Чужая кровь

— Истеричка, — раздосадованно буркнул он себе под нос и вместо того, чтобы выйти на улицу, пробрался к наружным лестницам, чтобы посмотреть на город с высоты. Он уже успокоился и передумал устраивать Ирене какие-нибудь неприятности, когда вдали показались черные точки. Это возвращались драконы.

«Надеюсь, вы нашли их живыми и здоровыми», — пробормотал под нос Манфред, примеряясь, куда построить портал, чтобы первым встретить короля. У него было множество новостей.

Глава 26

Они проехали молча еще несколько часов, солнце поднялось высоко и тени стали совсем короткими, когда Ева наконец нарушила молчание.

— Самое тяжелое позади, — преувеличенно бодрым голосом произнесла она, будто и не было никакого разговора.

— Это почему? — Радка с удовольствием включилась в игру. Её вполне устраивало больше не вспоминать неприятности, связавшие их когда-то с Евой. Хорошо бы вообще забыть всё и начать с самого семечка, подругами… Но Радка не верила в такие чудеса.

— Мы вышли на торговый тракт, — торжественно заявила Ева. — Чуешь?

Радка не чуяла. Как по ней, дорога была такая же до безобразия ужасная, слишком узкая для двух вивернов, а местами и вовсе поросшая травой. Но на всякий случай она кивнула.

— Вся шутка в том, что торговый тракт не соединяет города, к каждому ведет свой, мимо ближайших сел, — всё-таки пояснила Ева. — Даже не самих сел, а этих… Где у вас всё продают после урожая?

— Ярмарок? — подсказала Радка.

— Ну да, вроде так, — Ева наморщила лоб и продолжила. — Те товары, что отправляются город, собираются торговцами магами на таких вот… ярмарках. И дальше везутся по торговому тракту. На драконах накладно будет, а по одной для всех дороге очень даже неплохо. Не заблудишься, тракт с воздуха охраняется драконами. А в нашем случае особенно хорошо. Никто теперь не свяжет нас с беглянками с городами. Смекаешь, почему?

Радка потерла лоб и огляделась.

Дорога, показавшаяся ей сначала неказистой, и впрямь отличалась от того, по чему они двигались до этого. До самого горизонта пустые пространства выделяли её на фоне полей и садов. Не спрячешься. Всё как на ладони.

Ева, судя по всему, преувеличила свою осведомленность в том, как работает торговый тракт. Потому как она тоже была заметно удивлена, когда вдалеке перед ним словно неоткуда вдруг появился тяжело груженный виверн. Столько мешков, выстроенных пирамидой, было на его спине, что даже издалека можно было понять — без магии не обошлось. Впрочем, Ева быстро вернула себе самообладание.

— Точно, это же самый ходовой фокус Манфреда, — произнесла она спокойно, и только имя супруга прошипела сквозь зубы. — Арки с ярмарок и крупных плантаций прямо на торговый тракт. Не все же согласны будут пробираться тропами как мы с тобой. А так раз — и уже на тракте. И едь себе потихоньку.

— А почему не сделать арки прямо в город? — поинтересовалась Радка. По укоризненному взгляду Евы она сразу поняла, что сморозила глупость, а чуть позже до неё дошло и какую именно. В своем — ах, как быстро она стала считать его своим! — в своем городе Лесовине она плохо представляла место, где можно поставить такие порталы. И не для людей, для груженного транспорта. Поставь ты хоть сотню порталов, все будут толпиться, толкаться и выходить не в свое время. На длинном тракте шансы на такие аварии куда меньше. Тем не менее, она стала пристальнее всматриваться в стоячий воздух по сторонам тракта. Там, где он совсем не двигался и был чуть более мутным, и находились невидимые арки. И в любой момент из них могли вывалиться груженые виверны, повозки или просто люди.

Ева, убедившись, что Радке уже не требуется объяснений про арки, продолжила рассказывать то, что знала сама.

— Мы едем тут, ни от кого не скрываясь, этот тракт никак не связан с нашим городом, — она оживилась, щеки её покрылись ровным голубоватым румянцем. — Значит, даже если нас заметят с воздуха, то ни в коем случае не подумают, что мы — это мы.

— Ну хорошо, — Радка не была так уверена, но предпочитала верить Еве. Переживать всё равно особого смысла не была. Солнце стояло высоко, спрятаться было негде.

Над ними высоко в небе и впрямь несколько раз пролетали драконы, но не снижались, и Рада наконец расслабилась. Ей хотелось поскорее добраться до города. Всё тело ломило, и она переживала за малыша в утробе.

— Я вижу городскую стену Зорина! — снова первой прервала молчание Ева, и Радка встрепенулась, отогнала напавшую на неё от долгого путешествия дрему. Она вглядывалась в прозрачный от холода воздух и, наконец, тоже увидела темнеющие зубцы стен.

Хотелось ускорить виверн, заставить их двигаться хоть немного быстрее, только Радка не знала как. Она потеряла бдительность, и накрывшая их тень, стала для неё полной неожиданностью.