Чужая кожа

— Я не могу сказать точно, сколько может существовать копия. Может — год, может — сто лет. Рано или поздно она, конечно, распадётся. Она же сама не может черпать энергию из пространства. И у неё нет того, кто будет поддерживать её жизнеспособность.

— Мы не можем так долго ждать! Ни год, ни тем более сто лет! — Воскликнула я — Мы должны вернуть Дениску. И я готова пройти хоть сотню копий, чтобы найти его.

— Ни к чему проходить сотню копий, да их, скорее всего, столько и не наберётся. Есть другой способ вернуть вашего мальчика. — Поспешила успокоить меня Лиэн — Во всех копиях города есть то, что есть и в истинном городе. Есть путь нагов.

— Но Дениска не наг! — С горечью воскликнул Илья — Оле помогла выйти из города книга, но у Дениски её нет!

— Но для того, чтобы выйти из города, не нужна книга. — Возразила Лиэн — В Вашем случае, Ольга, книга Вам открылась только для того, чтобы Вы мне передали послание и ключ. Каждый Наг знает, как выйти из западни, когда она всего лишь морочная дымка. И для этого не нужен браслет, разрывающий ткань западни, и не нужно кольцо, выталкивающее на поверхность.

— А что нужно? — Снова спросила я.

— Что было до того, как Вас выбросило на поверхность?

— Не знаю. Я встала в центр мозаики, и вокруг меня закружилась…змея! Да, вокруг меня кружилась змея, кусающая свой хвост!

— Да. Именно. В Вашем случае магические предметы разбудили змею, вызвали её. Чтобы выйти из ловушки, змея должна начать кружиться по кругу, образовав кольцо. А у вашего Дениски рядом не просто змея, а самая древняя из всех змей, прародитель всех змей на свете. Правда, у них раньше были крылья и сильные лапы. И назывались они драконами. — Видя наши удивлённые лица, Лиэн улыбнулась — Да, наш ксенодерм является потомком драконов, которые обитали ещё тогда, когда мои предки только начинали свой путь на земле.

— Но он ведь слишком мал! — Сказал Сакатов — А Оля говорит, что змея, которая вокруг неё кружилась, была метров пять.

— О, не беспокойтесь! Он уже вспомнил, какими были его предки, поверьте мне! Недаром старуха Дибула именно его выбрала себе в проводники, чтобы отыскать город. Но она совершила большую ошибку, он бы никогда не стал служить ей. Только потому, что Евгений Романович первый нашёл чёрного пластуна, он, сам того не желая, спас Дибулу от верной смерти. Пусть вас не обманывает его милый и мирный вид, сердце его — это сердце дракона. И ему не надо говорить, кто находится на стороне зла, а кто — на стороне добра. Драконы видят сердцем, и их не обмануть. Жаль, что на земле их больше нет. Но управителям стихий не нравилось то, что на земле были существа, намного сильнее и благороднее их.

— Я была в том мире, где обитают управители стихий. Мне кажется, что они тоже очень сильные и благородные. — Не согласилась с нею я — Они держат равновесие нашего мира, и они тоже никогда не примут сторону зла.

— Да, конечно. Они вообще ничью сторону не принимают. Их такими сотворили. Они беспристрастны. А драконы выбрали сторону, и сражались за неё. И этим могли пошатнуть равновесие сил. Поэтому их больше нет. Но люди любили драконов, и были благодарны им. Когда погиб последний дракон, шаман одного из племён, набросил на маленькую змейку, которую поймал в реке, шкуру дракона и произнёс заклинание, которое срастило вместе маленькое существо с самым благородным созданием на свете. Правда, шаман тут же умер, наказанный за такую дерзость, он сгорел на костре, и с дымом был развеян по ветру. А маленькие змейки в шкуре дракона и с сердцем дракона до сих пор живут на земле. И мне кажется, что придёт ещё их время. А сейчас пришло время нашего храброго ксенодерма. Я покажу ему путь нагов, и он приведёт к нам Дениса.

Лиэн сделала несколько шагов от нас и развела руки в стороны. Она подняла голову и издала низкий и протяжный звук. Возле нас поднялся ветер, зашевелил ветки на ёлках, подхватил её призыв и понёс дальше. Мне показалось, что эхо его отозвалось в каменном городе. Она свела руки вместе и замолчала, утих и ветер. Она подождала немного и снова повторила призыв.

И вот маленькая чёрная змейка вынырнула из травы и ловко забралась к ней на руки. Лиэн подошла к нам, ласково гладя бугристую шкуру этого маленького дракончика. Он смирно сидел у неё на руках, и только кончик хвоста с серебряным кольцом слегка дёргался, словно он подавал ей тайные знаки.