Чужая мать

Таня встала и подошла к окну. Он и не знал, что у нее могут быть такие медленные движения, такие задумчивые повороты головы. До сих пор казалось, она существует для радости, и голос у нее поэтому готовый к смеху, и шаг легкий.

— Уже поздно, а светло, — сказала Таня. — День увеличился. — И повернулась к нему. — Кажется, я поняла самую простую истину: не бывает счастья с налету и на всю жизнь.

— Я пойду, — сказал он. — Меня главный ждет. — И допил глоток кофе. — Спасибо.

И ушел, сказав еще какие-то необязательные слова, а Таня принесла на кухонный столик зеркало и вытащила из сумочки черный карандаш, чтобы поправить брови, чем-то занять себя. Подумалось, что хоть сейчас-то ей никто не помешает. И едва поднесла к брови карандаш, как в кухонную дверь постучали. Вернулся Лобачев? Но как он мог попасть в квартиру? Ведь входная дверь закрылась.

— Да! — крикнула она.

Дверь тихонько отошла, и на пороге вырос Костя — не в парадном, но все же темном костюме, с галстуком. «Он был дома?»

— Прости, Татьяна, — сказал он. — Я не успел переодеться и уйти. Вышло так неожиданно...

— Где ты прятался?

— Во многих местах. Сначала — в ванной. Потом перебрался в комнату Мишука — ближайшая дверь. Потом... — его блуждающий взгляд упал на акварели. — В «кибитке» сыро, пусть повисят немного?

— Так что — потом?

— Когда вы кухонную дверь закрыли, я переполз в большую комнату, где шкаф, — он не назвал ее, как раньше, «нашей».

Таня расхохоталась:

— Представляю себе, как это выглядело! И ты все слышал?

— Нет. Когда я не ползал, а сидел, то затыкал уши пальцами.

Она уже не смеялась, плечи ее приподнялись, серые глаза округлились.

— Вот не думала, что муж у меня такой чудак! — сказала она.

— Чудак, Таня, — согласился он и опять глянул на картины. — Это все я для тебя писал и принес...

Таня молчала, а он повернулся, и его длинная спина, чуть покачиваясь, стала удаляться.

18

Утречком, надев белую рубаху, Михаил Авдеевич вместе с Зиной отправился на завод.

— Зачастил ты что-то, — провожая их, упрекнула мать.

— Не волнуйся, — попросил он, — а то раньше меня помрешь от волнения, а я не перенесу.

— Грешник! — отмахнулась она. — Чем тебя на обед порадовать? Клюквенный кисель сварить?

— Свари.

Съезжаясь, старики надевали через плечо широкие алые лепты. Кто побрился, кто усы подкрутил, у кого просто помолодели глаза. Видели друг друга по случаю и все реже, но дружба не проходила, даже крепла, потому что в воспоминаниях отстаивалась бессловесная мужская любовь. Радовались встрече, благодарили Зину и приветствовали ее, а она все поправляла что-нибудь, кому — воротник, кому — лепту.

Режиссер, похожий на атлета-тяжеловеса с тонким голосом, несколько не соответствующим облику, расставил стариков полукругом, на почтительном удалении от летки, после того как старики потолпились группами и потолковали с молодыми о разных разностях под стрекот аппарата.

Вдруг завертелись мощные вентиляторы в своих металлических оплетках. И сейчас же, чуть не заплакав, режиссер попросил остановить их, оказалось, что старики стоят как раз между тумбами вентиляторов, и буря, поднятая над литейным двором, перекрутила на стариках алые ленты, выбила из-под парусиновых кепок и разметала висюльки волос, у кого они были. Стали приводить себя в порядок и выяснять, как, не останавливая вентиляторов, унять этот искусственный ветер, и выясняли до тех пер, пока не подбежал Костя и не предупредил всех требовательно:

— Время!

— Время — наш командир, — подхватил режиссер, вскинув обе руки, и Зина с высокой площадки боковой лесенки, на которой стояла, как на капитанском мостике, крикнула:

— Замечательно! Надо записать, — выхватила блокнот с карандашом и записала про время и поправила завитой локон под миниатюрной шляпкой, купленной для Ялты.

А Костя уже махнул рукой, чтобы подводили бур. Установка двинулась по рельсовой дуге, но раньше, чем она заработала, к Михаилу Авдеевичу, отгребая соседей, пробрался дядя Афон, встал рядом и сипло зашептал:

— А мы так себе и будем стоять? И только?

— А что?

— Могли бы и лётку тронуть пикой, как бывало.

— Зачем?

— Познакомить людей, как раньше делали. Сразу будет видно, до чего шагнули вперед.

— Мы с тобой могли бы, а кто и с палочками... Глянь на Пантелея.

Самый бесстрашный, способный, бывало, чуть ли не прикурить от чугуна Пантелей стоял, опираясь на подрезанную палку подбородком, всегда он был маленьким, а сейчас застыл каким-то седым карликом, гномом, а глаза ждали...

Электрический бур разделывал глиняный заслон лётки.

— Выпуск, а мы стой, — ворчал Афон. — Комедия — не могу!

— А ну, дыхни! — велел Михаил Авдеевич. — С утра успел? Молчи, а то пожалуюсь Клаве.

— О-хо-хо!

— Вот тебе и хо-хо!

— Да кто мне поднёс-то? Сама Клава и поднесла.

— С чего это? — не поверил Михаил Авдеевич.

— Министерская «Волга» подкатила — не за кем-нибудь, а за мной. Самим Валерой отряжена... Пожалуйте, Афанасий Петрович! Ты не очень-то!

И притихли вмиг. Чугун пошел.