Чужая кровь

Олегу оставалось только согласиться. Если верить американским газетам, то Дальний Восток и в особенности остров Сахалин, с недавних пор ставший полуостровом, сейчас представляли из себя одну большую зону военных действий. Японцы всеми силами пытались помешать русским геомантам завершить формирование перешейка к одному из крупнейших островов их архипелага. Причем в этом деле жителям страны восходящего солнца помогали англичане, которые при поморщи порталов поддержали союзников переброской небольшого по количеству, но очень-очень боеспособного армейского корпуса, состоящего из одних только чародеев от четвертого ранга и выше. В ужасных битвах, что вспыхивали чуть ли не каждый день, участвовали сильнейшие маги враждующих государств, включая представителей высшей аристократии и вроде бы даже самих правителей. Становилось понятно, почему архимагистр Савва еще не нашел двух своих потерявшихся подчиненных и вещи, принадлежавшие его убившим друг друга ученикам. Некогда было жрецу древних языческих богов заниматься подобными мелочами, когда на горизонте все время маячит противник, а вокруг стоят московские попы и бояре, за которыми тоже вполглаза присматривать надо. Пусть волхв последние столетия и считался верным подданным государства, но среди аристократов вполне могли найтись персоны, которые затаили на него обиду еще с той поры когда столицей страны был Киев! Ну, или чуть попозже там, во времена Дмитрия Донского или Наполеона…Савва ведь отнюдь не всегда являлся могущественным и почти непобедимым архимагистром, с которым даже первым лицам государства связываться могло оказаться чревато. А характером нынешний хозяина всего Дальнего Востока напоминал порох. Такой же взрывоопасный. И пусть после краткой вспышки яростного буйства все почти мгновенно успокоится, разорванным в клочья или просто покалеченным данный факт послужит слабым утешением.

Группировка наемников, которую послали на выручку архипелагу Руа, насчитывала девятнадцать воздушных кораблей преимущественного среднего и легкого класса. «Тигрица» среди них пусть и не являлась чем-то из ряда вон, но основная масса этой сборной авиационной солянки, безусловно, проигрывала новому кораблю Олега в тоннаже, толщине брони, мощности щитов и количестве орудий. Собранных сил было не так много, чтобы разбить флот датчан в решающей битве, но все же вполне достаточно, дабы вымести их с островов пушечными залпами, уничтожением патрулей и бомбардировками полевых укреплений. Грозные и могучие покорители океанов с их большими всесокрушающими орудиями тупо не имели шансов подобраться к летательным аппаратам на дистанцию выстрела, если капитаны последних станут соблюдать разумную осторожность и не приблизятся к противнику слишком близко. Проблему же пополнения припасов, в первую очередь пороха, снарядов и топлива для алхимреакторов, ложилась на осажденный Перленбург. Пусть с высоты нескольких километров орудия этого мира без магии попасть в цель на земле могли если только случайно, но набрать безопасную высоту, подлететь к центру столицы архипелага и только потом начать снижение под защитой её могучих бастинов сумел бы любой идиот, не путающий штурвал с колесом от телеги. Конечно, оставались еще чародеи датчан…Но могучими аэромантами, особо опасными для воздушных кораблей, они никогда не свалились, а война есть война. Рассчитывать обойтись на ней вообще без риска могли разве только идиоты или обладатели как минимум десятикратного преимущества над противником.

Путь воздушной эскадры, движущейся по прямой к архипелагу Руа, протекал без каких-либо осложнений. Погода как на заказ стояла ясная, ну а ветер ни разу не усилился до такой степени, чтобы считаться даже самой слабенькой бурей. Скал и мелей в воздухе по понятным причинам бояться не следовало. Если какие-нибудь монстры и проплывали в глубинах океана, над которым двигались корабли, то они либо не заметили держащейся высоко в воздухе добычи, либо не имели возможности её достать. Несколько раз дозорные замечали торговые конвои или одиночные суда, но с ними летательные аппараты расходились на почтительной дистанции, полностью исключающей какое-либо взаимодействие.

— Вам стоят усилить бдительность, — заметила леди Маргарет через пару дней после вылета из Майами, когда вернулась с совещания, проводимого на борту единственного на всю наемную армаду парящего линкора, назначенного флагманом. Поскольку русские боевые маги на время работы по контракту должны были исполнять непосредственно её приказы как представителя властей Португалии, пожилая сидхе решила разместиться именно на борту «Тигрицы». Олег ни капли не возражал: свободного места хватило бы еще на десяток гостей, собеседником много повидавшая женщина была интересным, а в случае исчезновения части сокровищ из под охраны в лице автоматронов вместе с мутировавшей эльфийкой, он знал, где живет она сама и её родня. — Передовой патруль заметил высотного разведчика. Судя по флагам — датчане.