Чужая кожа

Мы промчались мимо нашего поворота и Тойота тоже. Мы сделали круг поменьше, развернулись, проехали ещё с десяток километров, снова развернулись, Тойота от нас не отставала. Когда мы подъезжали к нашему съезду, мы увидели, что там стоит белый Рено, а рядом с водителем сидит Евгений Романович. Мы встали перед ними. Тойота проехала мимо. Евгений Романович подошёл к нам.

— Да, вы не ошиблись, это к нам. — Сказал он, провожая взглядом преследовавшую нас машину — Ольга Ивановна, дайте мне ключ, у меня ему будет надёжнее. И поезжайте за нами. Мы не совсем на то место поедем, где я вас тогда встретил. Есть другой путь.

Я отдала ключ Евгению Романовичу, он его убрал в карман, а я попыталась увидеть ту, которая откроет этим ключом тайник в древнем городе. В машине сидели две женщины — одна на водительском сидении, с короткой стрижкой, в тёмных очках, а другая на заднем сидении, я видела только её макушку. Видимо, одна из них была Вика, а другая — Лиэн, потомок великого Нага. Но, кто из них кто, я не знала. Евгений Романович поймал мой взгляд и сказал:

— Скоро познакомитесь. — Он повернулся, подошёл к машине и сел рядом с водителем.

Мы проехали за Рено с километр и свернули на дорогу с указателем «Озёрный». Ехали не быстро, видимо, места водителю были не знакомы.

— Вы не заметили, что как-то темнее на улице стало? — Спросил Сакатов — Или дождь будет…

— Или хорошая драчка, если те из-под земли наверх вылезут. — Закончил Илья — Что-то мне подсказывает, что так просто наша гостья не сможет в город зайти.

— Да. — Согласился Сакатов — Столько веков ждали, теперь никто не захочет отступить.

— Добро всегда побеждает. — Сказала я — Наша гостья наверняка готовилась к этому.

— Так ведь и с той стороны готовились. — Покачал головой Сакатов — А то, что ты сказала, что ещё в те далёкие времена всего пять великих Нагов осталось, мне, например, уверенности не добавляет. Вот они и сильные, и мудрые, а на тебе, сначала их ряды проредили морские демоны, потом болезнь какая-то странная, потом вообще перестали настоящие наги рождаться. Хотя последнее меня ничуть не удивляет. Закон природы он ведь один, и для людей и для всех живых существ написан. Если народ малочисленен, и если образуются пары только между своим видом, так сказать, смешиваются только в пределах своего этноса, то этот народ скоро начнёт вырождаться. Нужен приток свежей крови. Малые популяции обречены. Вспомним царские семьи в Европе, когда женились на кузинах, тётках, племянницах, они же там детей рождали с явными отклонениями. Сейчас мы называем это генетическими мутациями. Почему церковь и запрещает браки между близкими родственниками. Хотя многие учёные со мной не согласятся, но я придерживаюсь именно такой точки зрения. И то, что потомки великих Нагов с годами стали ещё и не в каждом поколении встречаться, так это как раз и говорит в пользу того, что ген не стойкий, и проявляется не каждый раз.

— Так они же заболели какой-то странной болезнью, может, это она дала такие осложнения. — Возразила я.

— Болезнь только усугубила и ускорила этот процесс.

— Я думала, что волшебные существа не болеют.

— Все болеют. — Скромно вздохнул Сакатов.

— Дождь накрапывает. — Сказал Илья, и мы увидели первые мелкие капли на ветровом стекле.

Дорога повернула резко направо, и мы поехали вдоль высоковольтной линии. Трава под ней была высокая, было полно молодой поросли берёз. Пригорок впереди был малиновым от цветущего Иван-чая. Мы ещё раз повернули и выехали на еле заметную грунтовую дорогу, которая пересекала вырубку под высоковольтными вышками. Потом заехали в лес, тоже еловый, как и в том месте, где мы нашли запретный город. В лесу до машины уже не долетали капли небольшого дождя, но мы быстро подняли стёкла, о которые тут же стали хлестать тяжёлые лапы елей.

Рено совсем сбросил скорость, ехал медленно, словно пешком шёл. Проехав с километр, машина съехала с дороги и стал между двух сосен. Мы остановились прямо за ними. Я сразу же вышла из машины, за мной Сакатов. Из Рено никто не вышел. Евгений Романович что-то говорил, повернувшись к женщине на заднем сиденье. Потом он вышел, открыл заднюю дверь, и протянул руку женщине. К нам вышла молодая миниатюрная брюнетка в тёмных очках. Она сняла очки, глаза у неё были карие. Лиэн улыбнулась нам и заговорила, с небольшим акцентом, приятно растягивая слова: