Чужая кожа

Я протянула ей руку и закрыла глаза. И тут же почувствовала, как лёгкая рука Наваны легла поверх моей руки. Словно ласковый и прохладный ручей заструился по моим пальцам, живой и невесомый. Зато через подушечки моих пальцев хлынул поток такой сильной магии, словно горная река сорвала все преграды и неслась через меня неудержимой волной. Даже через опущенные веки к моим глазам пробивался зеленоватый свет от руки Наваны. Потом она отпустила мою руку, и я открыла глаза.

Навана сидела задумавшись, глядя на свою руку. Я не рискнула прервать её молчание. Видно было, что то, что она увидела, ей очень не понравилось. Её ладонь до сих пор была полупрозрачная, с неярким свечением кожи. Потом она стряхнула руку и поглядела на меня. Прекрасные золотистые глаза её были печальны.

— Плохие новости? — Нарушила я её молчание.

Она кивнула головой, и в моей голове раздался её грустный голос:

— Книга мне сказала, что мы последние из великого народа Нагов. У нас в городе уже давно не рождаются наги. Даже у великого Нага Васуки сын родился полунагом-получеловеком. Мы надеялись, что наш народ всё-таки возродится. Поэтому он и взял меня второй женой. Кашьяпа говорит, что это закат нашей империи. Ещё он говорит, что память о нас навсегда останется у людей в мифах. — Она помолчала — Ну что ж, там, где есть расцвет, следом всегда приходит закат. Пять тысяч лет мы правили этим миром, пять тысяч лет мы учили людей выживать и хранили их от сил зла. Триста лет назад из моря вышли морские демоны, они хотели построить свои жертвенники на земле, и люди должны были служить им, и быть их пищей. Но мой народ сразился с морскими демонами, мы их победили, но цену мы за это заплатили большую. Каждый второй наг был убит в этом жестоком сражении. Десять лет в нашем городе был траур, мы оплакивали своих погибших братьев и сестёр. А потом новая напасть пришла к нам. На землю упала малая звезда и принесла с собой страшную болезнь. Наги по одному начали умирать. Сначала они слепли, потом, после того как старая кожа отпадала, новая не вырастала, и они начали гнить заживо. Ни наша магия, ни целебные настои, не смогли спасти ни одного заболевшего этой страшной болезнью нага. И только Кашьяпа, свое мудростью остановил это. Он сказал, чтобы мы спустились в тёмную пещеру Дусир к её горячему источнику. Нам пришлось покинуть свой родной город и уйти в Дусир, где мы провели пятьдесят лет. Только после пятидесяти лет болезнь отступила от нас. Мы вернулись в свой город, и нас опять стало меньше. Но дальше нас ждала ещё большая беда. Первый же ребёнок, появившийся на свет после того, как мы вернулись в город, был больше человек, чем наг. И следующий тоже, и следующий. Мы их любим, они наши дети, но они не такие, как мы.

— А вы разве не бессмертные? — Спросила я.

— Нет, мы не бессмертные. Но мы живём очень долго, поэтому люди и думают, что мы бессмертные.

— А сколько лет может прожить наг?

— Столько, сколько ему отмерит Брахму. Он один держит в своих руках тонкую нить нашей жизни. Старший брат великого и светлейшего Нага Васуки, Шеша, прожил на земле девять тысяч лет. Но он всегда был один, и всё время своё проводил в духовных занятиях, не спускаясь к людям, не делясь с ними знаниями. В самых высоких горах он жил в хижине, и питался только солнечным светом. Великому Нагу Васуки сейчас семь тысяч лет. Но именно великий и светлейший Васуки, на заре своей молодости, вспахтал Океан, чтобы получить от демонов амриту, напиток, который делает бессмертными и сильными того, кто его выпьет. Он передал напиток богам, и они стали бессмертными. После этого и затаили демоны злобу на великого и светлейшего, и на весь его род. Но есть ещё один враг у великого Нага Васуки. Это Кодру, его мать, которая прокляла весь змеиный род, за то, что они отказались участвовать в обмане её сестры. Она сказала так: «Во время змеиного жертвоприношения мудрого царя из рода пандавов, Агни проглотит вас всех». Великий и светлейший один раз остановил это жертвоприношение, тем самым восстановив против себя свою мать. Но, боги бессмертны, и они вечно помнят тех, кто их ослушался. И Кодру до сих пор не сменила гнев на милость. Может, таким образом, действует её проклятие. Но как бы тяжело не было предсказание, мы никогда не должны сдаваться. И идти до конца, даже если кажется, что всё потеряно. Удача любит смелых. Ты должна оставить книгу в городе. Там, где ты её нашла. И ещё, это должно попасть к той, которая является потомком великого Нага Васуки.

Она сняла с руки железное кольцо с распахнутой пастью змеи и с чёрным круглым камнем и протянула мне.

— Это же то самое кольцо, которое я нашла в ящике Анаганы! — Воскликнула я.

— Значит, ты помогаешь моей будущей дочери. Это родовое кольцо нашей семьи. И оно передаётся от матери дочери. — Услышала я опять её голос.

— Но ведь сейчас, когда Вы всё знаете, можно сказать великому Нагу, что его предадут, и он сможет это предотвратить!