Чужая Москва

Древний артефакт… Только сейчас я заметил, что на груди… нет, в груди, под строгим серым галстуком монстра еле заметно пульсирует зеленоватое свечение. Словно сердце бьется, просвечивая сквозь одежду. Другое сердце. Не человеческое…

«И в чем твоя цель?» – подумал я. И Валерий – если всё еще можно было называть этого монстра человеческим именем – меня услышал.

«Сделать этот мир идеальным. Без войн, конфликтов, насилия, бессмысленных споров, стрессов, наркотиков, алкоголя. Без убийств. Люди будут всегда счастливы – и работая, и отдыхая. В конечном итоге еще классик сказал: “Что наша жизнь? Игра!” Так пусть люди играют – и будут счастливы».

«То есть все эти игры – это твоих рук дело. Еще один вариант дармового счастья для каждого человека на планете, – мысленно усмехнулся я. – А тех, кому оно не нужно, не охваченных твоей игрой, – в расход?»

«Да, – прошелестело у меня в голове. – Человек, не понимающий своего счастья, несчастен. Поэтому проще и лучше для всех, включая его самого, избавить страдальца от мучений».

Шепот в моей голове убаюкивал, расслаблял, успокаивал… Я чувствовал, что еще немного – и я поверю в то, что он размеренно и целенаправленно внушал мне, мягко, но настойчиво внедрял в мое сознание.

«Не понимаю… зачем я тебе нужен…» – подумал я.

Мысли путались, словно снулые осенние мухи, попавшие в паутину. Но я еще соображал, что происходит, хотя уже довольно туго. А ведь по похожей схеме посредством своих нейрофонов он превращал сотни, тысячи людей в безвольных кукол, покорных его безумной воле. Задурманить мозги, завлечь красивой картинкой – а потом превратить в рабов…

«Веками наши кланы воевали друг с другом. Меченосцы истребляли жрецов Сетха и их прислужников, а жрецы – Меченосцев. Но это было не всегда. В далекой древности мы сотрудничали, и ты видел это недавно во сне, не так ли?»

Черт… А ведь правда… Тот сон, когда Меченосцы по наводке жрецов Сетха казнили… «мусорщиков»?

«Ты всё верно понял, – прошелестел голос. – Когда-то мы вместе боролись против тварей, желавших захватить нашу планету. Мне удалось подчинить их своей воле, но боюсь, что это временно. Ты поможешь мне, Меченосец? Ведь ты тоже не раз дрался с ними. Так давай спасем эту планету вместе, избавив ее от бесполезного биомусора и навсегда закрыв сюда путь тварям из иных миров!»

«От биомусора…»

Против моей воли – моей ли? – перед глазами у меня возникли недавно увиденные картины: горящие здания Москвы, трупы на ее улицах, люди-зомби, равнодушно убивающие других людей… Чужая Москва, совсем не та, которую я покинул несколько лет назад…

Чужая ли?

Нет. Моя. Это мой город. Моя страна. Моя планета, которую я хрен когда отдам красноглазым уродам с их кровавыми моделями всеобщего счастья.

«Я так и думал. Хотя, признаться, всё же надеялся, что ты окажешься разумнее».

Мне показалось, что в равнодушном шелесте скользких отростков, ощупывающих мой мозг, проскользнула легкая нотка разочарования.

«Жаль, но, похоже, мой бестолковый предшественник был в чем-то прав, пытаясь отправить тебя на тот свет, Меченосец. Или Снайпер? Впрочем, какая теперь разница. Убей его!»

Я не совсем понял, к кому это относится, когда из-за спинки серого дивана вывернулось нечто. Длинное кошачье тело, уродливая клыкастая голова… и острые уши с кисточками. Зона меня побери, но такие же… ну, почти такие же уши были у моего Лютого. Лютика, как называла его Маша. Кота-каракала, которого я же сам когда-то попросил Валерия придержать у себя до моего возвращения.

И вот я вернулся.

Но Валерия больше не было.

Вместо него я встретил чудовище, которое еще в бытность свою человеком много говорило о власти над миром и людьми, его населяющими. Что-то изменило ученого, не иначе, то самое второе сердце, что бьется у него в груди. И рядом с монстром изменился и мой Лютик, превратившись в мутанта, размерами не уступающего ягуару. Видимо, аномальной энергии того артефакта, который умудрился засунуть в себя Валерий, хватило и на трансформацию моего старого товарища, также ставшего чудовищем.

«Убей его! – повторил новый хозяин моего питомца. – Ну же!»

И Лютый прыгнул. А я стоял столбом, не в силах пошевелиться, – неведомая сила сковала мое тело, словно зафиксировав его невидимым цементом.

«Валерий – псионик, – пришла вялая мысль. – Телепат, способный управлять биологическими объектами. Очень сильный… нереально сильный…»

Я словно в замедленном фильме наблюдал, как кошкоподобный мутант летит ко мне стрелой, вытянув в мою сторону толстые лапы с длинными когтями, напоминающими небольшие загнутые ножи-керамбиты. Одного удара такой лапкой вполне будет достаточно, чтобы разорвать в клочья шею человека. Что ж, надеюсь, Лютик по старой памяти не заставит меня долго мучиться…

И тут наши взгляды встретились.

Мой – и мутанта.

Теперь у Лютого были другие глаза – желто-красные, со змеиным длинным вертикальным зрачком, рассекающим глазное яблоко сверху вниз…