Чужая невеста

– А как же выборы? – возмущенно засопел Зир.

М-да, а этот не умный, но, к сожалению, очень сильный, и рот у него слюнявый. Фу! Я невольно скривилась, вспомнив поцелуй на лестнице.

– Выбор-р-ров не будет! – рявкнул Йен. – Вернулись все к своим занятиям!

И народ послушно начал разбредаться.

– Почему не будет? Потому что ее выбрал ты? – раздраженно щурясь, спросил Керр.

– Потому что его выбрала я!

В громком девичьем голосе, прозвучавшем в зале, я не сразу узнала свой собственный, а когда узнала, то почувствовала, что окончательно и бесповоротно краснею под перекрестными взглядами всех присутствующих. Ну что за дурная реакция? Ведь могла бы сделать лицо кирпичом и сказать, что это просто деловое решение, и ничего личного.

– Ха! – чему-то явно обрадовался Керр-сай. – Ты выбрала его, мышка? Его? – Мужские губы растянулись в неприятной усмешке, не предвещавшей ничего хорошего. – Он не заведет аманту, ему уже предлагали. И знаешь, почему он отказался?

Я вздернула бровь, ожидая ответа.

– Пр-р-рекрати! – рявкнул Йен и сжал мои плечи еще сильнее, даже немного больно стало. Да что же там за скелеты у тебя в шкафу, рыжий?

– Ну, почему же? Раз вы тут друг друга выбрали, почему бы не рассказать ей правду? О том, как ты убил свою аманту, благородный наш ри, – со злой торжественностью провозгласил брюнет. А Йен… он руки с моих плеч убрал.

Тишина, повисшая в зале, была гробовой. Даже лязганье мечей, едва вернувшихся к спаррингам нордов, как-то резко прекратилось. Я стояла, слушала тяжелое дыхание «медведя» за спиной и гулкие удары его сердца, глядя во все глаза на победно улыбающуюся скотину с говорящим именем, в котором ошиблись первой буквой. Ну и черт с тобой, сай! А потом тишину нарушил громкий выкрик все того же умно-смелого мальчика:

– Шлюхой была эта Агира самой последней, туда ей и дорога!

«Злой мальчик», – мысленно добавила я в копилку его характеристик, затем медленно повернулась и, глядя на рыжего снизу вверх, спросила:

– Расскажешь? – На скулах его заходили желваки, взгляд потемнел, брови сдвинулись. – Сейчас или потом? – Йен замер, глядя на меня, как на ненормальную.

А я нормальная, правда! Просто поверить в то, что этот мужчина, который помогал все это время и защищал меня, которого по-прежнему ценят и уважают в общине и который готов сутки напролет шерстить опасные подземелья в поисках друга, – жестокий тиран и убийца, у меня не получалось.

– Это был несчастный случай, – проговорил наконец рыжий норд.

– Убийство! – стоял на своем Керр.

– Так несчастный случай или убийство? – чуть прищурилась я.

– А если и убийство, то что? – вступил в разговор молчавший до этого Грэм. – Передумаешь с выбором?

Я посмотрела на Йена, потом на риля и честно ответила:

– Нет.

Это стоило сказать хотя бы ради того, чтобы полюбоваться на ставшую вмиг кислой физиономию Керра.

– Ну, вот и решили все. Можно расходиться, – довольно улыбнулся белокосый. – Договор на свадьбу по завершении траура подпишете вечером. Я сам подготов…

– Нет, Грэм, – оборвал блондина «медведь», а мое сердце замерло в предчувствии его отказа. Неужели после всего, что здесь сейчас произошло, он так со мной поступит? – Никакие договоры мы вечером подписывать не будем. И принуждать Ильву становиться амантой на второй день после пропажи жениха – тоже, – сказал мужчина, прижимая меня к себе. Я благодарно вздохнула, спрятав пылающее румянцем лицо на его груди. Отказал. Но мягко и из благих намерений. Было грустно, но не обидно, и я даже смогла улыбнуться, согреваясь в его объятиях.

– Без чьего-либо покровительства она не останется в Стортхэме! – встал в позу Грэм.

– Я буду ее покровителем, – спокойно ответил Йен.

– Это как же? – снова влез в разговор скользкий сай. – Удочеришь ее, что ли? Хотя, судя по вашей разнице в возрасте…

– С этого дня Ильва станет моей нар-ученицей, – перебил его рыжий. – И если хоть волос упадет с ее головы… я вызову на поединок… любого из общины.

– Но, Йен-ри! – обиженно воскликнул умно-смело-злой парнишка. – Ты обещал взять первым учеником меня, когда Таш закончил подготовку. А теперь отдаешь это место какой-то сопливой девчонке. Да она же и нож-то в руках не держала, не говоря о мечах!

– Прости, Эйдар, так надо. Потерпи всего пару месяцев до начала зимы. С первым снегом я возьму в нар-ученики тебя, а Ильву, если нам так и не удастся отыскать Таша, попрошу стать моей амантой. Ну а в случае ее отказа я лично отвезу свою бывшую нар-ученицу туда, куда она захочет перебраться из Стортхэма.

Тишина после произнесенных им слов длилась где-то с минуту. После чего мы с Грэмом практически в один голос спросили:

– Зима? – белокосый.

– Нар-ученица? – я.

А потом громко и внятно почти на весь зал в исполнении Лааша прозвучало:

– Ф-ф-фух, ну, наконец-то… дозре-е-е-ел!

Глава 8 Почти спокойная жизнь Стортхэма