Чужая. Марсианская защита

Четверо обритых наголо мужчин с крупными чертами лица, большими мясистыми губами выходят из-за стены соседнего дома. Поведение демонстративное — большие агроснабовские ножи в ножнах, на ремнях тяжёлые шокеры (автоматического оружия нет даже у них, отмечает Алиса). Чёрные куртки, скорее всего, тоже бронированы, ноги в щитках. Это бойцы синдиката. Таких же она встречала на Земле.

Ульян показывается в коротком незакрытом промежутке между шторами и тут Алиса не слышит даже, а чувствует свист в воздухе. Пуля и притом настоящая. Ульян отшатывается от окна, хватает за рёбра ниже груди. Рука всегда знает, откуда пойдёт кровь. Он начинает хрипеть. Лёгкое сдувается. Плохо дело. Снайпер.

АИ извещает, что это был предупредительный выстрел. Они заберут Ульяна и окажут ему скорейшую медицинскую помощь. Крутят сообщение по кругу.

— Заткни его, — спокойно реагирует Алиса. Аида вырубает звук, но тут же пищит:

— Лигостаев на связи.

— Как вовремя! — Алиса застыла у окна.

Ульян у противоположной стены. Дёрнешься к нему и тоже подстрелят, можно не сомневаться. Снайпер там может быть даже из наших, охотников. Хладнокровная бессердечная сука. Алиса оглянулась: пошла кровь через пищевод. Растерянность в глазах Ульяна, сменилась решимостью. Он подтянулся, по-прежнему держа руку в районе лёгкого, встал на ноги и смачно сплюнул кровь. В левой руке длинный загнутый нож:

— Кукри, — едва улыбнулся он. Все зубы красные.

— Говори, Александр Афанасьевич, — попросила Алиса, с опаской глядя на обезумевшего Ульяна.

— Закрыть тему с найсом хочешь?

— Александр Афанасьевич, мне сейчас не до этого.

— Етит твою, Алиса. Ты уже поняла, а если не поняла, то глупая. У твоего АИ есть коды активации, я открыл доступ ко всем данным.

— Женщины, дети?

— Только картель — агрессивные особи. Это инопланетные технологии, они настраиваются…с компьютера.

Алиса пропустила мимо ушей устаревшее слово.

— Не волнуйся, тебя “привили” на подходе к Луне-2.

— Я вытащила чип, он меня чуть не убил.

Лигостаев сморщился, будто это глупость и добавил:

— Вирус тебя не распознаёт. Чеснокова тоже, он ферзь, как ты уже поняла. Очень важен в нашей игре, так что вирус его тоже не задевает, — помолчав он добавил, — Не бывает чистых побед, Алиса. Нужно жертвовать фигурами. А иногда и собой. Всё. Отбой.

Ульян слышал разговор, но до последнего не верил, что Алиса отдаст команду Аиде. Он смотрел на неё, прикрывая правой рукой ранение, но на всякий случай отведя левую для замаха. Всё-таки он надеялся, что она человек и приписывал ей человеческие свойства и эмоции. Глупый, глупый мальчик Ульян Чесноков. Если бы Алиса могла ощущать горечь, но инструменты редко что-то чувствуют. А особенно точные не чувствуют ничего.

Вниз уже вломилась первая партия бритых головорезов. Они шумели как стадо ручных кабанов, предметы жизни людей падали от их столпотворения, их тяжёлые шаги и топтание на месте перекрывали гул и мелкую дрожь от станции. Снайпер через окно прикрывал дверь, а за ней и лестницу до самой квартиры снизу. Ульян стоял, опираясь на стену рядом. Алиса напротив, а чемодан на столе между ними. В такой темноте легко охотиться и легко перебить друг друга. Там внизу и не заметят. А потом она успеет убить последнего, чтобы он не отнёс это дальше в Агроснаб.

— Я справлюсь Ульян. Обещаю. Запускай вирус по команде, Аида.

— Ты просто охотник, — прохрипел Ульян со злобой разочарования. Значит, бросит нож.

Историям нужны герои, они входят в лабиринты и идут под ручку с минотаврами. Но рано или поздно, он съедает и их. Алиса прочитала движение Ульяна. Она увела плечо, развернулась и присела на колено, ещё до того, как нож вылетел из его руки. Лезвие пролетело мимо её головы и, совершив лишние пол-оборота, со звоном срикошетило рукояткой о стену. Алиса перехватила нож у самого пола и метнула в бедро первого головореза. Он как раз вышиб дверь.

— Запускай! — закричала Алиса, — запускай, я сказала!

Квадратный чемодан раскрылся. Странное устройство, похожее на сосульку, слегка сверкнуло и всё изменилось. Алиса различила этот момент перехода. А ещё поняла почему — она контактировала с мозгососами и теперь не столько видела, сколько понимала плоды их технологии. Сама информация вокруг перекодировалась. То, кем являются люди. Как и в случае с белыми гвардейцами — будто бы изменилась прошивка. Ульян из последних сил прыгнул на чемодан, пытаясь закрыть сервоприводы. У него даже получилось. Он убрал руку от раны и вытащил стеклянный пистолет. Кровь на чёрном почти не читалась. Но её было много, Алиса видела. Он навёл пистолет на неё, хоть и понимал, что вирус покинул ящик Пандоры. Алиса видела, как сзади на него накинулся наёмник синдиката, не чувствуя боли, не зная ничего кроме агрессии, он выбил у Ульяна пушку, вытащил агроснабовский нож из бедра (кровь разлетелась по полу как бисер ртути), быстрым движением перерезал Чеснокову горло и, поскользнувшись на крови, упал назад, и кубарем полетел с лестницы.