Чужая. Марсианская защита

— Эту частицу закидывают в килограмм муки и оставляют полежать, чтобы та обогатилась. Найти потом частицу невозможно. Тебе не повезло, девочка. Ты хапанула эту частицу и заразилась.

Девушка морщится. Существование Алисы делает ей неприятно. Кажется то, о чём она и так знает, сейчас выходит на первый план трипа.

— Я слышал о таком, — говорит один парень. Они тут всё под найсом.

Этого торчка даже не удивило, что какая-то девушка подошла и начала начитывать лекцию. Он пошёл по простому варианту. Со всем что происходит соглашаться. Второй туда же:

— Я тоже, — говорит он, — он не передаётся половым путём, не ссы.

Но девушка молчит в ответ. Её только что держали за горло, но под найсом не видят агрессии. Не признают её. Морщины разглаживаются. Неприятности отпускают. Она отвечает Алисе:

— Я сама знаю, что хапанула. Тебе чего надо?

— Могу скрасить твои недолгие месяцы.

Алиса достаёт крипто-купюру из кошелька, любезно предоставленного ВДОХом.

— Сотка. Сто эфира за одну маленькую услугу. Купишь себе новые кроссовки. Или вон пацанов в бар сводишь. Надень мою куртку и прогуляйся вдоль дома. Так знаешь, не торопясь, вальяжно. Как будто на тебя смотрит бог, не отрываясь. Хотя так и есть. За вами будет палить ещё одна, скажем так, служба. Но они безобидные.

— Ненавижу службу, отвечаю, — говорит пацан слева.

Второй поднимается. Нет, правда, они на всё согласны. И Алиса первый раз разговаривает с людьми, которых вот прям сейчас прёт найс. Внутри она ликует, что не возникло сложностей.

— Давай короче сотку, снимем с тебя подозрения. Куртка классная! Даше останется.

— По рукам. Прости, Даша. Я не хотела, чтобы у тебя было заражение. Этим.

— Иди знамя поцелуй, — отвечает девушка.

Встаёт, протягивает руку сначала за соткой, потом за курткой. Когда банда уходит, Алиса крадётся вдоль припаркованных авто, чтобы пронаблюдать за ними.

— Сделай из неё охотника для систем слежения, — просит Алиса у АИ.

— Ты озверела? — визжит та в ответ, — ладно, дальше ты спросишь про Марс. Я поняла, готово.

Из соседнего подъезда выходит опрятный дед с тростью с резиновым наконечником. Так много старых людей, мимоходом думает Алиса. Молодёжи меньше. Найс косит. Кто-то из шайки здоровается с ним и дед медленно поднимает руку в приветствии. Затем шайка огибает минивэн наблюдения. Невысокая девчонка похожа по комплекции на Алису, разве что она наркоманка, а не спортсменка. Но и этого сходства достаточно, чтобы “мойка окон” пришла в движение. Банда, увидев его, дала дёру через арку между домами. А вэну пришлось объезжать их.

— Набирай, — прошептала Алиса и замерла перед подъездом.

— Да? — услышала она родной голос.

Алиса помнит, что нужно сказать. Последние годы она представляла, что скажет именно это. По буквам, слово за словом. Делая паузы, где есть запятые. Она представляла, что почувствует что-то, что есть у других людей. Но она стоит перед дверью в подъезд и произносит, холодная как льдинка:

— Мама, это Алиса. Выходи на улицу с папой, у нас три минуты.

Глава 5. В которой Алиса теряет больше, чем находит

Алиса считает раз, два, три…я иду по таёжному лесу. Под моими ногами белый прохладный ягель. Я ступаю на него босиком, аккуратно обходя влажные грибы. Тридцать пять, тридцать шесть. Мать выходит из подъезда первой. С прямой спиной, такая живая. И гордая, потому что когда отнимают детей, выживают только такие. Раньше Алиса этого не видела в ней. Но изменилось многое: у неё седые волосы и морщины, она пополнела и больше не носит очки. Отец отпустил испанскую бородку. Видно, что он мужчина, пусть и потерявший самое дорогое, но нашедший мужество жить с этим. Их зрелость прошла без меня, думает Алиса.

Родители идут к ней медленными шагами. Рассматривают. А она через них будто видит себя. Нос у меня от мамы — курносый слегка, веснушки тоже. А глаза папины голубые. Большой круглый лоб как у мамы и длинные узкие губы тоже и папин узкий череп с глубокими глазницами и чёткими скулами. Из двух лиц благородных животных получилось моё, хитрое. А фигурой Маша больше в папу, пошире. А я в маму. Повыше. У отца что-то спрятано за поясом сзади. Он это старается скрыть. Пистолет? Нет, по весу меньше.

Наконец, родители сначала по очереди, а потом вдвоём заключают её в объятья, крепкие и долгие, так что Алиса чувствует слезу матери, сбежавшую по её горячей щеке на её холодную щеку. От них пахнет всё так же. Как готовили без вытяжки, так и готовят.

— Ну, как ты? — спрашивает мама, чтобы спросить что-нибудь и держит её за руку.

— Теперь всё хорошо, — отвечает Алиса, — как вы?

Отец неловкий, сдерживающий слезы, он уже не полковник и не космонавт, а простой мужчина:

— Хорошо всё, какая ты выросла, — и смеётся от счастья и вытирает слезу, глядя на Алису.