Чужая кожа

Я была в городе одна. Но я снова упрямо пошла в замок, снова обошла его, потом вернулась в город. Только теперь я могла сознаться себе, что книга меня не перенесла к Дениске. Она мне сотворила новую копию. От этих мыслей у меня подкосились ноги. Я села на какую-то чурку и закрыла глаза руками. Что я сделала не так? Да и что я могла сделать не так, если я просто листала книгу, пока одно из заклинаний не раскрылось! Я достала книгу из рюкзака. Пожалуйста, помоги мне! Я должна найти Дениску, он уже очень долго находится один в таком же пустом городе, он там голодный, потерянный! Я листала страницы, но ни одно из заклинаний мне не ответило, и опять книга попыталась задержать меня на последней странице. Я положила её возле себя. Я не знаю, что делать дальше! Надо отсюда уходить. Эх, прав был Сакатов, что-то тут не сходится. Я и сама теперь это понимаю.

А может в этой копии города есть другая книга, и эта здесь не работает? Я снова начала листать книгу. Но она молчала. Значит, надо идти в лавку.

Я убрала книгу в рюкзак и пошла к лавке. Улица, на которой была книжная лавка, была совсем рядом. Я свернула в проулок, через который я в прошлый раз попала в лавку. Пройдя несколько шагов, я остановилась, как вкопанная. А я ведь несколько раз проходила здесь, когда искала Дениску. Но по небольшому проулку, где в конце должна была стоять книжная лавка, я не проходила. Я вот так же в тот раз свернула вот здесь, прошла по всей улице с торговыми лавками, но вышла оттуда совсем на другую улицу. Там не было своротка к дому с колодцем! Только тогда я не обратила на это внимание, потому что я была занята не этим. И снова неприятные предчувствия зашевелились во мне, словно потревоженный улей. Нестыковочка, как бы сказал Сакатов. Чёрт бы его побрал!

Я прошла по переулку и вышла на ту улицу, где я очутилась сразу после того, как сюда перенеслась первый раз. Я ускорила шаг и снова прошла весь город вдоль и поперёк. Вот тебе и копии города! Этот город точно не был копией того первого города. Конечно, и дворец и зал были точно такими же, и дома были теми же. Но не было улицы с книжной лавкой! Не было самой книжной лавки ни на одной из улиц!

Я пошла к замку. Что ж, у меня есть своя книга, сейчас возьму кольцо и вернусь домой. А там будем думать.

Я поднялась на правую галерею, где был кабинет Анаганы. И снова убедилась, что всё остальное точно такое же, как и в первом городе! Я зашла в шикарный кабинет Анаганы, прошла к столику, открыла ящик. Кольца там не было. Я с грохотом задвинула ящик обратно. Снова открыла. Снова захлопнула.

Надо успокоиться. Но какое там успокоиться! Человек не может успокоиться, когда попадает в ловушку. По крайней мере, я. Я прошла к мозаике, но не стала стряхивать с неё пыль, просто посмотрела на неё. Точно такая же, как и в первом городе. Не знаю, радоваться уже этому или нет. Время четыре часа дня. Если учесть, что я сюда попала в начале одиннадцатого, то я металась по городу пять часов.

Я не могла оставаться на одном месте, поэтому я снова стала кружить по городу. Свинцовое небо покоя моей душе не добавляло, а наоборот, внутри у меня было такое же уныние, серое и холодное. Мне даже показалось, что небо ещё темнее и ниже, чем в первом городе. И ещё я устала. Надо где-то посидеть и отдохнуть. Я села прямо на порог первого попавшего мне дома и прислонилась к дверному косяку. Сон потихоньку подкрадывался ко мне, даже не смотря на то, что я сидела на твёрдом каменном пороге, а в спину мне упирался холодный притвор. Я уснула. Что уж там я видела во сне, я не помню, но проспала я два с половиной часа. Когда я проснулась, я растянулась рядом с дверью, чтобы немного дать отдохнуть спине. И новая мысль обожгла меня. Так ведь в прошлый раз я сначала надела браслет! Как я могла забыть про него! Просто, какое-то наваждение.

Я тут же вскочила и понеслась на улицу торговцев. Только бы в этом городе был этот чёртов браслет! Вот сюда я тогда заглянула, вот здесь так и лежит посуда, вот какие-то деревянные изделия. Всё на месте. А вот и украшения. Вот этот браслетик из александрита. Я облегчённо выдохнула и осторожно взяла его и стала рассматривать. Он был тоже прекрасен, как и тот, первый, но он был немного другой. Не пойму почему, но мне показалось, что камни крупнее и ярче. Пальцы мои почувствовали магию, исходящую от него. Я надела его на руку. И снова почувствовала тепло.

Я пошла дальше, очень надеясь, что теперь я делаю всё правильно. В конце улицы я завернула за последний дом в переулок, прошла его и увидела колодец, а напротив него книжную лавку. Хитрый волшебный город! Не даёт мне расслабиться.

На столике лежала открытая книга, и я уже знала, что страницы её пусты. Так и оказалось. Я уверенно шагнула в полумрак лавки.