не могу понять, на каких инструментах её исполняют. Я начала тихонько напевать, и мне показалось, что стало светлее, свет шёл от драгоценных камней, переливался, отражаясь в пыльном воздухе. И тут меня что-то кольнуло в бок. Так сильно, будто острый нож воткнулся в кожу. Я поёжилась, боль ушла. Но потом ещё сильнее упёрлось мне что-то острое в бок, и я согнулась пополам. Я не отключилась от боли, но музыка тот час смолкла, а рисунок перестал крутиться перед моими глазами. Я посмотрела на свой бок. Из карманчика на джинсах торчал край оберега. Спасибо! Я взяла его в руки и встала. Голова ещё немного кружилась, но я уже не хотела смотреть на мозаику, она отпустила меня.

Я поспешила из зала, даже не оборачиваясь. Быстро прошла двор, перешла мост, и пошла по тёмной улочке. Я заглядывала в каждый дом, ища лавку с книгами. Но на этой улице её не было. Я прошла по переулку на другую улицу. Это была улица с лавками торговцев. Остатки глиняной посуды, какие-то деревянные разломанные изделия, даже украшения лежали на столах возле дверей каждого дома. Возле одного украшения я остановилась. Это был браслет из таких же зеленоватых камней, из каких была сложена мозаика в зале дворца. Это был александрит. Я надела браслет на руку и почувствовала лёгкое тепло от него на своей руке. Я протёрла его о рукав своей ветровки, и он заиграл нежным зеленоватым цветом. Камни были не все огранены, но даже в его неровностях была такая изысканность, что я залюбовалась им. Пальцы мои слегка закололо. Ага, значит браслет не простой. Я дошла до конца улицы и увидела, что к ней примыкает небольшой проулок, всего на три дома. Я завернула к нему, и увидела почти у самой крепостной стены колодец и напротив него одиноко стоявший дом, возле которого на столе лежит открытая книга. Книжная лавка!

Я подошла к столу, заглянула в книгу, но страницы её были пустыми. Я зашла в лавку. На двух деревянных стеллажах лежал десяток старинных книг. Я взяла с самой нижней полки книгу с металлическим переплётом, и поспешила подхватить её второй рукой, так как она была очень тяжёлая. Я положила её на высокий стул, стоящий возле самого выхода, открыла её и начала листать. Конечно, как и следовало ожидать, я могла только смотреть картинки. Я даже не представляю, на каком языке она написана. Мои скромные знания немецкого языка совсем мне не помогли. Но судя по картинкам, а они были на каждой странице, это была книга для целителей. Уж что-что, а об органах человека, я имею представление. Но это были не совсем органы человека. Это были органы человека-змеи. Я с интересом полистала её, дошла до картинки, где человек-змея выползал из своей кожи, и поняла, что мне нужна не эта книга.

Я задумалась. А что я ищу? Даже если я найду книгу о заклинаниях и змеиной магии, я её всё равно не пойму. А рисунков в таких книгах, обычно, минимум. Только всякие тайные знаки. С другой стороны, я ведь её не для себя ищу. Евгений Романович может её отдать потомку великого Нага, и он сможет прочитать книгу, и поможет вернуть Дениску домой. То, что я смогу выйти из города, я почему-то была уже уверена на сто процентов. Ну, или на девяносто девять.

Следующие две книги были исторические. Там были нарисованы города нагов, подводные и подземные. А ещё там был нарисован наш змеёныш, то есть ксенодерм, только он был такой огромный, словно это был дракон. А может это и был дракон. Он был изображён возле подводного дворца, развалившегося пополам. И мощный хвост его указывал на то, что именно он его разрушил. Если бы эти книги не были такими тяжёлыми, я взяла бы с собой несколько. Но мне одну бы такую унести.