Чужая мечта

К Петровичу мы вышли совсем не с той стороны, откуда он нас ждал. Охотясь за его сигналами, мы сильно забрали влево и как-то неожиданно оказались между стоянкой Корня и входной дверью. Белыч, увидев его, обессилено опустился на пол — не столько от физической усталости, сколько от завершения не очень приятных блужданий, когда уже пару раз появлялось стойкое ощущение бесконечности коротких перебежек между проблесками далеких выстрелов. Я стоял над сталкером, уперев ладони в колени, и тяжело дышал, переводя дух. Петрович успел выстрелить еще три раза, прежде чем я отдышался и окликнул его.

Услышав мой окрик, Корень моментально повернулся на месте, взял меня на прицел и замер.

— Макс?

— Мы это, брат, — отозвался снизу Белыч, — заблудились немного. В аномалию вляпались, кажется.

— Сейчас нормально всё?

— Да, иди к нам. Вперед дороги все равно нет.

— Мысли есть как вниз пролезть? — Петрович неспешно подобрал брошенные рюкзаки, забросил их на плечо и, согнувшись под их тяжестью, пошел к нам.

— Через лифтовую шахту попробуем, — без оптимизма предложил сталкер. — На этаж поднимемся и попробуем.

Корень остановился возле нас, шевельнул плечом, скидывая груз.

— Через шахту? Опять в этот склеп? — меня совсем не обрадовало предложение проводника, но другого пути и впрямь не было.

Петрович, ничего не отвечая, прошел мимо нас к двери, открыл её и высунулся наружу.

— Твою мать! Где они? — ругаясь на чем свет стоит, он выскочил на лестничную площадку, мы, подобрав свои пожитки, бросились за ним.

— Не ушли же они! — На середине лестничного пролета стоял Корень и растерянно смотрел по сторонам.

— Кого потерял, Петрович? — спросил я.

Корень оглянулся, и медленно, почти по слогам, произнес:

— Здесь лежали три трупа. Мертвее не бывает. Сейчас их нет. И на стене нет никаких надписей! И следов наших нет! Вообще ничего нет!

Белыч вцепился в мое плечо обеими руками, как-то жалостливо всхлипнул и прохрипел:

— Контролер, сука!

— Какой контролер, сталкер?! — свирепо заорал Корень. — Нет здесь никого! Даже дохляков нет!

— Контролер водит, — упрямо хрипел Белыч, — сначала запутал нас там, — он кивнул за спину, — теперь здесь морочит.

— Прекрати истерику, сталкер! Нет здесь никого!

Белыч шмыгал носом, тер грязной ладонью небритые щеки, часто дышал и молчал. Мне же были совершенно безразличны его страхи, я уже перегорел.

— Так, братва лихая, собрались, — приказал Корень. — Макс, поднимайся сюда, пойдешь первым. От нашего проводника сейчас больше вреда.

Я послушно поднялся на десяток ступеней, таща на себе вцепившегося в плечо Белыча. Он не мог сразу остановить свою истерику — придуманный им самим контролер не отпускал его. Проходя мимо Петровича, я почувствовал, как в мою ладонь скользнула пластина ключа.

А на лестнице действительно кроме нас троих никого не было!

Дверь поддалась сразу, легко скрипнув петлями, она отворилась, открывая передо мной не выжженное пожаром помещение, по щиколотку залитое водой, а вполне обычный офис с невысокими перегородками, отделяющими друг от друга рабочие места. Луч фонаря скользнул дальше, и стал виден длинный коридор с низкими дверями и жестяными табличками на них.

Я проковылял вперед, до первой дверцы, на которой обнаружил номер — 106.12ср. Если я ничего не напутал, то нумерация прямо указывала на то, что находимся мы сейчас на двенадцатом подземном этаже лаборатории! Впрочем, удивляться было нечему — Зона выкидывала штуки и покруче. Я оглянулся: за макушкой Белыча, так и тащившегося за мной, виднелся силуэт Корня, шарящего лучом по сторонам.

— Петрович, — позвал я.

— Ага?

— Мы на месте. Двенадцатый уровень!

— Эй, Авгур, с тобой все в порядке? — поинтересовался Корень. — Как, поднявшись с одиннадцатого вверх на десятый можно оказаться на двенадцатом?

— Контролер водит, — прохрипел висящий на мне Белыч.

— Нет здесь контролера, — отмахнулся я от его навязчивого страха. — Свернутые пространства, черные дыры, гиперпереходы, называй это как угодно — есть. А контролера нет!

— Правда нет, брат? — Сталкер хитро извернулся, норовя заглянуть мне в глаза.

— Да успокойся уже! — не выдержал Петрович.

— Смотри, Петрович, — я посветил на металлический номерок на двери.

— Оно! — Корень был доволен и не скрывал этого. — Так, теперь быстренько ищем 126.12.сн. Тут вроде спокойно? Но задерживаться все равно не стоит. Ты направо, я налево. Если поймешь, что не в ту сторону пошёл — возвращайся, мы сюда не гулять пришли. Болезного здесь оставь, пусть вещи стережет.

— Я в порядке, — вякнул было Белыч.

— Сиди уже, сталкер. Смотри по сторонам, если увидишь посторонних — три зеленых свистка, понял?

— Понял, брат. Только не вляпайтесь во что-нибудь, а то мне одному здесь вообще тоскливо будет. А контролеров я и в самом деле больше всего боюсь. — Вдруг зачастил проводник. — Как в детстве бабая. Здесь все под смертью всегда ходят, и я на любую согласен, только без контролера. Не хочу такого.

— Договорились, — Корень сбросил на пол рюкзак. — Если я его увижу, убью сразу. Давай, Макс, вперед!