Чужая кровь

Дракон был огромен. Манфред почувствовал тот же ужас, что сковал его, когда крошечная по сравнению со зверем Радослава в своих невозможных брюках и сапогах всадника шла через площадь к Седому. Как же ему хотелось наплевать на приличия и проколоть портал к ней, схватить в охапку и… выбросить обратно под ноги Мейнгриму, который застыл как истукан и смотрел, как она идет на верную смерть. Но его локоть цепко держала подошедшая Ева и он просто смотрел и смотрел.

Но тогда был свой дракон. Практически ручной, если можно так говорить о драконах. Он исправно летал по селам и сам Манфред на нем тоже пару раз летал. А вот этот… Этот дракон был практически также огромен как Седой, а его темно-багровая чешуя казалась почти черной. Крылья были спутаны цепью, петля на которой не давала слишком высоко подняться шее. Но дракон не был беспомощным, нет. Когда Манфреда втолкнули в загон, дракон шумно выдохнул горячий воздух и попытался развернуть крылья. Он отворачивал уродливую голову, словно ему было неприятно смотреть на Манфреда. Если бы Манфред не понимал, что это всего лишь безмозглое животное, он мог бы возомнить, будто дракон не желает его смерти. Казалось, что он брезгует таким блюдом, в пору было оскорбиться, но до такого полоумия магик еще не дошел. Он просто пытался пройти боком мимо дракона, чтобы отыскать удобное место для прыжка. Сил могло не хватить на полноценный портал, а упасть в море было немногим лучше его нынешнего положения.

Дракон снова завозил скрюченными за спиной крыльями и вытянул чешуйчатую шею, почти касаясь мордой его макушки. Голову снова опалило жарким зловонным дыханием, но ждать продолжения Манфред не стал, пригнулся и скользнул прямо мимо зверя. Если бы он протянул руку, то мог бы коснуться его шкуры. Но Манфред, конечно, не хотел!

С той стороны загона что-то заорали дракону, кажется, предлагали наконец пообедать. Манфред слышал, как Роза спрашивала, сколько её не кормили. её. Это драконица. Что же, с женщинами Манфреду не особо везло, они позволяли ему многое, но отвечали всегда сторицей. Ждать иного от драконицы не приходилось.

Так что Манфред, полностью отключившись от внешних шумов, снова прыгнул в сторону и наконец попал в то самое место. Он понятия не имел, как будет учить этому сына. «Ты просто почувствуешь, что это место — то самое» — так, что ли? Радовало другое. Шансы, что учить ему всё-таки придется, значительно выросли.

Неповоротливая из-за цепей, драконица медленно развернула свою тушу, едва не зацепив Манфреда хвостом, но когда она снова протянула голову ближе и распахнула пасть, он был готов. Сначала магик бросил крошечный прокол пространства рядом с драконицей. Совсем небольшая дырочка, не видная человеческому глазу, она рождала непривычные этому месту потоки воздуха, отвлекая тем самым драконицу на несколько мгновений. Вряд ли цветочные вообще поняли, что он сделал. И уж точно они не могли понять, что он делал сейчас. Манфред закрыл глаза и одним движением перчатки протянул портал прямо до родного берега. Ровный и идеальный, будто для сдачи экзамена. Он снова открыл глаза и, посмотрев напоследок в ярко-синие глаза чудовища, нырнул в портал.

Вынырнул он у самого берега, по колено уйдя в набегающую на песок волну. Даже не поморщившись, он прыгнул снова, но теперь уже в родной дом. И только здесь он позволил себе отдышаться и залпом выпить стакан воды. Немного беспокоил оставленный прокол, в него едва ли войдет драконий коготь, тут Манфред был спокоен. Но такие проколы медленно зарастали сами и могли немного ухудшать качество вещей. Если драконица коснется чешуей этого места, то может получить пару неприятных минут, а эти зверюги выглядели как очень, очень злопамятные.

И цветочные, скорее всего, отличаются теми же качествами. Сообразив это, Манфред спешно сбежал по ступеням в мастерскую, даже не тратя силы на портал. У Розы и Барвинка остались все его вещи, включая порталы. Как скоро они сообразят, что он сбежал прямо домой, и воспользуются его собственными вещами, чтобы нагнать и завершить начатое? Они не могут пролить его кровь, но отравить или придушить так запросто. Лучше не рисковать.

Манфред вытащил начатые оковы для Фабиуша и быстро добавил несколько элементов. А потом измазал камни на браслете собственной кровью, надел получившееся украшение на руку и сосредоточился.

Медленно, слишком медленно, даже в пальцах зазудело от напряжения, но он перекрывал соленую воду вокруг материка. Соленая как кровь, она легче обычных границу поддавалась его магии. Переплыть море вплавь или на лодке было можно,но порталом, на драконе или пегасе — нет. Всё, что работало на магии, теперь должно было остаться там, где было. Манфред не остановился на проливе, продолжая методично закрывая морские пути вокруг королевства. И только когда все, до последней капли соленой воды, стало перекрыто, он наконец успокоился.